— Ты тут был?
Хорт, шедший впереди, оглянулся, сверкнув в темноте зелеными огоньками глаз
— Внутри — нет.
Шли мы без факелов. Над головами летели три ярких магических огонька, предназначенные для рыцаря и вора. Проход не имел ответвлений, дорога вела под уклон. Тоннель был грубо прорублен в скале, но никто не позаботился о том, чтобы хоть как-то обозначить к какому народу принадлежали его создатели. Гладкие стены, такой же пол, никаких украшений, даже держателей для факелов. И тишина, с этим её странным свойством поглощать звуки. С каждым шагом всё сильнее становилось желание повернуть назад.
— Быстро нас выперли. — Не выдержал вор.
— Сами решили уйти. — С облегчением откликнулся рыцарь, радуясь временному избавлению от гнёта тишины.
— Ну могли хотя бы поуговаривать. Мол, останьтесь, гости дорогие, не покидайте, не дайте пропасть с тоски да печали.
— После твоей очередной выходки им стоило прогнать нас пинками.
— Какой выходки? — насторожилась я.
Фет нервно покосился на Хорта и принялся симулировать глухоту.
— Давай, рассказывай. — Ухмыльнулся Людвиг.
Оборотень оглянулся.
Вор сглотнул
— Ну, подумаешь, обнял. Что такого-то?
— Кого? — подбодрил его принц.
— Девушку.
Я хмыкнула, потом улыбнулась. Потом не сдержалась и расхохоталась вслух. Хорт согнулся от смеха и начал похрюкивать.
— Я же не знал! — возмущённо завопил вор. — А она как оскалится и зарычит!
Ухмылка рыцаря, уже слышавшего эту историю, стала ещё шире.
— В штаны не наложил? — Хорт всё же смог разогнуться и с интересом рассматривал физиономию вора.
Фет выругался и ломанулся вперёд. Магический огонёк дёрнулся было за ним, но, пролетев пару метров, вернулся.
— Блин. — Запоздало отреагировал Людвиг.
— Ага. — Отозвалась я, слушая затихающий вопль, за которым последовал звучный "Шмяк!".
Из темноты высунулась бледная привиденистая физиономия.
— Что это было? — Невозмутимо спросил Хорт.
— Идём, покажу. — Бледность не исчезала, но вор явно приходил в норму.
Мы зашагали за ним, то и дело посматривая под ноги. Ничего необычного видно не было. Тоннель как тоннель. Пока не увидели….
— Ничего себе.
— Да….
Колодец, незаметный в темноте, уходил вертикально вниз. Я отправила в него светлячка, но он погас, не спустившись и до половины. Рядом в стене на высоте примерно полуметра от пола находилась естественная ниша, в которой свободно мог поместиться человек. Сейчас она была пуста… если не принимать в расчет мешка, приютившегося в углу и мирно расстеленного плаща.
— Тут была засада. — Тихо пояснил Фет. — Но я оказался быстрее.
— Человек?
— Вроде. Рассмотреть не успел.
— Странно. Они же должны ждать нас на перевале. — Поморщился Людвиг.
Вор нервно пожал плечами и полез осматривать бесхозный мешок.
— Может, план изменился. — Хорт, чуть наклонив голову, наблюдал за Фетом. Белые волосы, собранные в хвост, упали на плечо.
— Иф, тебе стоит посмотреть.
Я забралась в нишу, сделала светильники поярче, мельком отметив, что запас магии ограничен и пополнить его здесь не удастся. А экономить нельзя, кто знает, какие ещё сюрпризы готовит "гостеприимный" тоннель.
Содержимое мешка и впрямь оказалось интересным. Правда, к нему вор меня не подпустил. Но вот связку амулетов отдал не глядя. И пару мешочков со странным запахом. Я принюхалась, определяя компоненты. Интересно… в одном оказался сложный травяной сбор, судя по всему предназначенный для отпугивания нежити. Магия на травах лежала специфическая, подозрительно напоминающая эльфийскую. Во втором лежал небольшой кристалл горного хрусталя. Трогать его я не стала, потому что не смогла опознать вплетённое в решётку заклинание. Но и здесь оставлять находку не стоило. Тщательно завязанный мешочек перекочевал в кошель.
Теперь амулеты… изогнутый клык с алой прожилкой магии — это от диких зверей. Слабоват, голодного хищника отпугнёт вряд ли. Деревянный шарик в оплетке из серебряной проволоки — судя по всему, должен отпугивать нежить. Я подумала и отдала его рыцарю
— Подержи в руке, потом повесь на шею.
Причудливая веточка можжевельника — тоже от нежити, но немного другая направленность, скорей от иномирных обитателей. Этот достался Фету
— Убери в карман.
Крошечный серебряный меч — амулет воина. Конечно, от хорошего удара не защитит, но удачи прибавит, что тоже важно.
— Лови.
Хорт выхватил амулет из воздуха, привычно прицепил на пояс, где уже болталась миниатюрная серебряная лилия.
Чистый кристалл аметиста цвета разбавленного вина. Никакой магии, только природные свойства камня — очищение, ясность духа и разума. А это мне.
Последний амулет — крошечная маска из чёрного дерева — достался вору. Я улыбнулась
— С ним тебя не заметит даже оборотень. — Приврала, само собой. Но лишь немного. Амулет действительно был хорош, создал его явно мастер. И уши у него наверняка торчали из-под шелкоподобных волос….