— А что он сделал?
Гость покачал головой.
— У меня нет времени. Слишком короток сеанс связи.
Он быстро нагнулся к аппарату, что-то нажал, горловина повернулась к стене, и из нее взметнулась полоса света. Гость повернулся к мальчикам, поднял руку:
— Прощайте, братья по разуму.
В то же мгновение он исчез. Ребята долго смотрели друг на Друга.
— Эх ты, дипломат! — наконец сказал Костя. — Понимаешь, что ты наделал?
— Чего?
— »Чего»! — передразнил друга Костя. — Если он с другой планеты, так связь прервется на многие столетия.
— Ну я же правду говорил…
— Правду, да не всю.
— Я не успел…
— Так и не надо было лезть. Что они теперь о нас подумают?
Петя бросил взгляд на столб света.
— А что, если… что, если нам отправиться следом?
Схватив рюкзак, Петя решительно вошел в луч света. Костя подскочил к столу, что-то лихорадочно написал на бумажке, еще раз оглядевшись, поднял с пола гарпунное ружье и тоже шагнул в неизвестность…
Они ничего не ощутили: ни движения, ни скорости. Просто окунулись на миг в темноту и тишину и тут же вышли из нее, очутившись в помещении, напоминающем своим арочным потолком зал средневекового храма. В центре, на четырех опорах, стоял точно такой же аппарат, как и в квартире, только раз в двадцать больше. Стены зала были покрыты ковром из какого-то вьющегося растения с большими маслянистыми темно-фиолетовыми листьями. Купол зала оказался прозрачным. Сквозь него было хорошо видно черное небо с яркими, крупными, будто нарисованными звездами.
— Неужели мы действительно на другой планете? — подняв голову к куполу, сказал Костя. — Даже не верится. И воздух вроде как у нас, только запах какой-то специфический.
— Это от растений, — авторитетно заявил Петя. — Нечего ротозейничать, пошли на разведку.
Он первый шагнул к двери, откуда лился неяркий свет. Следом поспешил Костя. Первое, что они увидели, была огромная статуя, сделанная из цельного камня изумрудного цвета и светящаяся изнутри.
— Может быть, это памятник Монопаду. Помнишь, пришелец нам рассказывал? — предположил Костя. — Смотри, в одной руке он держит такой аппарат, как у нас в квартире остался, а другую поднял к небу.
— Похоже, — согласился Петя и вдруг схватил Костю за руку: — Тихо. Здесь кто-то есть…
За статуей, у ее подножия, стоял круглый стол, за которым в креслах с высокими спинками сидели люди, похожие на их незнакомца. Они возбужденно обменивались мыслями, обрывки которых долетали до ребят:
— Голубая планета опасна…
— Они владеют секретом атома…
— Не исключено, что они выйдут в космос…
Костя толкнул Петьку в бок.
— Видишь? Как им теперь все объяснить?
— Попробуем… Пошли.
Ребята нерешительно вышли из-за статуи, и тогда по залу словно пронесся вихрь мыслей:
— Воломер нас предал!
— Он нарушил завет Учителя!
— Наша цивилизация под угрозой!
— Успокойтесь. Мы не хотим вам зла! — громко объявил Петя.
Из-за стола, резко отодвинув кресло, встал их недавний гость.
— Вы воспользовались моим доверием и тайно проникли на нашу планету.
— Вовсе не тайно: просто аппарат еще работал, — сказал Костя.
— Зачем вы здесь?
— Мы хотим вам сказать, что атомной войны у нас не должно быть. Вам не надо нас бояться… — Петя замолчал на полуфразе, потому что ощутил внезапную головную боль, будто сотни мелких иголочек вонзились в мозг. Но боль тут же исчезла.
— Дети действительно не опасны, — подумал один из сидящих. — Но почему у одного из них в руках ружье?
— Это он твое ружье имеет в виду, — прошептал другу Петя. — Меня ругал, а сам…
— Это орудие для охоты на рыб…
Перед ними, заслоняя ребят от остальных, оказался их знакомый Воломер.
— Успокойтесь, сейчас от вас потребуются вся ваша сообразительность и память. Садитесь сюда, в кресла.
— А что мы должны делать?
— Подробно рассказать о вашей планете.
— Это не так просто — сразу рассказать, — возразил Костя.
— И потом, мы не все знаем, ведь мы перешли только в шестой класс, добавил Петя.
— То, что знаете. Мысленно представьте свой мир, и мы поймем.