- Заходите, пожалуйста, - пригласил я его в свой домик и познакомил с Андреем Ильичом.
- Приехал к вам с важной вестью, - заметил Керимов, садясь в предложенное кресло. - Астров ваш нашелся.
- Как?! - разом воскликнули мы с Андреем Ильичом.
- Нашелся, нашелся, - улыбаясь, повторил Керимов и попросил разрешения закурить.
От неожиданности мы, казалось, потеряли дар речи и лишь удивленно, даже, пожалуй, испуганно, смотрели на Керимова.
- Сейчас я попытаюсь восстановить всю историю этого происшествия, неторопливо продолжал Керимов. - Буря, оказывается, во всем виновата. Товарищ же ваш, как мы и думали, вел себя героем.
- Буря? - переглянулись мы с Андреем Ильичем.
- Ну да, буря, что была на днях. В аппарате вашем, товарищ Курганов, было что-то не в порядке. Вполне возможно, что ему грозила катастрофа. Астров сразу же понял опасность. Он бросился к вашей машине и, невидимому, открыл там какой-то кран.
Мы слушали его, затаив дыхание. Все шло пока так, как мы и представляли себе.
- Машина ваша была спасена этим. Астров уже стал спускаться вниз, как вдруг страшный порыв ветра оторвал его от лесенки и сбросил в реку. Он разбился бы насмерть, конечно, но, к счастью, в тот день в горах был страшный ливень и маленькая река, протекающая через вашу базу, взбухла. Астров упал в нее, и вода понесла его с бешеной силой. Удачно подоспели колхозники, они были на реке в это время: боялись, как бы не размыло плотину. Несколько человек тотчас же бросились в воду и спасли Астрова. Вот, в кратких чертах, и вся история.
- Так, значит, жив Дмитрий?! - радостно воскликнул я.
- Жив, - весело ответил Керимов. - Все это время лежал он в колхозной больнице и пришел в сознание только вчера. Разговаривать с ним еще не разрешают, но врач заверил меня, что кризис миновал, и здоровье его пошло на поправку.
Мы долго сидели молча в этот вечер, потрясенные всем происшедшим.
- Удивительную закономерность вижу я во всем этом происшествии, - заметал, наконец, Андрей Ильич. - Ведь и вы и Сарычев искали Астрова, но Сарычев при этом руководствовался темными инстинктами человеческой души - и не нашел его. Для Сарычева Астров пропал бесследно. А вы, Евгений Николаевич, шли от светлых сторон характера советского человека и потому оказались правы, хотя в выстроенной вами гипотезе, к счастью, не все совпало с действительным ходом событий.