полный, и опять белый туман есть.
Вечером пришла Селена.
- Ариман, прости меня... - сказала она. -Но я больше не могу
рассказывать о Ментаре. Это опасно для тебя.
- Почему? - мрачно спросил я. -Инектуту сказала, да?
- Нет. Она права, Ариман.
Жрица вздохнула.
- Ты ещё совсем маленький.
И так всегда. Я никогда не вырасту!
Селена наверно заметила, как я огорчился. Она стала меня под
крылом щекотать. Потом почесала шею, погладила нос. Я всё равно
сидел мрачный.
- Ариман, но я могу и дальше рассказывать о богах...
попыталась меня развеселить жрица. Я вздохнул.
- Тогда расскажи что-нибудь интересное.
И она рассказала... Такое рассказала, что у меня рот пять минут
не закрывался. Материальные боги - они как я. Им есть и пить надо,
иначе они умрут. А вот вы знаете, как кормят этеральных богов?!
Я теперь знаю, как. Берут животное, или там растение. Убивают.
И сжигают в специальной бронзовой тарелке, называется алтарь.
Оказывается, этеральные боги едят дым. Но не простой, а обязательно
от живого... И ещё я узнал, как это называется. Жертвоприношение.
Что там сказала бабочка, во сне? Что меня должны принести в
жертву?... И Селена говорила о жертвоприношениях, когда я её первый
раз увидел!..
Завтра я пойду в Золотую Комнату. Посмотрю на Яйцо. А то мне
всё меньше верится, что я там возрождаюсь. Особенно теперь, когда я
узнал, что со мной сделают.
Ночью опять снилась богиня бабочек. Она снова ужалила меня в
крыло, и стало так приятно... Я почувствовал себя в два раза
сильнее, чем раньше. Но не проснулся.
***
В Золотую Комнату мне ходить запрещено. Инектуту говорила, это
очень опасно, потому что Яйцо хрупкое. Поэтому я шёл осторожно - а
вдруг она всё-же правду говорила?
Комната оказалась никакой не комнатой, а лестницей. Узкой для
меня. Пришлось крылья неудобно прижать, и идти вниз. Долго идти.
Там была вторая дверь. Очень необычная, я никогда не видел
такую. Она не открывалась, а в сторону отодвигалась! Даже не сразу
догадался, как открыть.
Внутри была большая комната, освещённая какими-то кристаллами
под потолком. В комнате ничего не было кроме красивого
вертикального сундука из золотых пластинок, а в углу оказалась ещё
одна дверь. Но такая!
Она была в два раза больше меня. Вся железная, с толстым кругом
на верхней половине и без ручки. Я заглянул в круг, и он оказался
стеклом. Но толстым как полхвоста!
Очень плохо было видно, что внутри. Я сумел разглядеть только
железные ящики, круглые спереди и прозрачные сверху. И то, их я