Я усмехнулась, увидев, как зашевелились наемники. Скакунов нужно было поймать, пока они не переломали себе ноги на камнях, но никто не рвался отправиться за ними. Но мнение простых охотников никого не интересовало. Прозвучал громкий повелительный голос и трое воинов вышли из лагеря, прихватив факелы, тут же подожженные от костра. Два десятка минус четверо часовых… да эти трое… тринадцать. Один маг, трое явно не простых наемников…. Не так много, но эти четверо нам явно не по зубам. Нужно отвлечь их, чтобы парни, застрявшие в сердце осиного гнезда, успели смыться. Я зло улыбнулась и снова нырнула в ночь.
На землю у самого костра плюхнулся темный комок размером с две человеческих головы. Потом еще один…. Наемники отшатнулись, а маг наоборот шагнул к неведомой опасности. Комки ни на кого бросаться не торопились. Только дрожали и тихо жужжали…. Маг побледнел и попытался воздвигнуть щит. Ему даже показалось, что всё удалось…. Но тут комки развалились и маг вдруг обнаружил, что его щит ни на что не годен. Поскольку развалился в первое же мгновение. И горные осы, сильно обиженные за разрушение родного гнезда, вырвались на свободу.
Я хорошенько размахнулась и бросила последнее гнездо. Оно приземлилось дальше остальных… как раз там, где стояли четверо самых опасных противников. Маг снова поднял щит, но и он лопнул почти сразу. На земле оборотней не место чужой магии.
Наемники вопили, отмахивались и сыпали бранью, но оружие не бросали. И разбегаться не собирались, хотя осы не обращали внимания ни на брони, ни на шлемы, которые успели нацепить самые сообразительные.
— Убери их. — Воин говорил, вроде бы не повышая голоса, но услышали его все.
Маг бросился к палатке, скрылся внутри… и вернулся с каким-то зельем, которое и принялся разбрызгивать вокруг.
— Окружить лагерь. Смотреть в оба. — Он продолжал отдавать приказы, не дожидаясь результата стараний колдуна. — Обыскать всё.
Я шагнула назад, четко понимая, что не вижу никакого выхода. Парней обнаружат через мгновение и всё. Даже помочь ничем не смогу. Людвиг шуровал где-то в зарослях, еще не зная, что наши усилия провалились. Я снова взглянула на лагерь. Маг справился с оставшимися осами и водил ладонями над огнем, то ли очищаясь, то ли пытаясь в нем что-то увидеть.
— А это еще что?
Они поднялись одновременно. Лже-часовой отбросил плащ, и трое встали спинами друг к другу.
— Один превратился в трех. — Хмыкнул маг.
— Что делать, командир?
— Убить их.
— Но они могут знать….
— Ты отказываешься выполнять приказ? — голос хлестнул точно плетью.
— Нет, командир.
— Выполнять.
Наемники стягивались к костру. Никто не рвался убивать лазутчиков, видно представляли, на что способна крыса, загнанная в угол. Тем более, они и не собирались бежать. Вор держал в руках кинжалы, но прекрасно понимал, что они бесполезны. Максимум, что он сможет — это унести с собой пару врагов, да и то не факт. Попытаться всё же стоило. Оборотни тоже не собирались покорно умирать. Хорт стоял расслабленно, рукояти парных мечей удобно устроились в руках. Орн держал длинную саблю, недавно еще принадлежавшую человеку, который его стерег.
— Арбалеты сюда. — Он оценил решимость врагов и не захотел зря терять воинов.
Двое поспешно отправились выполнять приказ, явно обрадованные тому, что исчезла необходимость лезть на мечи проклятых оборотней. С арбалетами дело пойдёт куда веселее.
Парни не стали переглядываться или еще как-то показывать свое решение. Они просто рванулись в атаку. Я побежала к ним, Людвиг появился на противоположном конце лагеря. И был сразу замечен.
— Этого убить!
Дело наше было плохо — арбалеты появились на сцене, и приходилось биться, всё время помня о возможности поймать в спину стрелу. Да и наемники не просто так получали свое золото. Они были сильнее, отлично обучены и не сомневались в своей победе. Мы понимали, что шансов нет. И рвались хотя бы отомстить… за самих себя. Больше мстить будет некому. Нас теснили всё сильнее. Двое наемников валялись на земле, но я не могла шевельнуть левой рукой, Фет едва двигался. Остальных я не видела, хотя и знала, что они ещё живы.
И тут пришла помощь. Волки появились из темноты и сразу набросились на наемников. Обычные звери не продержались бы долго, но они обычными не были. Оборотни пришли не драться, а убивать. И успешно справлялись с этой задачей. Вскоре в живых остались трое воинов и маг, не выпускающий из рук арбалета.
Перед глазами всё поплыло. Я запоздало увидела стрелу, торчащую из ноги, и успела удивиться, что могла ещё стоять. А потом стало темно.
— Давай, просыпайся.
Нет… я же умерла… или не умерла? Кажется, история снова повторяется. Открывать глаза не хотелось. Но пришлось. Рука, трясшая меня за плечо, исчезла. Я подняла голову и встретила усталый взгляд Хорта. Он отвернулся и негромко предупредил кого-то
— Она очнулась.
— Тем лучше. — Голос был мне незнаком.
Я села и осмотрелась. Мы были в ущелье, заросшем густым лесом. Горел костер, вокруг него сидели угрюмые оборотни. В стороне устроились друзья. Я убедилась, что они живы и улыбнулась. Яра вышла из темноты. Моя улыбка увяла на корню. Альфа не гневалась, вообще никак не проявляла своих эмоций. Её лицо было спокойным. Но я поняла, что случилась беда. Проглотила комок, застрявший в горле, и спросила
— Кто-то погиб?
— Нет. — Она правдоподобно изобразила улыбку.
— Тогда что случилось?
— Ничего. Есть раненые и до утра придется остаться здесь. Часовых я поставила.
— Много я пропустила?
— Не очень. Мне пришлось… заставить тебя поспать. Магии было нужно время.
— Благодарю. Могу тебе помочь?
— Нет.
— А…
— Их больше нет.
Оборотни перекидывались и укладывались спать. Четверо в волчьем облике неспешно курсировали вокруг стоянки. Их не было ни слышно, ни видно. Только какое-то врожденное чувство позволяло мне ощущать передвижение часовых.
Стало еще холоднее, меня начало трясти. Правильным было бы решение перекинуться и пристроиться поближе к соплеменникам. Вместо этого я поднялась (перевязанная кем-то нога полыхнула дикой болью) и, шатаясь, добралась до друзей. Чуть не рухнула на рыцаря, успевшего меня подхватить. Оказалось, что они позаботились о том, чтобы набросать на землю веток и застелить их чьи-то плащом. Я оценила идею, и им пришлось потесниться.
— Что произошло после того, как я отключилась?
— Да ничего интересного. — Фет приподнялся, морщась от боли, и повернулся на бок, лицом ко мне. — Оборотни добили наёмников, подобрали нас и ушли сюда. Жена вашего вожака оказалась неплохой целительницей.
— Много раненых?
— Почти все. Тяжелых двое — они защищали Яру. Она провозилась с ними дольше, чем с остальными, но результат того стоил.
— А где… бывший пленник?
— Там. — Вор взглядом указал на спящих волков.
— Давайте отдыхать. — Вмешался в разговор Людвиг. — До утра не так много времени.