- Вихрелет - опасно. На вибролете можно дать поупражняться. Как-нибудь я с ним займусь, - пообещал Горин. Он взглянул на "недообезьянку", неподвижную, словно набитую ватой.
- Как мы назовем ее?
- Да так и окрестим - Коу-бу. Будет по крайней мере название, взятое прямо с языка венерианцев.
- И неверное в своей основе. Никакой это не человек.
- Так же, как наш орангутанг. Ведь орангутанг тоже значит "лесной человек".
...Вихрелет сел у ворот с тройными шторными дверями. Загнав машину в ангар, разведчики направились к входному тамбуру.
Лоо, подставляя тело под мощные световые струи, тихо урчал. Ему нравилась противомикробная обработка.
3
- Начинаю думать, что медаль Гаусса вам присуждена по чистой ошибке, заметил Гарги. - Оказывается, вы не умеете считать до двадцати.
Мяч перестал прыгать под куполом спортивного зала.
- Во всем виноваты счетные машины, - объяснил Сун-лин. - Люди скоро забудут, сколько будет дважды два.
- А я утверждаю, что счет был девятнадцать-семнадцать! - запальчиво возразил Нгарроба.
- Ошибка совершена в начале нашего века, - вмешался Лыков. - Отмена судейства в спортивных играх - явно преждевременная мера. Разве можно доверять игрокам самим следить за своими промахами?
- Это сделали для развития чувства объективности, - улыбнулся Гарги. Но эксперимент, как видите, провалился.
- Начальник! - взревел Нгарроба. - Вы здесь старший. Подтвердите, что я прав.
- Вас разыгрывают, - отмахнулся Коробов. Он работал на снарядах. Неужели не понимаете? Им не интересно вас просто обыграть. Они хотят еще вывести вас из себя. Это же спорт!
- Обыграть? Меня? - удивился Нгарроба: - Команда, в которой я нахожусь, не проигрывает. Черт с ними, с очками! Начнем сначала.
Игроки стали по местам.
Прежде чем пробили первый мяч, на площадку выбежал Лоо. Вид его говорил, что он собирается принять участие в состязании. Он ничего не понял в происходившем споре, но решил, что Нгарроба нуждается в поддержке.
Нгарроба несколько озадаченно посмотрел на неожиданного союзника.
- Ладно, - сказал Горин. - Пусть играет. Я выйду.
Противная сторона точно подала мяч: он пролетел над самой сеткой, нацеленный в пустое место. Варгаш сделал бросок, словно кидался в воду. Он ухитрился наподдать мяч кончиками пальцев и тут же упал, как кошка, на руки. Нгарроба ждал, когда ему перешлют мяч для завершающего "мертвого" удара. Но тут раздался звук, похожий на выстрел: Лоо держал в руках то, что осталось от мяча.
- Послушай, друг, надо полегче, - сказал Лыков. Он взял из рук Лоо раздавленный мяч и отбросил в сторону. - Гляди! - Он подкинул новый мяч, осторожно поймал, подбросил еще раз и стал наподдавать сложенными ладонями. - Понятно?
Лоо кивнул головой. Он научился этому у "небесных людей". От нетерпения он переступал с ноги на ногу.
Игра возобновилась. Лоо в азарте схватил мяч. При броске он сшиб с ног игрока своей команды. "Мяч лопнул.
- Играть с этим медведем положительно невозможно, - расстроился Гарги. - Надо затребовать с Земли грузовую ракету с запасными волейбольными мячами.
- Раньше чем через три года все равно не пришлют.
Лоо раздавил еще шесть мячей, и Гарги сказал, что на сегодня хватит. К величайшей досаде Нгарробы, его команда оказалась в проигрыше. Лоо виновато жмурил круглые, без век глаза.
- Ладно, - смилостивился Нгарроба, хлопая своего подопечного по волосатой спине. - Не виноват же парень, что он такой сильный.
- А как по-вашему, каким видом спорта ему лучше заниматься? поинтересовался Коробов.
- Ему - спортом? - воскликнул Гарги.
- Вы забываете, - возразил Коробов, - что для Лоо находиться среди нас все равно, что горному жителю спуститься в долину. Он привык к атмосфере, бедной кислородом, оттого у него такая могучая грудная клетка. Нужны упражнения, сохраняющие подвижность этих "мехов" венерианцев в земных условиях и в искусственной атмосфере станции. Иначе обратный переход к венерианской атмосфере будет представлять для них затруднения. Лоо и сейчас это дается не просто.
- Борьба, - предложил кто-то. - Борьба требует хорошо поставленного дыхания.
- Только кто посмеет с ним бороться? Разве Нгарроба?
- Его нужно научить лучше двигаться, - сказал Гарги, - чтобы он не сшибал игроков.
- Для этого есть два способа: гимнастика и вольные игры.
- Гимнастикой его трудно уговорить заниматься. Остаются игры.
- Ладно, - сказал Гарги. - Пусть играет в волейбол. Я буду заклеивать порванные мячи. Но только, чур, он играет в другой команде. Меня такая глыба может просто раздавить!
Лоо, уловив дружески-восторженный взгляд Гарги, улыбнулся ему. Он раздвинул углы широкого рта и сморщил свой короткий нос.
- Смотрите, - удивился Варгаш. - Можно подумать, что он понял.
4
- Вчера он целый день катался на самодвижущихся дорожках в центральном коридоре. А третьего дня лазал по запасной лестнице на самый верх обзорной башни. Счастливец! Каждый день он открывает что-нибудь новое. Что он вздумал делать сегодня, я не знаю. Ко мне он не заглядывал, - ответил Варгаш на вопрос Горина.
- Коробов поручил начать с ним уроки рисования. Вернее, посмотреть, не умеет ли он изображать что-нибудь на глине или камне. После Нгарробы он больше всего благоволит к нам с вами. А Коробов хочет, чтобы общение с Лоо шло как можно естественнее.
- Попросите дежурного поискать его!
Дежурный включил пульт обзора станции. Лоо нигде не оказалось. В то же время автомат-привратник доложил, что Лоо не выходил в дверь, которой обычно пользовался, покидая станцию.
Дежурный сразу стал озабоченным.
- Не испарился же он! Правда, все опасные помещения на замке. Я полагаю, он не мог проникнуть как-нибудь к шинам высокого напряжения.
- Может быть, он отправился с кем-нибудь?
- Обычно сообщают, если берут Лоо с собой. Отсутствуют два экипажа: вихрелет и "черепаха". Сейчас проверю.