-Но почему? - спросил он в отчаянии. - Почему ты сам не полетишь?
С твоими способностями мы уничтожим людей за год!
Винг помолчал.
-Всё в мире имеет и оборотную сторону, - сказал он наконец. - Я
стал тем, кто я есть, лишь потому что нашёл в себе силу отказаться от
Силы. Сила - источник жизни, она неизбежно меняет своего носителя. Три
тысячи лет назад... В другом мире...
Глаза Винга потемнели от нахлынувших воспоминаний.
-Ты не узнал бы своего отца, доведись нам тогда встретиться,
негромко сказал Диктатор. - Я был... глупцом, Раван. Мечтал о счастье
для всех, пытался строить рай... Рай для людей.
-Я знаю, - тихо ответил алый дракон. - Читал.
Винг помолчал.
-Помни, Раван: Сила - источник жизни. Тот, кто сеет с её помощью
смерть, очень горько пожалеет об этом. Сейчас иди, и доставь сюда
медальон.
Молодой дракон коротко кивнул. Однако, уже отойдя на пару шагов от
трона, внезапно оглянулся.
-Всё в мире имеет оборотную сторону, - сказал он негромко.
Значит, и Сила?
В глазах Винга загорелось чёрное пламя. Ничего не ответив, он
коснулся кнопки и развернул массивный трон к иллюминатору, давая
понять, что разговор окончен.
Раван поднял голову.
-Я выбираю Тёмную Сторону Силы, - произнёс молодой дракон. Надев
Корону, он ступил на лифт и покинул тронный зал.
Глава первая
______________________________________________________________
Меж девяти холмов, у небольшого озера, лежал город Ый-Одолмыр. Он
был окружён высоким валом из камней, сухого кустарника и редких, но
могучих древесных стволов. Зная, как дорого в Степи дерево, можно было
предпологать о богатстве города; большое число каменных домов
превращали предположения в уверенность.
Несмотря на очень неряшливый и неаккуратный вид вала, на самом
деле он был гораздо эффективней каменных стен. К жуткому переплетению
колючек, веток и кустарника не приставишь лестницы, не забросишь
кошки, да и не подойдёшь... Разве что сжечь, но на этот случай за
валом всегда стояли наготове сотни высушенных тыкв. Раз в месяц их
пополняли водой из озера, а то и конской да верблюжьей мочой, благо
этого добра в городе хватало с избытком; животных тут имелось раза в
три больше, чем жителей.
Разумеется, пахло в Ый-Одолмыре соответственно. Среди кочевых
племён ходили слухи, что народ колдуна-кагана Найкыза не держит собак
лишь потому, что в городе те быстро теряют нюх, а кому нужен пёс без
чутья... Сами одолмырцы, понятно, за такие слова могли выцарапать
глаза.
В последнее время колдуна-кагана Найкыза преследовали неудачи. С
востока пришли недобрые вести об тяжких потерях; говорили, будто
степняки порвали давний уговор, и вместо дани накормили сборщиков