вражеских крылатых воинов! Война была выиграна без сражения, сотни
грифонов остались живы и здоровы. После победы король наградил
Игла, нескольких офицеров и меня высшим знаком почёта - алой лентой
на крылья. Впрочем, Игл уже получил награду из рук невероятного
существа по имени Скай, получил бессмертие...
- ...едва я вернулся с планеты Тритон, как по каналам КГБ
поступил сигнал о пиратском налёте на туристический лайнер в районе
Фомальгаута-6. Мне выдали истребитель и послали в открытый космос
ловить пиратов. На это задание ушёл почти год, но когда я приволок
на буксире старенький пиратский корабль, после боя со мной
напоминавший решето, это был триумф! Меня показывали по всем
каналам планетарных сетей...
Так прошёл и пятый день, а на утро шестого, когда до горизонта
простирался безбрежный океан, погода испортилась. Поднялся сильный
ветер, корабль скрипел на волнах, вдобавок опустился густой туман.
Встревоженный Зефир приказал убрать паруса.
Волнение долго не утихало. По часам Карфакса наступил полдень,
когда из тумана вдруг послышался громоподобный плеск. За ним
последовал невообразимый звук, напоминавший чавканье, треск
ломающегося дерева, рычание и крик одновременно.
- Что это?! - грифон вскочил.
Бледный как мрамор Зефир держался за мачту.
- Горе нам! - крикнул он. - Ветер занёс корабль в воды, где
живёт левиафан!
- Что?! - выхватив бластер, Карфакс подбежал к борту и выдвинул
прицел. Долго вглядывался в туман.
- Мистика...
- Скорее, приведите раба! - закричал Зефир. - Чудовище голодно!
Грифон содрогнулся.
- Что ты сказал?!
- Левиафан собирает дань с кораблей, попавших в его воды,
бледный купец старался не смотреть на грифона. - Если не бросить
чудовищу живого раба, оно погубит нас всех!
Карфакс недоверчиво приоткрыл клюв.
- Вы платите зверю человеческими жизнями?!
- Попробуй не заплати... - купец содрогнулся.
Грифон молча отошёл к борту, поднял к глазам бластер и дал
максимальное увеличение. Несколько минут вглядывался, потом хрипло
вскрикнул и отпрянул.
Взгляд Карфакса метался по палубе. Матросы уже привели раба,
юношу лет семнадцати, раздели и готовились бросить на сьедение.
Грифон принял решение.
- Поставь паруса, - сухо приказал он Зефиру. - Курс на
левиафана.
- Что?!
- Я займу место раба.
- Ты спятил?!
- Увидишь.
Заметив, что Зефир не спешит исполнять приказ, грифон зарычал.