Снова склонившись над полом, Хуана вздохнула. Она опустила тряпку в ведро с водой и, отжав ее, взглянула на подругу, которая продолжала стоять, воинственно сжав кулаки.
— Давай споем «Мохо пикон»! — сказала, смуглянка.
Монце повернулась к ней и улыбнулась.
ГЛАВА 18
За прошедшую неделю губы Монце вернулись в нормальное состояние. И все это время она постоянно то там, то тут сталкивалась с герцогом. Казалось, будто их магнитом тянет друг к другу, и их обоих это раздражало. Порой утром Деклан наблюдал за странной гостьей из окна, когда она выходила через заднюю дверь и начинала делать странные движения руками и ногами. А однажды с изумлением увидел, как она крутит какую-то палку. Ее движения были похожи на те, что он иногда проделывал со шпагой, и ему это понравилось. Кажется, эта девушка знала, как за себя постоять.
В один из таких дней Монце решила выйти на утреннюю пробежку. Чтобы прийти в себя и снять стресс, ей необходимо было нечто большее, чем рассекать кулаками воздух. Осторожно, чтобы не разбудить подруг, она вышла из комнаты, и, оказавшись за стенами замка, вздохнула. Небо было окрашено в бронзовый цвет, и это был самый красивый рассвет, который она видела в своей жизни. Так она шла, пока не дошла до тропинки, но, увидев раскинувшийся перед нею густой лес, не задумываясь, решила в него углубиться.
Монце принялась бежать, но быстро поняла, что в таких длинных юбках делать это неудобно. Однако, твердо решив придерживаться своего плана, она подоткнула их за пояс так, что теперь они заканчивались у колена, и со счастливой улыбкой снова начала бег.
Ее лицо и волосы постепенно покрывались потом, но ей было все равно. Голова была свободна, и в ней крутилась только одна мысль: вперед, вперед, вперед. Так прошло больше часа, когда Монце услышала стук копыт, приближающейся к ней лошади. От усталости она остановилась и с упавшей к ногам от удивления челюстью встретилась с встревоженным лицом герцога, который, увидев ее бегущей, вообразил, что с ней что-то случилось.
— Что произошло? За вами кто-то гонится? — спросил он, слезая с коня со шпагой в руке.
Монце подняла руку, прося дать ей отдышаться, и, выровняв дыхание, ответила:
— Ничего со мной не случилось. Почему вы так решили?
— Вы бежали, а люди никогда не бегают просто так.
Раскрасневшаяся и истекающая потом девушка убрала прилипшие к лицу волосы и с улыбкой ответила:
— Мне жаль вас разочаровывать, но я бегу, потому что мне так хочется.
Итак, перед ней стоял Деклан Кармайкл, одетый, в отличие от предыдущих дней, в коричневые кожаные штаны, сапоги и распахнутую на груди кремовую рубашку. Он был красивым и непринужденным. Распущенные, спутанные от ветра волосы придавали ему мужественности и сексуальности.
«Бога ради, Монце, о чем ты думаешь?», — одернула себя девушка, когда вдруг услышала:
— Хочется?
— Да. Мне захотелось пробежаться, чтобы ненадолго отвлечься. Я частенько так делаю, поэтому если снова увидите, как я бегаю, не волнуйтесь.
Услыхав такой ответ, Деклан растерянно засунул шпагу в ножны, вернулся к лошади и, достав какую-то бутылку, предложил девушке.
— Не хотите немного воды?
— Уф… Если честно, это было бы круто.
— Круто?! Что вы хотите этим сказать?
Монце улыбнулась. На это у нее мог уйти целый день. Поэтому, взяв бутылку, она ответила:
— «Круто» означает хорошо, здорово. Понимаете?
Мужчина кивнул, и она сделала маленький глоток, потом еще один, и наконец отхлебнула большой глоток, пока герцог сосредоточился на ее ногах. Почему у нее задрана юбка? Закрыв бутылку, Монце протянула ее обратно и, проследив за направлением его взгляда, прошептала:
— Обычно я занимаюсь футингом в…
— Футингом?!
Прикрыв рот ладонью, чтобы не засмеяться над его растерянным видом, она ответила:
— Футинг — это оздоровительный бег. Обычно я бегаю в штанах, но так как здесь у меня их нет, и меня никто не видит, я решила закрепить юбку повыше, чтобы не споткнуться и не упасть. Но не переживайте, сеньор, сейчас я ее опущу.
— Никогда не слышал ничего подобного, — с улыбкой удивился он.
Монце поразилась, увидев его таким непринужденным, и весело сказала:
— Рада узнать, что вы умеете улыбаться, сеньор.
— Почему вы так говорите?
— Потому что я впервые вижу, как вы это делаете.
Деклан промолчал. Он просто повернулся и положил бутылку обратно в свою сумку.
— Э-э-э, ладно… Думаю, мне пора возвращаться, — сообщила Монце. — Уверена, что меня ждет захватывающий день, посвященный мытью окон, пола или еще чего-нибудь такого.
Эти слова заставили его вновь улыбнуться, и герцог ровным голосом предложил:
— Вас подвезти обратно в Элчо?
Удивившись его любезности и такому предложению, Монце посмотрела на него, но вместо того чтобы ответить, спросила:
— На вашей лошади?
— Да, а что?
Монце подняла глаза и уставилась на возвышавшегося перед ней огромного чистокровного жеребца, нервно и угрожающе переступающего с ноги на ногу.
— Э-э-э… нет. Лучше не надо.
— Почему? — удивившись ответу, поинтересовался Деклан.
— Потому… потому что это не очень хорошая идея.
— Почему вы не хотите, чтобы я вас отвез? Отсюда довольно долго идти пешком до Элчо, а по вам заметно, что вы устали.
На самом деле она умирала от усталости. Но ехать с ним верхом была плохая идея. Решившись на откровенность, Монце посмотрела в глаза герцогу и пробормотала:
— Хоть вы мне и не поверите, и мне стыдно признаться в том, что я собираюсь сказать, я боюсь лошадей, потому что не умею на них кататься.
У Деклана это признание вызвало улыбку. Как это такая женщина, как она, с таким характером и силой могла бояться лошадей, а уж тем более, не умела на них ездить?! Не произнеся больше ни слова, он повернулся, одним легким прыжком запрыгнул на спину своего темного скакуна и, протянув ей руку, сказал: