имя...
- Потом припомнишь.
Сине-золотая драконочка повернулась к грифону.
- Враг ли ты существам, именуемым в этой степи "драконами"?
быстро спросила она. Ариман тем временем шагнул в сторону и ударом
хвоста выбил кинжал у очнувшегося пленника. Второй, с вывихнутой
рукой, пока не пытался сопротивляться.
- Я друг вам! - грифон с болью смотрел на драконочку. - Ариэль,
девочка моя, что с тобой сотворили эти мерзавцы?...
Тяжело вздохнув, Хаятэ уселась в траву, приняв позу лотоса и
обернув хвост вокруг себя. Руки опустила на колени, расправила
изодранные крылья.
- Следи за людьми, - не повернув головы, попросила она Аримана.
И тут же, без задержки, перешла на общий язык. - Карфакс, моё имя
Хаятэ, не Ариэль. Почему считаешь иначе?
С трудом преодолев шок, грифон коротко поведал свою историю. По
его словам выходило, что Хаятэ - и есть похищенная Ариэль. Ариман,
не знавший общего языка, охранял свою подругу, не спуская глаз с
людей и пернатого воина.
Когда Карфакс окончил рассказ, Хаятэ долго молчала.
- Ты ошибся, о грифон, - сказала она наконец. - Я всю жизнь
провела в замке Акаги Годзю на острове Ямато. Быть может, горечь
утраты застилает тебе взор, но я - не Ариэль.
- Твою память могли стереть...
- Я верю своей памяти.
Драконочка текучим движением поднялась с земли. Карфакс обратил
внимание, что в отличие от Ариэль и юного алого дракона, Хаятэ
ходит лишь на двух ногах, в то время как большинство драконов
переходят к прямохождению только при необходимости.
- Сейчас прости, я должна допросить пленных. После мы обсудим
твой рассказ. - драконочка обернулась к людям.
Некоторое время Карфакс молча наблюдал, как Хаятэ проводит
допрос. Языка, на котором она говорила с пленными, грифон не знал.
В его голове бешено крутились мысли. Если Хаятэ - действительно
не Ариэль с изменённой памятью, то подобное сходство может означать
лишь одно: клон. Судя по всему, Хаятэ провела жизнь среди людей,
причём скорее всего восточно-земной культуры.
"Двенадцать лет миновало с нашего побега..." - Карфакс дёрнул
хвостом. - "Человек с "левиафана" обмолвился, что у Ариэль успели
взять образцы крови и тканей... Неужели?"
- Хаятэ, сколько тебе лет?
Драконочка на миг оторвалась от допроса.
- Двенадцать.
- И все эти годы ты жила в замке?
- Люди нашли меня новорожденной, - Хаятэ прищурилась. - Сам
Акаги Годзю удочерил меня и дал воспитание самурая. Почему
спрашиваешь, Карфакс?
Грифон глубоко вздохнул.
- Хаятэ... Возможно, похищенная Ариэль - твоя сестра.