Чимурину мы заплатили как обещали. Сами ведь виноваты, что человека зря потревожили. Он две недели на нас потратил. Уехал очень довольный. И нанятых лошадей в поводу увел.
Хотите узнать, что же случилось с овцами? А ничего. Обвалы перекрыли тропы, и пастухи погнали их на новые пастбища длинным кружным путем.
Удивительно, но все закончилось хорошо. Премий, штрафов, выговоров и благодарностей мы огребли по полной программе. Премий все же больше, чем штрафов. Хватило погасить кредит за яхту. Но планеты этой нам никогда не видать. Теперь там полно контактеров. Ребята наблюдают с орбиты, мучаются с микроинформаторами и никак не поймут, что если цивилизация не созрела для контакта, то прятаться просто незачем. Я понял это еще сидя в клетке. Кем бы ни прикинулись контактеры, за пришельцев сверхцивилизации их не примут. Даже за богов не примут. Бог - это нечто могучее, с чудесами и грохотом молний. А контактеру выделяться незачем. Из опасной ситуации он - с нашей-то техникой - сможет выйти без шума. Есть гипноз, подкрепленный волновой психотроникой. Есть аэрозольные амнезины, есть тысячи способов ускользнуть без демонстрации могущества. Любую экзотическую зверюшку аборигены встретят просто и естественно - легким удивлением. "Надо же, раньше в наших краях такие не бегали. Наверно, лето дождливым будет..." Можно работать на поверхности абсолютно спокойно. Но - инструкции...
От всей истории остался только рисунок в рамке, что висит на стене нашей спальни. Дракон сидит на краю скалы гордо распахнув крылья. Вообще-то, это портрет Кику, но она никому не сознается. Если узнают, что на портрете Кику, потянутся вопросы, где это, кто рисовал, когда... И мы вылетим из космоса с волчьим билетом. Однако, не это останавливает мою жену. Она очень дорожит рисунком, а я поклялся страшной клятвой, что разорву его, если она проболтается.
- Бор, Кику, вы здесь? - раздается по трансляции озабоченный голос Светочки-диспетчера. - Погрузка закончена. Заберите у меня почту, и удачного вам отпуска.
Борис допивает стакан эль-эфира и слезает с высокого табурета у стойки.
- Подожди, Бор, у тебя концы с концами не сходятся, - возмущается Кот. - Телнетта открыта в пятьдесят седьмом, так? А твою яхту мы обмывали в шестьдесят первом! Как же так?
- А я не обещал давать ответы на все вопросы мироздания, - уже в дверях улыбается Борис. - Ты слышал про относительность времени?
Смотрим на створки двери и мечтаем о неспешной спокойной жизни горной деревушки.
- Парни, я видел у Бора гравюру с драконом! - восклицает Кикер. - На самом деле на стенке висит.
Ну чтоб ему помолчать. Сбил все очарование момента.