- Кому вы служите? - спросила я резко.
- Кто - мы?...
- Вы! - я указала на труп воина в чёрном, видневшийся из
прохода. - Что это за форма?
- Просто одежда...
- Не лги! - крикнула я. Пленник вжался в каменную стену.
- Мы... наёмники. Служим кагану-колдуну Найкызу из города
Ый-одолмыр, он правит всей Степью. Делаем, что прикажут... У нас
нет выбора! - внезапно крикнул юноша.
Я стиснула зубы.
- Отпустить тебя я не могу. Взять с собой - тем более. У меня
тоже нет выбора! - с этими словами я взмахнула мечом и отрубила
пленнику голову. Куросао невольно заржал.
- Так было нужно, - сказала я ему. - На войне нет места жалости.
Конь попятился.
- Это был враг, - я осторожно протянула руку и коснулась
Куросао. - Отпустить его - означало предупредить всю Степь о нас.
Иногда жестокость необходима, Куросао. Так меня учили.
Жеребец явно колебался, ускакать или нет. Поэтому я отбросила
меч и вышла из пещеры, захватив с собой Тошибу. Минуты через две за
нами последовал Куросао.
- Помни, ты свободен, - сказала я, не повернув головы. - Никто
не держит тебя с нами.
Жеребец молчал.
- Если уйдёшь сейчас, - я медленно повернулась, - погибнет
раненная мать и её маленький дракончик. А значит, они... - кивнула
в сторону мёртвых тел, - ...они победят.
Куросао повернул голову и посмотрел в степь. Потом на меня. Потом
ещё раз в степь.
- Самурай, - сказала я негромко, - должен контролировать эмоции.
Очень важно научиться подавлять жалость к врагу, это одна из
сложнейших граней бусидо. Сейчас я стою рядом с телом убитого мною
безоружного человека. И знаешь, Куросао... - медленно опустила
голову. - ...это непросто - делать вид, словно ничего не случилось.
Конь молча шагнул вперёд и мотнул гривой. Я подняла взгляд.
- Поможешь спасти драконов?
Куросао через силу кивнул. Я положила крыло ему на спину.
- Спасибо.
Полчаса ушло на сбор арбалетных стрел. Я подыскала относительно
неплохой прямой меч, подняла и зарядила четыре арбалета, перевесив
их через спину Куросао. Тошиба всё это время вёл себя очень тихо,
наверно понимал, какие важные вещи происходят.
- Готов? - спросила я коня. Тот ударил копытом.
- Тогда вперёд, спасать крылатых! - и мы помчались на запад,
оставив мрачное место смерти за хвостами.
А на душе всё равно было тяжело. Наверно, я ещё не готова стать
самураем.
***
Столб дыма заметили через час. Прямо посреди степи, цээгах в