— Так просто? — Странник не мог поверить в такую удачу. Эльфийка выслушала его рассказ молча, а в конце — просто сообщила, что согласна.
— Для любого из моего народа стать душой леса — великая честь, которую нужно заслужить.
— Ты тоже согласилась бы?
— Разумеется. Если бы меня не держал другой долг.
— Она полуэльфийка. — вмешался Фет. Слово "была" он произнести не смог. — И больше похожа на человека.
Была, вор, была. К этому придётся привыкнуть.
— Ничего. Она моя дар-э. Подождите пять минут. — Королева Синего леса поднялась и выплыла из зала.
— Поругались? — спросил Странник.
— Да. — Мрачно отозвался император. — И ведёт она себя как-то странно.
— Бывает. Может она… того?
— Кого?
— Ну… беременна? — неожиданно для себя смутился кочевник.
Людвиг застыл.
Фет хмыкнул, но от комментариев воздержался. Его куда больше волновала другая мыль. Ларна вернётся. Нет, не так. Она же не будет больше его взбаломошной, умной, осторожной возлюбленной. Герцог воров знал, что эльфы могут после смерти оставаться в мире живых, становясь душой какого-нибудь места. Озера там, реки, леса… реже города. И такой исход считается у них даже почётным, так что Ларна почти наверняка согласится…. Но как быть ему? "Забыть" — пришёл ответ. "И отпустить". Что ж, он попытается это сделать. Это ведь несложно, правда?
— Она согласна. Странник, попросишь Гарр-она доставить её тело в Упырев лес?
— Зачем?
— Нужно похоронить её там. Так Ларне будет проще срастись с лесом и процесс пойдёт быстрее. — Объяснила Эль.
— Хорошо.
— Я могу… — начал Людвиг, но наткнулся взглядом на холодное лицо эльфийки и замолчал. Неужели она действительно может быть… может ждать от него ребёнка? Он знал, что дети у дивных появляются очень редко, так возможно ли, что им так повезло? Не прошло и года со дня их свадьбы, и появление ребёнка может стать истинным даром богов….
— Я попробую позвать его отсюда. — Странник подошёл к окну. — Только не мешайте.
— Что ж, раз моя помощь не требуется, я вас покину. — Император поклонился жене.
Фет поморщился и последовал за ним.
— Полетишь с нами?
Нет. Император оглянулся зря, потому что вопрос предназначался вору.
— Полечу.
— Я позову тебя. — Она даже улыбнулась. Любовь человека к её дар-э была искренней. Он заслужил право увидеть её перерождение. Тогда скорбь перестанет сжигать его сердце и позволит ему снова когда-нибудь полюбить. Эльфийка знала — так и будет. Только у дивного народа горе может длиться бесконечно.
Император едва сдержался, чтобы не хлопнуть дверью.
А у портала — колеблющейся в воздухе щели — нас ждали. От мирно валялся на травке. В своём человеческом облике и с мечами на расстоянии вытянутой руки.
— Давно ждёшь? — спросила я.
— Порядочно. Ты не слишком-то торопилась.
— Были причины.
— Что ж, раз ты пришла… начнём?
— Погоди.
Вздёрнутая бровь
— Боишься?
— Да. Боюсь.
— Что? — растерянно и с просыпающимся отвращением. — Неужели ученица Ярового струсила?
— Не за себя.
— Твои спутники? Не беспокойся. Я не причиню им вреда. Пусть уходят или просто отойдут. Это поединок и я намерен соблюдать правила.
— Дело не в моих спутниках.
— А в чём же?
— Подойди.
Он пожал плечами. Я стояла неподвижно. Эльф замер, прикусив губу. Он знал, что не имеет права вмешиваться. Хенно топтался рядом с ним, но удивления не выказывал. Видимо, обычай поединков был и в его мире.
— Хорошо. — Он приблизился.
Эльф отвернулся.
От был безоружен — мечи так и остались лежать на траве. Он знал, что я не нападу без предупреждения. Это всё-таки поединок.
Я осторожно взяла его руку, стараясь двигаться максимально медленно, и положила себе на живот.
Оборотень замер. А потом улыбнулся
— Похоже, поединок отменяется. Я не могу убить своего нерождённого потомка.