ГЛАВА 14
Продолжать путь на спинах коней было гораздо удобнее, а главное, быстрее. Хулия успокоилась. Эти лохматые дикари казались вполне цивилизованными. Алистер попросил своих людей посадить женщин на своих жеребцов, и сам, естественно выбрал смуглую девушку по имени Пэрис Хилтон. По дороге Хуана спрашивала его обо всем, что только могло прийти ей в голову, и Алистер увлеченно ей отвечал. Так они постепенно обогнули озеро и углубились в горы.
Поначалу все было прекрасно, и поездка верхом дала отдых уставшим ногам. Но через несколько миль езды верхом у них начало ныть все тело.
— Алистер, еще долго? — спросила Хуана.
— Нет, сеньорита, — ответил он. — Обещаю вам, что еще до…
— А почему ты обращаешься ко мне на «вы» и не зовешь меня по имени, как я тебя?
Он улыбнулся, кивнул и, глядя в блестящие темные глаза своей спутницы, сказал:
— Хорошо, Пэрис. Обещаю тебе, что еще до того, как с неба исчезнут последние лучи солнца, мы будем на месте.
Так и получилось. Дорога была спокойной, и когда солнце перестало согревать землю, внезапно послышался вскрик Монце:
— Боже мой, это ведь замок Элчо?!
Удивившись тому, что Монце знакома эта маленькая крепость, Эдель поглядела на нее.
— Ты узнала замок? — спросила она.
Монце в ужасе перевела взгляд на подруг, а потом посмотрела на девушку. Как ей объяснить, что она много раз видела эту крепость во сне? А главное, что всего несколько дней назад они заезжали туда, но было это на несколько веков вперед. Наконец, предпочтя промолчать, она просто кивнула головой. Так будет лучше.
Подъехав, лошади остановились, и женщины спустились на землю. Алистер отошел от радостно улыбавшейся Хуаны, чтобы поздороваться с мужчинами, которые очень бурно приветствовали отряд. Вдруг раздался крик:
— Эдель?!
Развернувшись, девушка побежала и принялась обнимать замотанного в бинты молодого человека, который едва мог идти.
— Колин! — воскликнула она. — Ой, братец, как я за тебя волновалась.
Они бросились друг другу в долгожданные, счастливые объятия, все вокруг за ними наблюдали, а три наших путешественницы во времени так разволновались, что на глаза у них невольно набежали слезы. Спустя несколько минут, взяв Колина под руку, Эдель представила ему своих новых знакомых.
— А где все? — оглянувшись вокруг, спросил Алистер.
Осторожно ступая в сторону внутреннего двора, радостный Колин ответил:
— Они в западном крыле, укрепляют одну из стен. Ночью в нее попала молния.
Все кроме Монце направились туда, одна она, оцепенев стояла и смотрела на лес, темневший вокруг замка. Ее лес. Лес, который постоянно ей снился. И это терзало ее еще больше. Она боялась идти дальше, боялась того, что там увидит. От охвативших ее тревоги и волнения она начала напевать, пока ее резко не оборвала Хулия:
— Что случилось?
Услышав ее пение, подруги поняли, что Монце очень переживает.
— Это же Элчо.
— И не говори! — съязвила Хуана.
— Но… но… я должна отсюда бежать. Ты разве не помнишь мое желание?
— Помню, дочка, помню, — прошептала Хулия, — как тут забыть.
— Я всю жизнь мечтала об этом месте, и теперь… я здесь.
— Да, красавица, да, цыганка хорошо над нами подшутила, — усмехнулась Хуана.
Чем дальше, тем она больше успокаивалась, видя, что те, кто на них глазеют, выглядят достаточно цивилизованными людьми.
Монце опять начала петь. Слушая ее, Хуана ухмыльнулась:
— Не могу поверить. Ты боишься?
Невероятно, но Монце кивнула, и ее подруга продолжила:
— Не хочу тебя еще больше расстраивать, но позволь напомнить, что нам тут еще торчать три месяца, потому что цыганке, с которой, клянусь, когда я ее снова увижу, собственными руками заживо сдеру кожу, вздумалось одарить тебя таким абсурдным желанием.
— И не напоминай! — запротестовала Монце.
— Послушай, красавица. Не знаю, как ты это сделаешь, но эти люди выглядят вполне воспитанными, — прошептала Хулия. — Если уж мне придется на какое-то время задержаться в этом чертовом веке, я бы предпочла жить здесь, а не в Эдинбурге среди дерьма, чумы и воров. Поэтому смирись с тем, что ты пожелала, и оставь страхи, не думаю, что этот мужик из твоих снов тебя съест.
Ее подруги были правы. Из-за нее они оказались здесь, и пути назад нет. Дрожащая, но не желающая отступать Монце, решительно последовала за всеми и удивилась, увидев за поворотом больше сотни потных мужчин, таскающих огромные камни на некое подобие строительных лесов.
Заметив незнакомок, те в свою очередь удивленно уставились на них. И их взгляды не сулили ничего хорошего.
— Я чувствую себя как на витрине, — прошептала Хуана.
Внезапно Монце услышала скрип. Одно из перекрытий, находившееся ближе всего к ней, кажется, вот-вот рухнет под весом гигантского валуна. Оценив высоту и направление падения, она не раздумывая ринулась туда, где, ничего не подозревая, стоял Алистер и разговаривал с другим мужчиной, и толкнула его, а когда свист падающего камня раздался над ее ухом, бросилась на второго и упала, покатившись с ним по земле. Каменная глыба с невероятным грохотом рухнула на землю. Вокруг наступило испуганное оцепенение. Монце открыла глаза и увидела над собой разозленный мужской взгляд, узнав мужчину, она прошептала:
— Ты!
— Я?! Что я? — недоуменно спросил тот.
Над ней собственной персоной нависал Деклан Кармайкл, герцог Вемисс, и глядел на нее, совсем недружелюбно нахмурив брови. Ничего общего со взглядом мужчины из ее снов. У этого были жестокие, холодные глаза. Встав, он не помог Монце подняться, а вместо этого грубым голосом зарычал на нее, желая своей огромной комплекцией внушить девушке страх:
— Черт побери, женщина, что вы натворили?
Опешив от подобного обвинения, она не испугалась и закричала:
— Что я натворила?
— Да, вы!
— Но… — не веря собственным ушам, прошептала она. — Может, ты настолько тупой, что не заметил тот камень, что собирался раскроить тебе череп, а, грубиян?