— Что? — опомнилась я.
— Озеро, оно холодное? — повторил эльф.
— Да. — Воспоминания отступили. Вот и правильно.
— Это хорошо. В нём будет приятно купаться.
— Ещё там есть родник.
— Покажешь мне?
— Ну уж нет. Эльф ты или не эльф? Сам должен найти. — Возмутилась я.
— Хм… ну если ты так говоришь…
— Долго вы будете здесь сидеть?
— Хенно. — улыбнулся дивный. — Мы готовы.
— Я понимаю, что вы… — он потряс головой и неловко закончил — но нам стоит пойти к озеру, пока их план не изменился. Драться здесь будет неудобно.
— Ты прав. — Улыбнулся эльф. — Любимая, дай руку.
— Лунный, где мы?
— В другом мире.
— Куда мы летим?
Внизу раскинулся бескрайний лес.
— Обратно. — В голосе дракона ему послышался смех.
— Объясни! — крикнул император.
— Позже! Когда вернёмся в Даннор.
Обратный переход оказался куда более приятным. Боли не было, только темнота и свист ветра. Император вцепился в гребень дракона, удерживая ощущение близости и тепла огромного тела. Так было проще пережить это состояние — без времени, без пространства.
— Мы уже дома. — Мягко произнёс Лунный.
Людвиг огляделся — темнота никуда исчезла, но уже не была полной — теперь её рассеивал холодный звёздный свет. Луна пряталась за облаками.
— Сколько времени здесь прошло?
— Около трёх часов.
Они подлетали к Даннору.
— Я сяду на крышу твоего дома.
— Садись. — У императора болела голова. Он чувствовал сильную усталость и раздражение — от того, что не мог понять, ради чего был предпринят этот полёт между мирами. Какой смысл смотаться туда и сразу вернуться обратно? Помочь друзьям? Кому? Иф и Тарриэль… живы ли они? Людвиг уже смирился с мыслью, что никогда больше их не увидит. Они их и не видели. Вообще никого, ни одного живого существа.
— Теперь ты объяснишь, почему мы вернулись, ничего не сделав?
— Объясню. — Дракон помог человеку слезть с себя, подставив сложенное крыло. — Всё дело в том, что меня там быть не должно было. В том мире нет драконов.
— Что это значит?
— Моё появление что-то изменило… что-то, что поможет нашим друзьям.
— Ты уверен, что это им именно поможет?
— Уверен. — Усмехнулся дракон. Недоверчивость человека его забавляла и не более того. Раздражения он не испытывал. Как может раздражать это странное, порой непонятное, но такое родное существо? В такие минуты Лурр-он понимал отца, который выступал резко против традиции пар дракон-всадник. И не только потому, что потерять всадника для дракона значило погибнуть…
Людвиг не выдержал и ласково провёл ладонью по шее дракона, прежде чем задать следующий вопрос
— Каким образом наш мимолётный визит может кому-то помочь?
— Не знаю. — Пожал плечами Лунный. — Мы, драконы, не всегда способны объяснить то, что чувствуем.
— И что ещё ты чувствуешь? — Людвиг привалился спиной к драконьему боку и прикрыл глаза. Стоять так было почти так же здорово, как летать. Зверь немного изменил положение тела, чтобы императору было удобнее. А потом фыркнул
— А вот не скажу. Скоро сам узнаешь….
— Что?
Но дракон только закрыл глаза и то ли притворился спящим, то ли действительно уснул. Людвиг вздохнул. Пора возвращаться в собственные покои и не думать больше о бессмысленно потраченной ночи. В конце концов, они с Лунным летали! Разве этого недостаточно?
— Спокойной ночи. — Шепнул император.
Дракон медленно расправил крылья, стараясь не задеть человека. Удалось. Несмотря на свои размеры, зверь ухитрялся при желании быть крайне аккуратным.
— Тебе тоже.
В его голосе Людвигу почудился смех.
И только увидев в своих покоях горящие светильники, он понял, что развеселило Лунного. Увернувшись от мимо пролетавшей вазы, даже успел подумать "спокойная ночь мне не грозит". А потом пришлось бегать по покоям от разъярённой эльфийки, падая на пол и уклоняясь от летящих в него предметов. А эти гады — телохранители — заглянули в покои, посмотрели на всё это безобразие и снова аккуратно прикрыли двери. Нет, чтобы защитить родного императора! "Всех уволю" — злобно подумал Людвиг, получая в лоб собственным сапогом. Второй сапог только укрепил это благое намерение. Третий… не было третьего.
Просто эльфийка вдруг позеленела и сползла по стенке.
— Эль, ты в порядке?
Людвиг, спотыкаясь об разбросанные "снаряды", бросился к жене.
— Эль!