едем быстро. Обработанная земля, деревни и поля скоро кончились,
теперь мы движемся по бескрайней степи, вдоль едва заметной дороги.
В отряде четыре повозки и сорок семь всадников; меня везут в
середине, словно охраняя. Та громадная птица, с чьей помощью
выследили нас с Тошибой, днём парит в небе, изредка ныряя за
добычей; я уверена, она разумная. Ночами птица спит у костра,
спрятав голову под крыло, но даже в таком виде она больше любой
повозки. Думаю, даже будь мои крылья здоровы, а клетка - сломана,
мне не удалось бы улететь далеко. С таким-то преследователем...
Впрочем, летать я ещё долго не смогу. Слишком избитая.
Первые три дня я даже голову повернуть не могла, так болело всё
тело; потом стало легче, видимо заработали магические силы моего
организма. Хакас говорил, что даже если мне оторвать оба крыла,
руки, ноги и хвост - за полгода всё снова выростет, как новое.
Только я проверять не хочу, я теперь знаю, как это больно...
Люди, поймавшие меня, явно знают что делают. Командует ими тот
самый воин в сером, который сломал мой меч; имени его я пока не
слышала. Зато человека, управлявшего огромной птицей, я узнала с
первого взгляда.
Он тоже меня узнал, кажется. За три дня, что я провела в
неподвижности, раскинувшись по грязному дну клетки, он много раз
подходил и рассматривал меня вблизи. На четвёртый день, когда я с
трудом сложила изрезанные крылья и выпила немного воды из
глинянного горшка, он подъехал к повозке и прямо на ходу
перепрыгнул в неё со своего коня. Я отползла в другой конец клетки.
- Арлиан зеббуку? - спросил человек. Я покачала головой.
- Тарск? Шпрех тарск?
- Не говорю на этих дурацких языках, - мрачно ответила я.
Он усмехнулся.
- Прежде чем ругать что-либо, узнай его ближе. Как твоё имя?
Преодолев удивление, я подняла голову.
- Хаятэ Тайё. Откуда знаешь наш язык?
- Сокол*, говоришь... - воин не ответил на вопрос. - Кто ты,
Хаятэ?
- Самурай, - отозвалась я мрачно.
Человек усмехнулся.
- Это я понял уже при первой встрече. Как зовёшь свой род?
- Почему вы атаковали меня? - вместо ответа спросила я. - Почему
украли мой медальон?
- Ты напал первым, - резко ответил воин. - Убил моего коня,
угрожал крестьянам, смертельно ранил жреца бога Септора и помешал
жертвоприношению!
Хэй... Похоже, они думают, я - мужчина! А вдруг, если узнают правду
- отпустят?
- Я - она, - сказала я негромко. - Хаятэ - женское имя.
Воин сильно вздрогнул.
- Ты самка?!
- Я девушка-самурай, приёмная дочь самого Акаги Годзю. - с
трудом поднявшись на ноги, я постаралась принять гордый вид. - Не