-Цель? - отрывисто спросил Карфакс. Он уже всё понял.
-Я встречу тебя в Сибирске и отвечу.
Грифон резко обернулся к человеку. Посмотрел в глаза.
-Сюда летят Император и его советники. Верно?
"Зефир" отшатнулся.
-Откуда?!...
-Из головы! - огрызнулся Карфакс. - Не нужно долго думать, чтобы
сопоставить факты. На З-2 летит Император, ему устраивают роскошное
развлечение - войну с грифонами, а подпольщики, разумеется, планируют
покушение. Так?
Человек долго молчал, недоверчиво разглядывая грифона.
-Удивительно...
-Кем будет Император? - оборвал Карфакс. - Как его узнать?
"Зефир" заставил себя опомниться.
-Ты не совсем верно понял задачу... Убивать Императора придётся не
тебе.
-А кому? - почему-то сердце грифона замерло в ожидании ответа.
Человек долго не отвечал.
-Ты должен понять, что жизнь одной личности ничего не значит,
когда на карту поставлена судьба миллионов...
-Хватит, - оборвал Карфакс. - Я слишком часто слышал эти слова в
прошлом. Если надо погибнуть - биоробот погибнет, здесь нет никаких
сложностей. Но я хочу знать, кто убъёт Императора.
Молчание.
-Карфакс, пойми, у нас нет выбора. Если бы можно было избрать иной
путь, мы с радостью...
-Кто? - резко оборвал грифон.
Человек отвернулся.
-Ты был не один, когда очнулся в подземелье.
Теперь надолго замолчал Карфакс.
-Так это вы её похитили... - выдавил он наконец.
-Мы просто доставили её в нужное место.
Карфакса трясло.
-Ариэль совсем ребёнок! Как... как вы могли?!
-У нас нет выбора, - тяжело повторил "Зефир". - Клянусь, я приложу
все усилия, чтобы спасти драконочку после... после завершения плана.
Остановись! - когти грифона замерли у самого горла человека. - Не
сходи с ума, купец ни в чём не виноват! Он даже не знает, о чём мы
говорим.
Титаническим усилием воли Карфакс заставил себя отступить. Хвост
грифона дёргался из стороны в сторону.
-Я ничего не стану делать для вас, пока Ариэль не будет в
безопасности!
"Зефир" сокрушённо покачал головой.
-Прости, Карфакс. Но у тебя ещё меньше выбора, чем у нас. Отказ
будет означать смерть двухсот молодых, ни в чём не повинных грифонов,
которых перебьют крестоносцы Дизантии. Кроме тебя некому их спасти.
-Я спасу их! - пернатый дрожал. - Но не стану плясать под вашу
дудку!