- Ты свободен, как я обещала. Пожалуйста, дождись меня здесь.
Если не вернусь до вечера - значит, не вернусь вовсе... Тогда
отвези Тошибу в селение тавров.
- Ххатэ?... - забеспокоился малыш. Я лизнула его в нос.
- Жди меня, маленький. Я очень-очень постараюсь вернуться...
Не оглядываясь, чтобы не знать - предал меня конь или нет - я
нырнула в заросли у подножья горы. Сама не знаю, почему отпустила
Куросао... Но та часть души, которая вчера не позволила свернуть с
пути воина, ответила - "Знаешь, Хаятэ". И я действительно знала.
Хотя выразить это словами было непросто.
Встряхнулась. Пора забывать сомнения и вопросы, впереди - битва
с многократно превосходящим врагом, а во время боя можно думать
только о бое! Несколько секунд стояла закрыв глаза, настраивая себя
на битву.
Понемногу тело заполняла привычная теплота. Я ощутила, как
срастаются руки и лук, как стрелы под крыльями становятся частью
тела, выдвигаются когти и тут же убираются обратно, чтобы в нужный
миг нанести короткий и смертельный удар. Пора идти.
Дыша часто и глубоко, чтобы обновить воздух в лёгких, я
беззвучно двинулась вперёд. Раньше, пока крылья были в порядке, я
не понимала - зачем Годзю учит бесшумно ходить и скрываться в лесу.
Казалось, уж мне-то это никогда не пригодится... Видимо, ещё не раз
я буду открывать дальновидность и опыт своих учителей.
Идти вокруг горы было легко. Я кралась в зарослях, стараясь не
разгибаться, чтобы не выдать себя сверканием золотой чешуи на
груди. Cлабый западный ветерок нёс отчётливый запах крови...
Минут через двадцать, завернув за большой утёс, я рухнула в
траву и замерла. Враг был всего в двух полётах стрелы!
Десяток людей в хорошо знакомых чёрных одеждах суетились у
зияющего провала пещеры. Сначала я подумала, они строят ловушку для
драконов, но потом заметила в стороне, под деревом, большую
окровавленную массу - и поняла, что опоздала. Теперь оставалось
лишь мстить, а значит, я не имею права упустить ни единого
охотника. Будет непросто.
Точно напротив отверстия пещеры стояли в ряд три мохнатые
лошадки, на спинах которых крепились большие, в человеческий рост
самострелы. Головы лошадок были жестоко загнуты между передними
ногами и верёвкой привязаны к хвосту, все четыре ноги скрепляли
деревянные брусья, так что кони не могли даже пошевелиться. Я
поняла, их используют как самоходную станину для самострела, и
значит, драконы погибли совсем недавно.
Настрой на битву сработал: никаких эмоций я не испытала. Чёрные
воины - враги, их следует уничтожить, а почему и за что - узнаем
после боя. Сейчас думать об этом нельзя. Поэтому, молча и без
всяких колебаний, я поползла вперёд.
От дерева к дереву, из куста в куст... Противник приближался.
Достигнув дальности хорошего выстрела, я забралась под разлапистую
еловую ветку и дальше ползла, прикрываясь ею. Но наконец, приподняв
голову над травой, я различила ближнего охотника в половине полёта