Куросао вперёд и пронзила добычу стрелой. Лошадка с жалобным
ржанием повалилась на землю.
Подъехав поближе, я спрыгнула со спины чёрного коня и вонзила
когти в добычу. Пока из зверя истекала жизнь, огляделась; и взгляд
случайно остановился на морде Куросао. Меня словно бросили рогами о
стену.
В глазах чёрного коня горела такая ненависть, словно он всё
прекрасно понимал, просто не мог помешать. Я недоверчиво изогнула
хвост.
- Ты лошадь или нет?
Конь, понятно, ничего не ответил, однако я хорошо запомнила
неповторимую, совершенно понятную ненависть в его взгляде. Под
когтями уже прекратила биться добыча, Тошиба облизывался... А я всё
ещё смотрела в глаза Куросао. Теперь это были обычные, тёмные глаза
лошади.
- Кто ты? - спросила я негромко. Подошла вплотную, коснулась
лоснящейся шерсти. - Как твоё имя?
Жеребец молчал, ничем не отличаясь от обычного коня. И тем не
менее, он не был животным! Втянув когти, я положила руку на шею
Куросао.
- Ты разумен, хоть и не понимаешь моего языка, - сказала тихо.
Прости, что пришлось убить твоего сородича.
Конь почти спокойно стоял на траве, ничем себя не выдавая. Я
помолчала.
- Не желаешь общаться... - сильным рывком я оторвала у мёртвой
лошадки заднюю ногу, потом вторую, разорвала когтями шкуру на груди
и вырвала аппетитные лёгкие. - Тебе-то что, корм под ногами растёт!
А мне надо убивать, чтобы жить. Я - хищник!
Зажав мясо под крылом я вскочила жеребцу на спину, стегнула его
хвостом и погнала прочь от убитой лошадки. На душе было очень
мерзко, хотя объяснить причину я бы не сумела.
Вернулись к ручейку уже около полудня. Прежде чем приняться за
еду, я крепко привязала Куросао к дереву; разумный он или нет, а
оставаться в степи без коня мне не хотелось. Может, потом
как-нибудь удастся с ним подружиться.
Костёр разожгла заклинанием. Тошиба опять меня поразил - малыш
побродил вокруг дерева, насобирал сухих веточек и бросил в огонь!
Выходит, он всё это время наблюдал, как делала я... Молодец, тигра
полосатая!
Сытно пообедав и накормив Тошибу, я разлеглась на солнышке и
принялась строить планы. Путей имелось два: ждать, пока зарастут
раны в крыльях и быстро долететь домой, или отправиться на восток
по земле, в рассчёте, что пока доеду - крылья заживут. Оба плана
имели плюсы и минусы.
Первый вариант гарантировал спокойствие и надёжность; в
бескрайней степи почти невозможно пропустить вероломную атаку, а от
любого открытого нападения Куросао меня унесёт. Но план имел и
огромный минус; время, пока не заживут крылья, будет потрачено зря,
а потом мне придётся бросить коня и пролететь огромное расстояние с