— Прости…
— Уже. — Я снова почувствовала себя живым… оборотнем. Зелье действовало. Жаль, было его лишь на раз. А что будет потом, когда снова придётся тратить магию на что-то посущественнее светильника и чёрный камень получит новый шанс? Думать об этом не хотелось. К тому же имелись и куда более актуальные проблемы.
Актуальная проблема принюхалась, зевнула, широко распахнув внушительную пасть, и улеглась на пол.
— Что делать будем? — вор по-прежнему держался на расстоянии, не рискуя приближаться к тигру.
— Как его убить?
Хм… мне кажется, или ответов действительно ждут именно от меня? Впрочем… на любое действие есть противодействие, у заклинаний — откат, у способностей — сопутствующие слабые места или ограничения. Совершенству нет места в мире, так гласит один из законов Сотворённого. Всегда есть слабое место. Значит, нужно всего лишь его найти.
— Должна быть какая-то подсказка.
— Какая?
— Любая. Надпись на стене, символ, заклинание. Что угодно.
— На стенах ничего нет, я проверил. — Отмахнулся Фет. — А вот на ошейнике этого кота что-то нарисовано.
Тигр недовольно рыкнул, когда все повернулись к нему. Тонкая полоска ошейника мерцала, теряясь в густой шерсти. Кажется, там действительно вились какие-то руны.
— Не прочитаешь. — поморщился рыцарь. Подошёл ближе, присел на корточки….
Обнадёженный зверь щедро махнул лапой. Людвиг рухнул на… спину и отскочил в сторону, потирая ушибленное место.
Тигр разочарованно фыркнул и улёгся обратно.
Людвиг выругался и со злостью пнул ближайшую стену. Многострадальный сапог жалобно хлюпнул и развалился.
Вор хмыкнул
— Теперь он просто обязан нас пропустить.
Принц содрал с ноги остатки сапога, повертел в руке и размахнулся, чтобы зашвырнуть их подальше.
— Не выбрасывай. Я поправлю.
Магии на это требовалось чуть, но какое-то время сапог ещё поживёт. Камень на дне кошеля встрепенулся и тут же затих. Уцепиться ему было не за что.
— Благодарю. — Людвиг надел обновлённый сапог и вдруг удивлённо уставился на тигра. — Что это с ним?
Зверь сыто жмурился, растянувшись на полу пузом кверху.
Вор поймал момент и перетёк поближе к нему. Пригляделся и тут же отпрыгнул обратно.
— Прочитал?
— Да. Этэйн ар неэтин.
— "Король пройдёт". — Медленно перевёл рыцарь. — Это эльфийский.
— Или "повелитель пройдёт". — Поправила я.
— А есть разница? — удивился Хорт.
— У эльфов нет королей. Правит королева, её спутник не носит титула.
— А муж?
— Там всё сложно…
— Потом обсудите. — Не выдержал Фет. — Лучше скажи, что нам эта фраза даёт. Я по-прежнему не понимаю, как пройти мимо этой зверюги.
Я виновато улыбнулась
— Наверное, должен быть скрытый смысл. У эльфов это норма, даже в самый простой символ вкладывается несколько разноуровневых значений, а уж в слова….
— Скрытый смысл. Неплохая мысль. — Оценил Людвиг. — Нужно подумать, что именно в данном случае могут означать эти слова.
— Предъяви корону и пройди? — предположил Фет.
— Корона тут ни при чём. Скорее всего мы должны доказать, что достойны пройти… ну или один из нас.
Верить в то, что пройти может только повелитель зверя, то есть тот, кто его создал, я не торопилась. Наверняка ведь маг оставил лазейку.
— Убить монстра, да и всё. — Вора сомнения не терзали. — Вон, принц у нас есть, его дело подвиги совершать.
— А можно отдать ему наименее ценного члена стаи. — Мило улыбнулся Хорт. — Пока тигр будет его рвать, остальные смогут пройти.
Фет на всякий случай спрятался за спиной рыцаря и уже оттуда отозвался
— Если отдать тебя, есть неплохие шансы, что он ещё и отравится. Тем более, ты уже надкусанный.
Оборотень ухмыльнулся
— Я ему не по зубам. Да и ты куда упитаннее. А полезность твоя куда ниже. Что нам толку с вора в горах?
— Прекратите! Нужно фразу расшифровывать, а вы грызётесь.
— Иф, ты не отвлекайся, расшифровывай. — Посоветовал Фет.
— Погоди. — Рыцарь отодвинул его в сторону. — Иф, можешь создать что-нибудь безобидное?
— Что именно?
— Любую магию. Вроде той, которой ты починила мой сапог.