проводил его долгим взглядом. Эта встреча запомнилась Карфаксу
сильнее всех остальных приключений, вместе взятых.
Несколько часов спустя, в порту, пернатого воина встречал
достопочтенный Зефир Меджнун. Следом за грифоном тянулась толпа
зевак, гостя охранял сотник Залесский и группа солдат.
- Ты и есть Карфакс? - с интересом спросил огромный, дородный
чернобородый мужчина в дорогом восточном халате и чалме. Говорил он
с сильным акцентом, но хотя внешность купца Зефира производила
устрашающее впечатление, на смуглом лице отражалось удивительно
детское любопытство.
- Буду счастлив оказаться полезен, - учтиво ответил грифон.
- Ты красив, - уверенно заметил купец, - грозен и, видимо, силён
как буйвол.
Карфакс улыбнулся.
- Я сильнее.
- Верю, - сразу согласился Зефир. - И с тем большим удивлением
смотрю на тяжкую рану, лишившую столь прекрасное существо неба.
- Шрамы - украшение мужчины, - пошутил Карфакс.
Купец рассмеялся.
- Как сказать... О, сомнений в твоем мужском естестве нет...
Зефир подмигнул. - Но поверь, не каждая красавица понимает
почётность шрамов.
Он жестом пригласил грифона на борт. Корабль Зефира оказался
удивительно большим, одним из самых крупных в порту. Что, впрочем,
было закономерно; ему предстоял очень далёкий путь. Даже при
благоприятном ветре путешествие должно было длиться три недели.
Пока Карфакс под охраной Залесски и группы солдат шёл через
город, за ним увязался чуть ли не каждый встречный. Сейчас на пирсе
собралась изрядная толпа, люди оживлённо переговаривались и
обсуждали диковину.
Не обращая внимания на зевак, грифон последовал приглашению
Зефира и поднялся на корабль. Сходни едва не рухнули под его
шагами.
- Боюсь, ты не пролезешь во внутренние помещения, - вздохнул
купец. - Но мы поставим на палубе навес от дождя и солнца.
- На большее я и не расчитывал, - улыбнулся Карфакс.
- Чем питаются грифоны?
- Мы плотоядные.
- А много ли мяса требуется грифону за день?
- Одного зайца вполне хватит, - успокоил Зефира Карфакс.
Купец покачал головой.
- Такому огромному зверю - так мало пищи... Знаешь, будь ты
животным, я бы тебя купил.
- Польщён, - невесело улыбнулся грифон.
Зефир провёл рукой по шее пернатого воина, коснулся мускулистого
плеча.
- Дорогой... Карфакс, наверно моя просьба покажется смешной...
он почему-то смутился. - ...Но не мог бы ты подарить мне одно перо?
Иначе никто не поверит рассказу о путешествии.