— "Не за что. Ты пыталась себя убить?" — мысленный голос драконицы был строгим.
— "С чего ты взяла?"
— "Ты моя всадница".
— "Я никогда не совершила бы такой глупости. К тому же сейчас…".
— "Да?"
— Да. И не надо больше об этом.
— "Ты сердишься, всадница? Значит, я права"
— "Отстань. Отвези меня обратно".
Драконица наклонила голову и посмотрела на меня сначала одним глазом, потом вторым. И только после этого широким жестом подставила крыло
— "Залезай".
От крыла я увернулась, хотя и с трудом.
— "Ну, не рассчитала немного. Практики давно не было". — Смутилась Полночь.
— Угу…. "А ты не расскажешь, как оказалась в том мире? И почему была там не драконом, а драм-пиир?"
— "Не могу. Время ещё не пришло".
— "А оно придёт?"
— "Надеюсь. Иначе мы так и умрём…" — Драконица оборвала фразу. — "Всё, нужно лететь, пока ты снова не замёрзла".
— "Летим".
Эпилог
Прошло две недели. Уехало эльфийское посольство, вынужденное признать брак своей королевы. Ещё бы — дети для дивных представляют огромную ценность, а уж ребёнок правительницы и подавно. Тёмные эльфы принесли извинения… гильдии воров за то, что контракт на Фета не будет выполнен. Публично извинились, ага. Не обратив внимания, что до этого о контракте не знал никто, кроме главы гильдии, пары его приближенных и самого Фета. Хенно по-прежнему оставался в долине оборотней. Хорт вернулся к Заре и заявил, что не собирается больше надолго покидать Озёрный.
Людвиг и Эльнираэль были несколько удивлены, когда на бал я явилась под руку со Странником. Фет только удивлённо вздёрнул бровь и я поняла, что он ещё вернётся к этому. Позже. Хорт ничего объяснять не стал и даже перестал швыряться злобными взглядами… после того, как его об этом попросили раз этак в четвёртый. Эльнираэль смотрела свысока. Хорошо хоть, гордость и воспитание не позволили ей прокомментировать отсутствие браслета на моей руке. И отсутствие того, кто этот браслет на меня надел… Странник же только улыбался и не отпускал мою ладонь.
Найти дом мне помог Фет. Он же договорился с хозяином об оплате и отдал деньги за полгода вперёд. Содержимого моего кошелька и пары заначек, оставленных в Данноре ещё в прошлый раз должно было хватить на несколько месяцев в меру скромной жизни. За это время нужно набрать клиентов и заняться делом, благо, целительские способности никуда не делись, как и умения травницы. И ещё — при первой возможности необходимо отдать долг герцогу воров.
Итак, у меня имелись: небольшой домик на окраине Даннора (но одновременно — в части города, принадлежащей гильдии воров), деньги на первое время, защита герцога воров, ребёнок (месяцев через семь), дракон (с которым тоже ничего не ясно) и друзья. Мало? Нет, более чем достаточно для тихой и мирной жизни. Ах, да, был ещё широкий шрам, охватывающий моё запястье, избавиться от которого мне не удалось.
— Поздравляю с появлением первого ученика.
— С этим надо поздравлять? — Странник даже не повернулся. Так и стоял у окна, постукивая пальцами по стеклу.
— Наверное. Ты же сам согласился на просьбу Хенно.
— У меня не было выбора. Вы притащили целителя в наш мир и не позаботились подыскать хоть какое-то место, которое он может в нем занять.
— А Университет?
— Хенно слишком слабый маг. Целитель хороший, но не маг-универсал. Ему нечего делать в Университете. А я помогу ему приспособиться и стать тем, кем должен.
— Ты уверен… — я замялась. Странник может обидеться, а может просто посмеяться.
— Что справлюсь? Да. Уверен. Хенно станет великим целителем, но не теоретиком — автором никому не нужных трактатов. Он будет помогать людям и нелюдям. Он обойдёт все населенные земли и везде будет собирать знания. Не для того, чтобы пополнять архивы Университета, а для того, чтобы эти знания работали и приносили пользу.
— Это его судьба?
— Да. Это его судьба. Этот мир ждал такого человека и примет его с радостью. А я помогу ему защитить себя от тех, кто этой радости не разделяет. Мужчина должен быть воином, даже если он лекарь или певец.
— Наверное, ты прав. — Я подошла и положила руку ему на плечо. — Благодарю, что прикрыл меня.
Он рассмеялся
— Я должен был защитить тебя и нашего ребёнка.
— Ты вернёшься?
— Скажем так, я буду возвращаться.
Я не стала говорить, что буду его ждать.
В саду было сыро после ночного дождя. Эльнираэль сидела на скамье, прикрыв глаза. Людвиг, пристроившийся на краю той же скамьи, мрачно наблюдал за улиткой, переползающей дорожку. Вскоре это занятие ему наскучило. И прозвучал мучающий императора с самого момента пробуждения вопрос
— Эль, ты знаешь что-нибудь о Золотом Драконе?
Эльфийка медленно повернула голову
— Откуда ты о нем узнал?
— Приснилось.
— Только имя?
— Не совсем. Я услышал какое-то странное пророчество. Что-то вроде: " Однажды, когда Грань перестанет быть надёжной защитой, в мир вернётся Золотой Дракон. И по воле его обратится время вспять, и получат второй шанс изгнанные. Если не появится вовремя Чёрный Дракон, власть которого — любовь, время мира закончится…".
— Значит, время мира будет недолгим… Это древнее пророчество.
— Эльфийское?
— Нет. Оно древнее эльфов.
Эльнираэль замолчала. Перед её глазами снова стояла Хранительница — старейшая из эльфов, к которой она пришла в тот день, когда была наречена королевой. И снова звучали её слова: "Золотой Дракон вернет мир на предназначенный ему путь. И он же заберёт твоего возлюбленного, моя королева. Берегись его, но знай — бороться с судьбой тебе не по силам".