стоять на ногах, все перья были распушистены, глаза закрыты.
Пленники поспешно подбежали к пернатому воину.
- Карфакс... - Хаятэ опустилась на колени. - Что с тобой
сделали, Карфакс?...
Грифон дёрнулся. Взглянув на Хаятэ, он отшатнулся, в ужасе
забив крыльями. Оба юных дракона попятились.
- Глаза... - Ариман задрожал. - Игл, его глаза!!!
Грифон с болью отвернулся. В глазах Карфакса начисто
отсутствовал разум; подобно изуродованным драконам З-2, его
превратили в животное. Когда Карфакс раскрыл клюв и издал гортанный
клёкот, точно как орёл, даже пардам пришлось отвернуться. Смотреть
на это зрелище было выше их сил.
- Гады... - Хаятэ заплакала и прижалась к Ариману. - Гады!!!
Юный дракон дрожал от гнева и ненависти. Машинально продолжая
гладить Хаятэ, он повернул голову к Иглу.
- Игл... - Ариман стиснул зубы. - Освободи его, Игл. Не надо...
Я не хочу, чтобы он оставался таким.
Хаятэ, всхлипнув, кивнула.
- Игл...
- Нет, - голубоглазый грифон тяжело дышал. - Нет, дети. Никто не
вправе решать за других, жить им или не жить.
- Зачем ему жизнь? - хрипло спросил Тигр. - Он первый просил бы
о смерти!
- Звери тоже хотят жить, - негромко ответил Игл. - Посмотрите на
него.
Карфакс отполз в угол клетки и сидел там, распушистив перья. Он
резко и часто поворачивал голову, поразительно напоминая огромного
орла. Раненая рука лежала поверх второй, время от времени грифон
принимался вылизывать рану. В нём слились инстинкты птицы и кошки.
- Если нам удасться выжить, он станет памятником Империи Терры,
- глухо сказал Игл. - Чтобы все, даже она... - кивок в сторону Лиар
- ...научились отличать Зло от добра.
Подойдя к драконятам, Игл укутал их крылом. И в этот раз даже
Ариман не выдержал и расплакался, спрятав лицо в мягких перьях. На
грифона было страшно смотреть.
- Настанет день, и войн больше не будет, - Игл так стиснул
когти, что те захрустели. - Я хочу, чтобы вы дожили до этого дня.
Слышите, Ариман, Хаятэ? Я вижу, знаю, верю - вы ещё увидете мир,
где не будет крови!
Лиар грязно выругалась.
Конец второй части.
Эпилог
______________________________________________________________
Император Силверборг отдыхал в звёздной каюте своего корабля.
Прозрачная сфера, в которой поддерживалась невесомость, была его
любимым местом медитаций.
Император размышлял. Впервые за много веков он согласился
отдохнуть и принять учатстие в грандиозной ролевой игре, которую
готовили для него целых двенадцать лет. Он не жалел о своём решении