— Ты звал? — он вышел из тени, высокий, золотоволосый, похожий на рыцаря многим и почти ничем. Жесткое лицо и смеющиеся глаза, успевшие, впрочем, мгновенно обшарить открывшееся взгляду пространство, коротко стриженые волосы, светлая кожа, едва поддающаяся загару, массивная фигура и доброжелательная улыбка на тонких губах. Людвиг станет таким лет через пять, если будет проводить время в пути в постоянной готовности к бою. Наверное. Одни и те же обстоятельства на всех действуют по-разному. Кто-то ожесточается, а кто-то просто становится жёстче.
— Лоннер! — позвал рыцарь, делая шаг вперёд.
— Людвиг? — не сразу поверил он. Но тут же разглядел и сгрёб брата в объятья. — Как ты здесь оказался?
— За тобой пришёл. Думал, помощь нужна.
— Не нужна. — Лоннер стремительно мрачнел. Осторожно отстранился, выпуская брата. — Я не вернусь.
— Но…почему? — выдохнул рыцарь.
— Идите за мной. Я покажу.
Дракон кивнул, соглашаясь. Я вдруг заметила, что лицо Лирны скрывает тонкая шелковая сетка, странным образом скрывающая черты. Раньше её не было. Неужели Гарр-он постарался? Я оглянулась, но хозяин долины задумчиво смотрел на братьев, идущих рядом, и не обращал внимания на остальных.
Дом стоял в стороне от деревни, ближе к драконьим покоям, на высоком берегу речки. Один этаж, высокие стены с огромными окнами, льняные занавески…. Старая яблоня прижалась к невысокому заборчику-плетёнке, стоящему больше для вида, да для защиты от кур, деловито роющихся за ним в траве. Птицы жадно поглядывали на цветы, но пролезть через заборчик не могли. Белые лилии и лаванда….
— Это твой дом? — остановился Людвиг.
— Да. Я построил его.
— Ты?
— Я. - наследный принц мечтательно улыбнулся. — Помогли немного. Да научили, что и как делать.
— Изменился ты. — Покачал головой Людвиг. — Не узнаю.
— Пойдём. Всё расскажу. — Он взглядом указал в сторону реки. — А вы побудьте здесь. В доме стол накрыт, Гарр-он вчера ещё предупредил, что гости придут.
Я кивнула, поднимаясь на низенькое крыльцо. Лирна растерянно оглянулась, но братья уже шли прочь.
— Потом. — Я поймала её за руку. — Пусть наговорятся.
— Он говорил что-то о еде? — подмигнул мне вор.
— Тебе послышалось.
— И пахнет чем-то вкусным. — Хищно принюхался Фет.
— Мясом. И картошкой. — Определил эльф, просачиваясь в дверь мимо нас.
— А ну стой!
— Интересно, неужели принц сам готовит? — спросила я, ни к кому не обращаясь. И тут же пожалела об этом.
Лирна поспешно отвернулась.
— Не сам. — Ухмыльнулся вор. — На то женщина есть.
— Откуда ты знаешь? — суккуб сверкнула глазами из-под откинутой сетки, прикрывающей сейчас только лоб и волосы.
— Знаю. Она ещё и убирается здесь и стирает и….
Лирна тихо зарычала.
— И ещё я её вижу. Ох, красива, белолица, стройна, волосы как золото, глаза ласковые…. - продолжал издеваться вор.
— Где???
— Да вон, во дворе.
— Стой. — Я поймала метнувшуюся к двери девушку. — Это не то.
— Отпусти! — Она змеёй скользила из моих рук.
— Это старуха.
— Пусти!
— Смотри сама. — Эльф распахнул дверь, видно наскучило смотреть на нас. Вернулся, сел на своё место, снова обхватил ладонями глиняную кружку с ароматным травяным отваром. Глаза стали бездумными.
— Ой, никак гости припожаловали? Ждали вас, ждали… — расплылась в беззубой улыбке бабка, согнутая чуть не колесом.
— Ты кто? — обмякла Лирна.
— Так Любима я. Лону помогаю по хозяйству.
Я отстранилась, поклонилась бабке.
— Прости, если напугали. Меня зовут Иффэн. — Посмотрела на небо, налившееся яростной синевой, и улыбнулась. Вор тихо посмеивался в углу. Суккуб кротко улыбнулась и медленно повернулась к нему.
— Отвернись!!! — Эльфа словно ураганом снесло с лавки. Отшвырнул в сторону вора и бросился на Лирну. Натянул сетку ей на лицо, повалил и прижал к полу.
Бабка охнула и умчалась прочь, точно молодость вдруг решила к ней вернуться.
— Что? — в дверь ворвался Лоннер, за ним Людвиг. Старший брат держал в руках топор, младший — меч.
— Ничего. Невеста твоя. — Дивный слез с девушки, отошёл, продолжая настороженно следить за ней.
— Лирна? — Наследный принц охнул, бросил топор и поднял её. Откинул сетку с лица и застыл, не веря.
— Лон…
— Идём. — Я потянула за собой Людвига, кивнула вору. Нерешительно глянула на Тарриэля. И остановилась.
— Ты знаешь, кто она? — Холодный голос. Ни сочувствия, ни злобы, ни интереса. Только стыло от него становится на душе.