сажень, при взгляде на Тэйян он присвистнул и потёр руки,
предвкушая веселье.
- Цыгане рыбку ловят, - оскалился второй парень. - Да видать,
ошиблись омутом... Вставай, ты! - он пнул девушку ногой.
Поражённый Карфакс смерил взглядом людей у телеги. Сумеет он
выключить всех четверых, не убив при этом?... Времени для принятия
решения оставалось немного, Тэйян уже сидела, сообразив, что уловка
не удалась.
Мужики перебрасывались весёлыми фразами. Однако за внешней
беззаботностью чувствовалось напряжение; крестьяне жались к
повозке, не сводя взглядов с зарослей по краям дороги. Внезапно
толстый ухватил Тэйян за руку и резким движением вывернул ей
запястье. Кинжал со звоном упал в грязь.
- Ты ножик-то не высовывай, - угрожающе заметил крестьянин. Это
привело грифона в чувство. Тяжело вздохнув, Карфакс мысленно
прикинул необходимые приёмы и метнулся вперёд.
Мужики даже не успели понять, что на них напало.
Стремительность движений грифона могла сравниться лишь с ударом
атакующего сокола, падающего на добычу из заоблачных высот.
Тщательно контролируя удары - чтобы ненароком не покалечить людей
Карфакс разметал всех четверых по сторонам, словно щепки. Тэйян
успела лишь открыть рот, как была схвачена, заброшена на спину и
утащена в заросли со всей доступной грифону скоростью.
Немного отбежав от дороги, Карфакс залёг в маленькой ложбинке
под корнями громадного дуба. У грифона сильно болело плечо, резкие
движения нарушили повязку и белые перья вновь покраснели; однако
Карфакс не жалел о случившемся. Происшествие дало ему ценный опыт.
- Ты нахальная маленькая дура, - беззлобно сказал грифон.
Ошарашенная Тэйян до сих пор не пришла в себя после похищения.
- Бы... бывает... - прохрипела она наконец. Закашлялась,
потрясла головой. - Просто напоролись...
- Лжёшь, - спокойно ответил Карфакс. - Говори, кто ты.
Изумлённая девушка подняла глаза.
- Как - кто я?!
- Просто!
Грифон выдвинул оптический прицел бластера и оглядел местность
в инфракрасных лучах. Как он и думал, мужики не стали преследовать
чудовище.
- Ты не умеешь ходить по лесу; не умеешь определять стороны
света; совершенно не имеешь глазомера и способна спутать
направление на Стоункип с почти противоположным... - Карфакс
перечислял, не отрываясь от прицела, - ...и наконец, тебе
совершенно незнакомо местное население.
Только сейчас пернатый воин повернул голову к Тэйян.
- Цыганка, выросшая в этом мире, была бы другой.
Девушка закусила губу.
- Я не обязана тебе отвечать.
- Можешь и не отвечать, - негромко произнёс грифон после паузы.
- Но тогда я могу заподозрить тебя в причастности к похищению