Джордж Локхард
К востоку от Эдема
______________________________________________
Цикл "Диктаторы", книга последняя
_________________________________________________________
Высшая цель воина - остановить войну.
Винг.
Пролог
Пард сразу показался мне подозрительным. Не поймите
неправильно: за двадцать лет службы в агенстве новостей я
избороздил всю Галактику, и твёрдо усвоил Первый Закон астронавта
не обращать внимания на внешность. К тому же, я хорошо знал многих
пардов и даже имел среди них друзей.
Но согласитесь, когда в сверкающий хромом зал космодрома входит
разумный тигр в чёрном комбинезоне и с двумя самурайскими мечами за
поясом, это выглядит подозрительно.
- Жди здесь... - шепнул я своему оператору, Тот молча кивнул;
уже более пяти лет мы работали вместе, и Дитрих понимал меня с
полуслова. Выключив газету, которую мы смотрели в ожидании
рейсового корабля, я встал и подошёл к парду.
- Простите, можно задать вопрос?
Тигр обратил ко мне глубокие зелёные глаза. Несколько секунд мы
соревновались, кто кого переглядит, затем он оскалил клыки - так
улыбаются парды - и ответил:
- Спрашивайте.
Я мысленно поздравил себя с успехом; парды во многих отношениях
напоминают варваров, и он вполне мог ответить что-нибудь вроде "Не
действуй на нервы, человек".
- Мы с другом... - Дитрих приветливо помахал тигру со своего
места - ...коллекционируем холодное оружие различных цивилизаций.
Заметив ваши мечи, я не удержался; вы купили их здесь? Особенно эту
катану, она восхитительна!
Улыбка покинула полосатое лицо парда. Помолчав, он оглядел меня и
Дитриха с ног до головы.
- Это родовые мечи. Я получил их от cэнси, когда стал
моногасиро.
Как я сумел сохранить спокойствие - не знаю. Пару секунд сердце
бешено билось.
- Вы самурай? - спросил я недоверчиво.
Тигр кивнул.
- Моногасиро Тошиба Тайё, к вашим услугам.
- Но... но как? - самообладание успело вернуться, поэтому мне не
составило труда разыграть изумление. - Простите, я понимаю что не
имею прав задавать подобный вопрос, но... но вы же не человек.
Пард усмехнулся.
- Ничего страшного. Я привык слышать этот вопрос.
Он посмотрел на часы, висевшие над бассейном в центре зала.
- Ещё около часа до начала посадки... - робко попытался я.
Быть может, расскажете?...