перед врагами и только поэтому пощажённых. Фавнов содержали в
резервациях, используя их утончённое искусство резьбы по дереву;
женщин часто брали в наложницы богатые керры и люди - неспособность
зачать им ребёнка была полезной. Остальные расы давно либо
истребили, либо вытеснили на бескрайние равнины Гиблоземия, как
здесь именовали Сибирь.
Политически Алгония напоминала средневековую Германию. Земля
была поделена между бесчисленными графствами, королевствами и
герцогствами; подавляющее большинство их платило вассальную дань
двум крупным городам, Дизантии и Тиру. Между столичными городами
уже триста лет царил мир.
Животный мир Алгонии почти ничем не напоминал настоящую Землю.
Помимо знакомых Карфаксу видов, здесь жили десятки странных существ
- от болотных "василисков" до огромных, в рост человека,
растительноядных пауков-"кикимор". Их общее название было
"нечисть", но почти все специфические виды носили имена
мифологических зверей европейского бестиария. Грифон уже не раз
сомневался в собственном рассудке.
Вторично услышав о драконах - которых, по словам Тэйян, осталось
очень мало - он не выдержал.
- Тэйян, я не понимаю... - Карфакс безнадёжно покачал головой.
...Ты описываешь невозможный мир. Мир, которого не может быть!
Словно читаешь земную фэнтэзи-сказку, таких совпадений не бывает в
реальности!
Грифон и девушка лежали в кустах у дороги, ожидая пока исчезнут
последние дневные путники.
- Почему нашего мира не может быть? - угрюмо спросила Тэйян.
- Потому что Конана из Киммерии никогда не рождалось, - не менее
угрюмо ответил Карфакс. - Я неплохо знаком с фольклором древних
людей Земли, хотя и не помню, откуда это знаю. Ты описала
совершенно типичный, стандартный мир фэнтэзи, о таких были написаны
тонны книг, лишь малая часть из которых достойна носить имя
литературы. Но в реальности подобная цивилизация не только
невозможна - она смешна. Как могла пройти эволюция в подобном мире?
Эволюция - это механизм, благодаря которому из животных развиваются
разумные существа вроде людей или драконов, - пояснил он удивлённой
Тэйян.
- Драконы неразумные звери, - возразила девушка. - А людей
создал первый из богов, великий Сау.
- Сау? - иронично переспросил Карфакс. - Может, Саурон?
- Что ещё за Саурон?
- Нет, я так... - грифон нервно рассмеялся. - Мысли разные в
голову лезут. У вас ведь наверно и маги есть, и придворные интриги,
и грызня за власть, и Слияние Сфер, а Великий Талисман в Чёрной
Башне охраняет Дитя Предназначения, чьё рождение было предсказано
шестьсот шестьдесят шесть лет назад слепым орангутангом...
Ничего не понявшая Тэйян встряхнула головой.
- Что за бред ты несёшь?!
- Похоже, ваш мир ещё не безнадёжен, - задумчиво произнёс