размышлял о будущем. Море в окрестностях города было загрязнено
отбросами, маслянистые волны накатывались на гальку, вдали мёртвым
лесом торчали мачты сотен кораблей... Здесь, среди вони от гниющей
рыбы и загрязнённой воды, грифону предстояло ступить на борт
неизвестного корабля и проплыть более двадцати тысяч километров по
неизвестным акваториям неизвестных вод, чтобы в неизвестном месте,
практически безоружным, вступить в схватку с великолепно оснащённым
неизвестным врагом.
"Не сложнее ловли блох!" - мрачно подумал Карфакс. И почесал за
ухом.
**********
- Ц.Р.У. ... - задумчиво протянул Тигр. Подавленный Раффи ещё
ниже сгорбился в углу тесной каюты, куда забился сразу после старта
корабля, рядом с ним сидела пара очень тёмных, почти чёрных
ирбисов, не обращавших ни на что внимания. Остальные рабы молча
жевали сухой корм для пардов.
- Что ты имеешь в виду?
Могучий тайрр бросил короткий взгляд на Барса.
- Разве нас должно было забрать ЦРУ?
Серебристый ирбис вздохнул.
- Нет, - согласился он. - И его не должно было... - кивок в
сторону Раффи. - Однако мы здесь.
Пантера с омерзением обнюхивала содержимое своей миски.
- Из чего они делают эту дрянь?
Мрачный Симбад фыркнул.
- Из песчанников, из чего. Детёнышей сами жрут, а взрослых нам
скармливают.
Четверо десантников как ужаленные отпрыгнули от стола. Симбад
поднял голову.
- В чём... - он запнулся, разглядев выражение ужаса и потрясения
на лицах друзей. - Что с вами?
- О, Солнце! - потрясённая Рысь сползла по стене. - Симбад,
почему ты не предупредил?!...
Фесс медленно осмотрел товарищей. Все четверо были шокированы
до такой степени, что не могли сдержать себя и непрерывно дёргали
хвостами.
- Та-ак... - протянул Симбад. - Ясно.
Пантера с огромным трудом заставила себя успокоить хвост. В её
глазах горело недоверие и ужас.
- Как... Как вы можете?!
Две местные фейссы, избранные партнёрами Симбада и Раффи,
удивлённо следили за этой сценой; пара угрюмых ирбисов в углу даже
не обернулись.
- А что? - спросила одна из рабынь, высокая и тёмношёрстная
Зейсан. - Обычная еда.
Симбад медленно выпрямился во весь свой почти трёхметровый рост.
- Десант Ферра, вы готовы предать свою планету и не выполнить
задание? - спросил он на феррите. Рабыни озадаченно переглянулись.
- Сейчас всё пройдёт... - устало ответил Тигр. Даже он испытал