Вспомнив, что дальность действия треккеров почти не имеет границ,
Карфакс понял: сигнал Ариэль что-то экранирует. Из груди рванулось
рычание.
- Ахгрррр!!! - Не сказав ни слова, грифон сбросил всех троих
аборигенов в траву и взмыл навстречу тучам.
Воздух вокруг башни наполнял запах какого-то газа. Карфакс в
бешенстве спрыгнул вниз, бросился в подземелье, выскочил, распахнул
крылья и помчался вокруг замка, одновременно выдвигая инфракрасный
прицел и чувствуя, как по жилам растекается могильный холод. Пять
минут спустя, трижды облетев замок по кругу, грифон не выдержал.
- Ариэль!!! - позвал он во всю силу лёгких. Ответа не было.
Яростно зарычав, Карфакс ударил по клавиатуре треккера.
- Ариэль, отвечай! Ариэль!
"Не могу расшифровать ответную передачу, сигнал слишком слаб"
сообщил дисплей.
- Проклятие!!!
Глухо рыча, Карфакс бросился в заросли, пристегнув бластер к
предплечью.
Вернулся он через час. Сет и Тэйян молча сидели на траве, глядя
как грифон в бешенстве бъёт древнюю стену кулаком. Каждый удар
обрушивал десятки камней.
- Кто мог похитить её?! - взревел наконец Карфакс. - В вашем
мире известны летающие машины?!
Сет дрожал от страха.
- Сиятельный, я не знаю... Ходили слухи о восточных коврах,
колдовских летающих ступах... Но их никто не видел...
Титаническим усилием воли грифону удалось успокоиться.
Опустившись напротив землян, он сложил крылья и долго, внимательно
смотрел в глаза Сета.
- Я оставил в замке маленькую девочку по имени Ариэль, - почти
спокойно сказал Карфакс. - Её вид вам, скорее всего, неизвестен. На
башне пахнет де-метил-фенилгидратом аммония, это боевой
парализующий газ, действующий даже на соплеменников Ариэль. В лесу
я обнаружил следы тяжёлой машины. Вот такие... - коготь грифона
быстро нацарапал картинку на плоском куске мрамора. - Этих следов
не было два часа назад.
При виде рисунка Сет затрепетал.
- Ты узрел следы божественого Вимана! Изредка находят
таинственные отпечатки, обычно рядом со следами ужасных драконов...
Карфакс вздрогнул.
- Дракон? - он быстро подался вперёд. - Как выглядит это
существо?
- Огромный крылатый змей, с острыми клыками и рогами, вдоль
хребта тянется гребень шипов, длинный хвост венчает трезубец
ядовитых игл... - ярр говорил торопливо, постоянно оглядываясь на
чёрного охотника. Тот уже очнулся и сейчас неподвижно лежал в
траве, хмуро разглядывая грифона.
- ...драконы ужасны обликом и свирепы, говорят, их огненное
дыхание способно жечь бриллианты, питаются драконы златом и