- Ваше величество, игра завершена.
Прежде чем грифон осознал эти слова, в его голове взорвался
чёрный шар. Странная память, до сих пор лшь изредка напоминавшая о
себе, внезапно рванулась в атаку и заполнила разум Карфакса
целиком, без остатка, загнав умоляющую о пощаде личность грифона
глубоко во тьму. Пернатый спокойно кивнул.
- Это было великолепно, Намурапи, - сказал Император Терры,
Роджер I Силверборг. - Я не получал подобного наслаждения много
лет.
Глава девятнадцатая
______________________________________________________________
За словами Карфакса последовала мёртвая тишина. Все смотрели на
грифона, не в силах понять, не в силах осознать истину. Пантера
невольно прижалась к Тигру, Барс превратился в серебристое облако
меха. Из людей только Лиар изумлённо моргала.
Края пластичного клюва Карфакса чуть приподнялись в ироничной
улыбке.
- Немая сцена, - заметил он небрежно. - Да, Игл, не советую
применять телепортацию. Нам есть о чём поговорить.
Из воздуха бесшумно возник громадный бело-золотой грифон.
Намурапи и солдаты невольно попятились.
- Откуда?! - не выдержал полковник. Бывший Карфакс рассмеялся.
- Игра получилась замечательной, Намурапи! Настолько
замечательной, что сценарий прекратил работать в первый же день.
Позволь представить; грифон Игл, сын Крафта. Вероятно, на
сегодняшний день это самая легендарная личность, с которой ещё
можно пообщаться лицом к лицу.
Игл обвёл рубку тяжёлым взглядом.
- Было опрометчиво выдавать себя у меня на глазах, - заметил он
хмуро. - Его величество, очевидно, не знает, с кем имеет дело.
- Отчего же? - улыбнулся Император. - Если не ошибаюсь, одна из
моих амазонок пленила тебя и продержала в камере более пятнадцати
лет.
- Это была случайность. Сейчас, здесь, все вы в моей власти!
Игл слегка приподнял крылья. По перьям пробежали сотни маленьких
молний.
- Что станете делать, Ваше Величество?
Император улыбнулся ещё шире.
- Игл, Игл... Серьёзнее, друг мой. Игра завершилась, отныне мы
живём и действуем в реальном мире.
Он укоризненно покачал головой.
- Неужели ты полагаешь, Император Терры будет рисковать? Здесь,
в этой рубке, нет никого за исключением троих шпионов, взвода
солдат и... - грифон галантно поклонился. - ...твоего друга,
Карфакса Аррнеггера, чьё тело я любезно согласился на время
одолжить. Впрочем, боюсь, это тело не принадлежит и ему...
Император усмехнулся.
- Видишь ли, Игл, твоя ненависть к моей стране столь велика, что
ты неизбежно начинаешь недооценивать врага, как это случилось с