Между тем вода наконец прекратила литься с потолка и быстро
схлынула. Пять десятков мокрых пардов стояли в пустом зале, когда
неясно откуда подул горячий ветер. Почти сорок минут рабов сушили,
словно бельё в прачечной.
- Построиться в ряды! - внезапно раздался голос. В
противоположной стене открылся широкий проход, пятеро солдат с
дубинками принялись сгонять пардов в кучу. Им не сопротивлялись.
Минут за десять рабов перевели в соседний зал, белый и, как ни
странно, чистый. В центре стоял длинный стол.
Десантники всё сильнее тревожились. Пантера облокотилась о
стену рядом с Тигром, Барс и Рысь мрачно поглядывали по сторонам.
Симбад держался чуть в стороне.
Скоро в зал вошли семь человек в белых халатах и уселись в ряд
за длинным столом. Рабы забеспокоились.
- Шевелись, шевелись! - солдаты быстро навели среди пардов
подобие порядка. Выстроившись в шеренгу, рабы потянулись к столу.
Медосмотр был быстр и эффективен. Первый ветеринар осматривал
парда внешне, отмечал что-то в электронной карточке и передавал
раба соседу, вместе с карточкой. Тот приказывал раскрыть пасть,
осматривал зубы, ощупывал дёсна - и передавал дальше. Третий
ветеринар проверял кровь небольшим приборчиком, затем давал банку с
измерителем и приказывал наполнить её мочой. Добравшись до
четвёртого ветеринара, пардам приходилось вдеть нитку в иголку,
пятый приказывал по-очерёдно напрягать мускулы и небрежно
осматривал живой товар. Все эти проверки ничуть не удивили
десантников.
Однако шестой ветеринар протянул Барсу - он шёл первым
микроприборчик, напоминавший стального паука размером с напёрсток.
- Приложи к внутренней стороне бедра и не дёргайся, - приказал
человек. Серебристый ирбис заколебался.
- А что это? - осмелился спросить он. Ветеринар устало вздохнул.
- Зонд. Шевелись, не задерживай остальных!
Барсу пришлось подчиниться. Едва острые ножки "паука" коснулись
кожи, как приборчик ожил. Пард с трудом удержал крик, когда "паук"
стремительно погрузился в его тело, сам зашив за собой рану.
Десантники переглянулись.
- Двигай, двигай, - нетерпеливо приказал ветеринар. Барс,
прихрамывая, подошёл к последнему члену комиссии, которым оказалась
толстая чернокожая женщина.
- Держи, - сказала она. Десантник недоумённо покрутил в руках
квадратик белой материи.
- Что это?...
- Пластырь, идиот! Наклей на ранку.
Барс подчинился. Как только пластырь коснулся слабо
кровоточащей раны на бедре, его цвет сменился на сиреневый. Женщина
фыркнула.
- Вот и всё... Наклонись, - проведя маленьким приборчиком у шеи
парда, она сняла ошейник. - Теперь ты служишь ЦИРИ.
Карточку, где было отмечено заключение комиссии, женщина повесила