посадила дракончика на колени, - ...это значит, кто-то лишил разума
его родителей. Кто-то превратил драконов в зверей, даже не зверей
насекомых, но был невластен над их потомством.
Ариман раскрыл пасть.
- Как это?!
- Если оторвать мне крылья, - сказала я с горечью, - и прижечь
раны, новые не вырастут до смерти. Но дети мои будут крылатыми от
рождения.
Теперь он понял. В глазах алого дракона загорелась ненависть.
- Кто мог такое совершить? - помолчав, спросил он.
- Кажется, я знаю... - мы посмотрели друг на друга. - Помнишь, я
рассказывала о войне ярла Хольгена, куда уплыл мой приёмный отец?
Ариман медленно кивнул.
- Они упоминали о врагах, способных заставить брата пойти против
брата, сына - против отца, народ против народа, - сказала я. На
руках сами собой выдвинулись когти. - Быть может, эти существа
способны лишать драконов разума!
- Тогда они хуже, чем Враги, - тихо сказал Ариман.
- Хуже, - отозвалась я.
Некоторое время мы молча сидели у костра, глядя как ветерок
возносит искры к потемневшему небу. Приближалась полночь, погода
постепенно портилась, и внезапно я поняла, что последнее время
совсем не видела солнца. Одни тучи.
- Что будешь делать, Хаятэ? - в голосе Аримана впервые
прозвучали взрослые нотки. Перед лицом войны все быстро взрослеют.
- Искать.
- Их?
- Да.
- А когда найдёшь? - спросил он негромко.
Я открыла глаза и посмотрела на алого дракона, сидевшего рядом.
Помолчала.
- Ты знаешь, что такое бусидо? - спросила я после паузы.
Ариман покачал головой.
- Это кодекс воинской чести, согласно которому живут самураи.
- Ты упоминала о них... Кто такие самураи?
- Воины, - сказала я тихо.
Ариман внимательно посмотрел мне в глаза.
- Ты самурай?
Я помолчала.
- Теперь, наверно, да. Меня учили воевать... - опустила голову.
- Но только вчера вечером, у костра, я ощутила бусидо так, как его
чувствуют самураи. Это невозможно объяснить, Ариман. Понимаешь...
Подняла взгляд.
- Что-то внутри тебя, может сердце, а может душа - заставляет
следовать по Пути воина. Когда-то, очень давно, мой учитель сказал:
не мы идём по пути, но путь проходит через нас.
- Я понимаю, - серьёзно ответил дракон. - Вспомни, меня
воспитывали как Защитника.
- А кто они такие, Защитники? - спросила я. Он опустил голову.