истребляют. Вперёд! Мы перебъём отряд в десяти минутах пути от города
- пусть дрожит Найкыз!
Вздохнув, Ариман расправил крылья и взмыл в небо. Хаятэ с разгона
запрыгнула на спину Куросао.
-Хайя, друг, хайя! - два юных дракона и разумный конь помчались в
погоню за охотниками.
***********
-Карфакс... - негромко позвал купец Зефир Меджнун. Он прошёл на
высокую корму корабля, где отдыхал грифон.
-Слушаю.
-Что нам теперь делать, Карфакс?
Пернатый воин устало опустил голову.
-С "левиафана" успели вызвать подмогу, - сказал он мрачно. - Я
постараюсь отвлечь их на себя, а вы во что бы то ни стало доставьте
пленников ко двору халифа.
-Как отвлечь?
Грифон кивнул на катер, привязанный за кормой.
-Стану наживкой.
Зефир провёл рукой по бороде.
-Это самоубийство, Карфакс.
-Знаю. Но доставить плеников к халифу совершенно необходимо, а моя
жизнь стоит немного.
-Почему ты так говоришь? - помолчав, спросил купец.
Карфакс бросил на него невесёлый взгляд.
-Я ужё мёртв, Зефир. Я живая машина. У меня не может быть детей,
вся моя жизнь - всего лишь набор воспоминаний чужого, давно мёртвого
грифона. А создали меня ради одной-единственной цели - быть убитым
рукой развлекающегося аристократа. Я гладиатор, Зефир. Моя жизнь стоит
недорого.
Купец долго молчал.
-Ты герой, - сказал он наконец. - Все твои поступки, поведение и
мысли - как у героя.
-У меня не может быть мыслей. МЕНЯ - нет! Есть биоробот,
запрограммированый быть героем! - грифон тяжело дышал. - Кому нужны
подвиги, если их совершают по заданной программе?! Я не герой, я
гладиатор!
Зефир закрыл глаза. По всему телу человека пробежала заметная
дрожь, на миг пальцы стиснули борт. Карфакс не обратил на это
внимания.
-Ты не гладиатор, Карфакс, - негромко сказал купец.
-Как же, - хмуро отозвался грифон.
-Ты не гладиатор.
Чёрные глаза Зефира обратились к пернатому воину.
-Ты наше оружие.
Несколько секунд Карфакс переваривал эти слова. Затем медленно встал.
-Повтори.
-Повернись обратно и не показывай удивления, - спокойно сказал
Зефир. - Я перехватила контроль над телом купца. Он не должен узнать
об этом, когда очнётся.