- Мало кто способен выдержать две порки... - дрожащим от ярости
голосом произнёс Симбад. - Первой хватает, чтобы навсегда привить
парду покорность. Вот почему восстания нет и быть не может.
В зале повисла мёртвая тишина. Прождав пару минут, Симбад не
выдержал.
- У нас нет оружия, нет надежды. Дайте нам оружие! Мы сметём
Империю с чистого неба Галактики, как смывают грязное пятно с
прекрасной картины!
Военные и учёные молчали. Наконец, адмирал Корр медленно покачал
головой.
- Прости, Симбад. Но мы не сможем дать вам оружие. Ферр - всего
лишь планета. Нам никогда не справиться с Империей. Мы... мы слабы,
Симбад.
Фесс зарычал, однако ответить не успел. Поднялся пожилой ирбис,
оглядев коллег внимательными чёрными глазами.
- Древнейший принцип любого полководца - разделяй и властвуй.
негромко заметил он. - Но есть и ещё один. Враг моего врага - мой
друг.
Все, даже Симбад, повернулись к говорившему и насторожились.
- Рхгак Линкс, поясните свои слова. - произнёс Корр. Пожилой
ирбис улыбнулся.
- Ргхткан Мэй... - чёрная тайрра вскочила. -...как, вы сказали,
называлась раса рептилий, победивших людей тысячу четыреста лет
назад?...
***********
Карфакс крался по лесу, едва не припадая к земле. Звук рога
больше не повторялся, однако чуткие уши грифона не раз различали
отдалённый треск ветвей и, на пределе слышимости, приглушенные
стоны, словно кто-то продирался сквозь чащу напролом. Впереди
виднелся просвет между деревьями и неглубокий овраг.
На краю оврага Карфакс залёг под раскидистым кустом,
стремительно устроив из дёрна небольшой бруствер. Переключив
бластер в невидимый дальний ультрафиолетовый диапазон, грифон
положил оружие на полусогнутую левую руку, плотно сложил крылья,
поджал ноги для прыжка и замер. По бело-золотым перьям стекали
потоки дождя.
"Я слишком заметен в лесу. Надо будет заняться маскировкой"
Треск ветвей с другой стороны оврага приближался. На всякий
случай приготовившись к стрельбе, грифон плотнее вжался в дёрн. И
наконец, увидел источник шума.
Молодая человеческая девушка, вся окровавленная, оборванная,
помогала идти странному существу - чуть ниже среднего человека,
покрытое серой, испачканной в крови шерстью, оно с первого взгляда
показалось Карфаксу ожившей статуей древнего бога Анубиса. Второй
взгляд обнаружил много несоответствий, однако общее впечатление
шокировало; навстречу грифону ковылял самый настоящий
волк-оборотень, двуногий и прямоходящий, покрытый серой шерстью, с
широким волчьим хвостом и сильно развитой грудной мускулатурой. Из
одежды странное существо носило только подобие кильта.