— Да не ты, кочка эта.
— Так бы и говорил.
— Я так и сказал. — Людвиг потянулся и принялся вытряхивать из мешка припасы на кстати подвернувшийся плоский камень.
Фет открыл, было, рот, намереваясь продолжить спор, но взглянул на импровизированный стол и промолчал, незаметно так пододвигаясь поближе.
Я сидела на камне и старательно отчищала саблю от крови. Холодный ветерок играл волосами и небрежно-обжигающе касался лица. Дивный стоял в стороне, упорно глядя вдаль. На его лице медленно, но неотвратимо появлялась решимость. Я догадывалась, к чему это приведет. Вот только… какое это имеет значение? Нет. Я должна выполнить обещание и помочь рыцарю попасть в драконью долину и постараться выбраться обратно. А значит рано….
Закончить мысль мне не дали. Эльф вздохнул и шагнул вперед. Людвиг и Фет почувствовали напряжение, мгновенно повисшее в воздухе. Вор молча поднялся и встал рядом со мной. Я протерла клинок сабли лоскутом замши и медленно убрала ее в ножны. Подняла голову, и устало посмотрела в потемневшие фиолетовые глаза дивного
— Ты хочешь убить меня. Почему?
Тарриэль опешил от такой наглости, но быстро пришел в себя и ответил
— Потому что ты…. Такие как ты уничтожили весь мой род. Моя королева отказалась от жизни, по своей воле последовав за своими родными. Я за один день лишился всего…. Мой мир рухнул. А ты не понимаешь, почему я ненавижу тебя? Вы, не люди и не волки, гнусные отвратительные противоестественные существа, ваша жизнь это смерть и боль для других. Нет вам места в мире живых, и не будет. А теперь… защищайся, умри с оружием в руках, раз уж посмела взяться за него.
В руке дивного появился меч. Он двинулся ко мне, но наткнулся на Людвига и Фета, скрестивших перед ним клинки. Меч вора показался мне знакомым. Я невольно всмотрелась в его изящные очертания и поняла, где уже видела его. В деревне. В той самой забитой хламом лавке.
— Отойдите. Не вставайте на пути мести. — Попросил эльф.
— Она ни в чем не виновата. — Покачал головой рыцарь. — Я не позволю тебе….
— Не виновата? Она монстр в человеческом обличье. Ты видел ее сегодня. Так ответь честно, какое чувство вызвало у тебя это зрелище?
Людвиг смущенно оглянулся на меня и тихо ответил
— Страх. Но….
— Ты сам сказал. — Жестко прищурился Тарриэль. — твой черед. — Он взглянул на Фета. — Ответь ты.
Вор покачал головой
— Неважно, что я чувствовал тогда. Однажды Иф подарила мне свободу, потом спасла жизнь, дралась рядом со мной и за меня. Я не уйду с твоего пути.
— Я тоже. — Склонил голову рыцарь.
— Вы готовы отпустить ее, зная, на что она способна? Увидев ее в истинном облике?
— Да.
— Что ж… — Тарриэль отступил. — Я не хочу сражаться с вами. Но ты… — он злобно посмотрел на меня — учти, я не спущу с тебя глаз. Соверши хоть одну ошибку….
— Хватит. — Людвиг не торопился убирать меч в ножны. — Уходи.
— Ты… прогоняешь меня? — не поверил эльф.
— Ты полон ненависти. Не стоит тебе идти с нами.
Фет удивленно посмотрел на принца, поморщился, но не стал возражать.
Дивный еще больше помрачнел, хотя это казалось невозможным
— Я не хотел такого исхода. Но я уйду.
Он поднял с земли свой мешок, накинул на плечи плащ, развернулся и быстро зашагал прочь.
Людвиг опустил меч и тихо вздохнул.
Я не двигалась с места, глядя вслед эльфу. Как быстро распалась наша команда. Кто виноват в этом? И…. Неужели не могло быть по-другому?
— Ты не виновата. — Вор убрал свои ножи и присел рядом. — Кстати, можно вопрос?
— Давай.
— Почему Тарриэля не волновало, что Лют тоже… — он замялся, но договорил — был оборотнем?
На меня снова нахлынула боль, и все же я сдержалась и ответила
— Эльфы считают оборотнями только нас, тех, кто живет на той стороне Синего леса. Во мне две сути — волчица и человек, причем обе истинные. А степняки способны менять только облик. Душа же остается лишь одна в каждом теле — человеческая. Это не всё. Любой из нас может сорваться… и превратиться в зверя уже навсегда. Степнякам подобное не грозит.
— Но ты ведь… осознаешь себя человеком, когда перекидываешься? — осторожно поинтересовался рыцарь.
— Чаще всего да. — Нерадостно усмехнулась я. — Если хочу осознавать себя человеком.
— Нам стоит поесть и отдохнуть. — После недолгого молчания высказался Людвиг.
Никто не стал возражать.
— Ты знаешь, куда нас занесло? — не выдержал тишины вор. — И где находится перевал?
— Нет. — Пожал плечами принц. — Сейчас путь только один, а дальше разберемся.
Я кивнула, соглашаясь, и негромко произнесла
— Мы и так двигаемся в сторону перевала.
— Откуда ты знаешь? — удивился Фет.
— Чувствую. — Продолжать разговор не хотелось. Безразличие…оно пересиливало даже боль, хотя это казалось невероятным.
— А… тогда ладно. — Он все же почувствовал мое настроение и прекратил расспросы.
Людвиг подобной чувствительностью не отличался
— Никогда не слышал, чтобы эльфы переводили свои песни на общий язык. Почему Тарриэль это сделал?