Воломер поднял руку.
— Не так. По порядку.
— А с чего начать?
— С истории.
— Костя, это по твоей части.
Костя добросовестно начал с шумеров и Ассирии. Все, что мог, вспомнил о Египте, Греции, Риме. Очень подробно рассказал о восстании Спартака, пользуясь сведениями из недавно «проглоченного» романа. А дальше пошли сплошные войны, крестовые походы, война Алой и Белой разы, Тридцатилетняя война. Он живо воображал, как воины стреляли из луков и мушкетов, дрались на мечах, шпагах и саблях…
— Так много войн? Почему? — спросил старик с неприятным лицом.
— Теперь всем ясно одно, — твердо ответил Костя, — людям нужен мир.
— Всем ясно?
— Большинству, — сказал Костя. — И мир будет сохранен. Поверьте нам.
Между Хранителями Времени начался оживленный обмен мыслями.
— Планета войн? Рано с ней вступать в открытые контакты!
— А как быть с детьми?
— Изолировать!
Мальчики вновь почувствовали знакомое головокружение. Неожиданно они услышали мысль Воломера:
— Идемте в мое жилище. Решение Совета вы узнаете позже.
Стена зала раздвинулась, и ребята оказались в сумрачном, длинном туннеле. Воздух здесь был удушливо-затхлым. Стены, казалось, покрыты многовековой пылью. Там, где туннель пересекался с другими туннелями, на потолках висели желтые светильники, бросавшие на пол небольшие круги света.
В одном из таких туннелей ребята увидели вереницу людей, которые медленно шли, согнувшись под тяжестью каких-то грузов.
Петя остановился.
— Как же так? С одной стороны, телепортация, а с другой — тяжести на себе таскают?
— Мы вынуждены строго экономить энергетические ресурсы, — ответил Воломер. — Все, что возможно, делается вручную.
Они повернулись вправо, затем еще раз вправо.
— Здесь начинается жилой район, — объяснил Воломер, останавливаясь перед какой-то дверью. Такие же двери виднелись и дальше. Возле них было заметно оживление — мелькали фигуры не только мужчин, но и женщин, детей. Однако Воломер поспешил ввести ребят в свое жилище.
— Не надо, чтобы о вашем присутствии знали до того, как состоится решение Совета, — объяснил он.
— Какое решение? — встрепенулся Костя.
— Узнаете, не спешите. А пока отдыхайте.
Ребята с любопытством огляделись. В комнате не было окон. Стены, отделанные каким-то серебристым материалом, неярко светились. На полу ворсистый ковер зеленого цвета. Мебели не было никакой, за исключением широкого металлического стеллажа, на котором стояли разной величины футляры.
— Книги? — спросил Костя у друга.
— Не знаю. Похоже.
В этот момент одна из стен с легким звоном раздвинулась и в комнате появился мальчик, похожий на Воломера, — с такой же круглой и голой, как бильярдный шар, головой.
— Мой сын, — представил Воломер. — Он носит мое имя и мечтает стать космическим разведчиком. Пока он будет с вами.
Не прощаясь, Воломер вышел, и стена встала на место.
Ребята стояли, не спуская друг с друга глаз.
Воломер-младший, одетый в легкий ярко-красный комбинезон, был чуть повыше землян, и это задело Петино самолюбие. Непроизвольно он поднялся на цыпочки, но, видно, не рассчитал силу толчка: мгновенно отделившись от пола, взвился вверх и больно стукнулся макушкой о потолок.
— А я давно обратил внимание, что притяжение здесь намного меньше, чем у нас на Земле, — сказал Костя.
— Наверное, это планета какой-то другой солнечной системы! Ведь в нашей системе, кроме Земли, все планеты необитаемы.
— Можно у него спросить, — кивнул Костя в сторону молчаливого хозяина.
— Воломер, — решительно начал Петя, — давай знакомиться. Меня зовут Петей, а его — Костей. А можно, мы тебя будем звать просто… Володей. Нам как-то привычнее. И чтобы от твоего отца отличать.
— Можно, — кивнул «Володя».
— Ваша планета далеко от нашей?
Воломер снова кивнул.
— А как далеко? Если в километрах…
Воломер-младший явно не понял вопроса.
— Ну что ты пристал? — сказал Петя. — Он же не знает наших земных мер.
На некоторое время воцарилось молчание.
— Вы, наверное, есть хотите? — спросил потом Воломер-младший.
— А что вы едите? — оживился Костя.
— Наша еда — биомасса, выращиваемая искусственно.
Мальчик-инопланетянин нажал кнопку в стене и достал из открывшейся ниши две чаши.