— Да. И не вздумай хоть на шаг отойти от Людвига. После приёма займёшься казной. Император?
— Дать ему доступ в казну? — спокойно повторил Людвиг, аккуратно записывая что-то на листе пергамента. Подписал. Налепил кусочек нагретого воска и поставил оттиск своего кольца-печатки. — Готово. Держи.
— Благодарю. — Фет изобразил поклон, принимая приказ и придирчиво его рассматривая.
— Хорошо. Людвиг, ещё раз встретишься с Советниками. Они должны дать отчёт. Дальше… сам разберёшься.
Магичка выпроводила парней. Устало вздохнула, переносясь в свои покои. Заперла дверь, чтобы никто не сумел помешать. Через полчаса она, уже одетая в старый походный костюм, проводила ритуал. Скорее всего, последний в своей жизни. Она ни о чём не жалела. Ну… почти ни о чём. И знала, что едва ли вернётся сюда. Ну, вот и всё. Осталось написать записку…. Фактически, сейчас она собиралась впервые прямо нарушить приказ императора. До утра она будет разговаривать с Богами. А на рассвете — бой.
— Мне нужно возвращаться в Даннор. — сообщил Хорт, стараясь не смотреть на Зарю. Она не ответила, методично нарубая какой-то сушеный корешок для зелья. Судя по запаху — сей чудный эликсир должен излечивать от… хм… проблем с желудком. Травница не оборачиваясь протянула руку к полочке и взяла банку с семенами. Бросила несколько зёрнышек в пузырёк. Я усмехнулась — теперь зелье приобрело прямо противоположные свойства. Похоже, травница сильно нервничает, раз позволяет себе совершать такие ошибки.
— Эй, меня кто-нибудь слышит? — не выдержал всеобщего равнодушия оборотень.
— Зачем тебе в Даннор? — Осторожно спросила я.
— Император собирает всех послов. Случилось что-то важное.
— Но откуда ты…
— Нам всем по прибытии в Даннор ставят что-то вроде магической метки. Это упрощает связь с императорским дворцом и даёт возможность узнавать новости раньше, чем они дойдут до прочих обитателей империи.
— Думаете, император умер? — приподнялся Тарриэль, отлёживающийся со вчерашнего вечера и уже похожий на живого эльфа. Травница периодически вливала в него очередную порцию какой-нибудь пакости. Дивный ворчал, страдальчески морщился, строил глазки… но Заря была неумолима в своём желании вылечить его в рекордные сроки. Я в процесс пыт… эээ… лечения не вмешивалась. Почти.
— Скорей всего. — Хорт погладил кошку, вдохновенно трущуюся об его ноги.
— Чем это нам грозит?
— Нам? Сложный вопрос. Это зависит от того, как поведёт себя Людвиг, получив корону. В любом случае, вам придётся вернуться и снова попытаться убить некроманта. — Оборотень сокрушённо покачал головой. — Хотя мне самому не нравится эта идея.
— Почему вы должны лезть во все неприятности, которые случаются с империей? Есть, между прочим, Университет магии, битком набитый разномастными специалистами по спасению мира. — Подняла голову Заря, руки её при этом продолжали размельчать травы, действуя как будто независимо от остального тела.
В дверь постучали. Вернее, поскреблись. Я обнаружила рукоять сабли под ладонью и смущённо отдёрнула руку. Хорт быстро задёрнул занавеску, отгораживая половину комнаты и скрывая эльфа от посторонних глаз. Я ушла за ним, пристроившись рядом с Тарриэлем.
Заря открыла дверь и посторонилась, пропуская постоянную клиентку. Шмыгнув носом и боязливо оглядываясь в комнату втекла юркая невысокая бабка основной деталью облика которой и был тот самый нос. На лице травницы застыло мученическое выражение. Оборотень подхватил топор, мирно стоявший в уголке за веником, и смылся на улицу.
— Иф. — прервал эльф процесс подглядывания.
— М?
— Ты отправишься в Даннор с Хортивоем.
— Ха-ха.
— Иф!
— Ммм-мур?
— Так нечестно. — Обречённо простонал дивный.
Что подумает "постоянная клиентка"? плевать.
— Просыпайся. Нам пора. Утро.
— Ты меня обманула. — Заметил он, хватая меня за запястье и разворачивая к себе. Я высвободила руку
— Знаю. Резерв восстановился? — солнце ещё только ползло к краю горизонта на востоке. Не рассвет — предчувствие рассвета.
— Полностью.
— Отлично. Вставай. Что-то происходит.
— И мы немедленно должны вмешаться. — Очень "радостным" голосом продолжил Тарриэль, закладывая руки за голову и наблюдая за тем, как я одеваюсь. — Где Хорт и Заря?
— Он отправился в Даннор. Она в лесу собирает травы. Вчера они не стали нас тревожить. — Интересно, как моя рубашка оказалась на вбитом в стену крючке? Это при том, что штаны валялись под кроватью. Мда…. Едва ли Заря с Хортом когда-нибудь рискнут пригласить нас в гости.
— Да. И сегодня тоже. Ты должна была уйти с Хортом.
— Может быть. Но я иду с тобой. И у нас мало времени.
— Вы всё ещё здесь?
— Доброе утро. — Поздоровалась я, загораживая эльфа, решившего, наконец, надеть штаны.
— Мы уже уходим.
— Не скажу, что меня это огорчает. — Травница скрестила руки.
— Угу… Не поделишься кое-чем из твоих запасов?
— Иф. — предостерегающе шепнул эльф.
— Если это ускорит ваш уход. — Пожала плечами Заря. — Что тебе нужно?
— Можно, я сама выберу?
— Выбирай.
— Я схожу к оружейнику. — Подхватил свой плащ Тарриэль.
— Иди.
— Не боишься, что он уйдёт без тебя?
— Не сможет. — Усмехнулась я, заглядывая в очередную посудину и принюхиваясь. — Ммм… орлиный коготь. Да ещё цветущий. Ты смогла его собрать?
— Как видишь. — Травница довольно неприязненно следила за разграблением её запасов, но не препятствовала. Иногда даже отзывалась на мои комментарии, и тогда разгорался спор. В результате Заря сделала пару новых пометок в своих книгах, а я изрядно пополнила запасы зелий. Ну и рецептами обменялись кое-какими. У меня их за время практики накопилось не намного меньше, чем у самой травницы.