Он медленно, на глазах человека, вытащил из бластера
израсходованную унифицированную батарею и вставил новую, от
захваченного энергопистолета.
- Сейчас я спрошу, как запустить двигатели. Потом уберу бластер.
Если ты произнесёшь хоть одно слово, не относящееся к моему
вопросу, я прострелю тебе голову и спрошу его, - Карфакс кивнул на
щуплого блондина. - Если он не ответит, я застрелю его тоже и задам
вопрос следующему. Ясно?
Им было ясно. Через пару минут мощный катер с глухим урчанием
рванулся в туман, туда, где смутно темнели очертания корабля
Зефира.
А ещё через час, на палубе, завёрнутый в целую кучу тканей
мокрый грифон грелся у огня, раззожённого в медном котле, и
возбуждённо рассказывал о схватке. Матросы и Зефир потрясённо
слушали.
- ...тогда я прыгнул в лодку и закричал, чтобы они немедленно
сдавались...
Корабль мягко покачивался на волнах.
Когда рассказ был завершён, Зефир долго сидел неподвижно,
поглаживая бороду.
- Я не понимаю многого из твоих поступков... - заметил он
наконец. - Но один вопрос гложет меня слишком сильно.
- Спрашивай, - улыбнулся Карфакс.
- Почему ты приказал раздеть пленников и ощупал их с ног до
головы?
Пернатый рассмеялся.
- Быстрый обыск не может не быть поверхностным. Чтобы не
рисковать, надо просто лишить пленного возможности что-либо утаить
в одежде или на теле.
Он помолчал.
- Кроме того, у меня есть веские причины искать кое-что под
кожей подозреваемых.
- Под кожей?!
- Именно.
Зефир задумчиво огладил бороду.
- Ты нашёл то, что искал?
- Нет. - грифон посмотрел в глаза человека. - И это тревожит
меня сильнее, чем фальшивое чудовище.
Купец в который раз посмотрел на изящный обтекаемый катер,
привязанный к корме толстым тросом.
- До сих пор трудно поверить... Словно в сказках, герой
освобождает корабль, проглоченный левиафаном!
- Ты сам не знаешь, как близок к истине, - Карфакс помрачнел.
Всё, что произошло со мной за последние дни, так точно
соответствует сценарию типичной сказки, что всякая возможность
совпадений себя исчерпала. Кто-то играет со мной, Зефир. Кто-то
предназначил грифону Карфаксу роль сказочного героя, и теперь одно
за другим посылает ему достойные подвига препятствия.
- Ты об Аллахе? - серьёзно спросил купец.