О вшах в Каннуте действительно никто слыхом не слыхивал. Как впрочем, и о чесотке, холере и венерических заболеваниях. Даша даже с явным туберкулезом ни разу не встречалась. Наверное, и этой напасти здесь не было. Вообще-то для загробного мира, долина реки Оны оказалась довольно уютным местом. Иногда Даша разговаривала с хозяйкой о разных болезнях и выяснила, что Эле пребывает в блаженном неведении о двух третях болячек известных подруге-служанке. Например, тех же вшей, Эле считала зловещей и глупой выдумкой девушки. Ну, может быть и не лично Даши, а тех придурков, любящих сочинять про дарков-кровососов, умеющих летать, и про морских драконов, что целиком глотают корабли. Когда человеку делать нечего, он всякую ерунду выдумывает. Сама Эле верила в блох, кусачих мух и болотных червей, забирающихся под человеческую кожу, и заверяла, что ей и этих насекомых с лихвой хватает. Даша на реальности существования вторичнобескрылых эктопаразитов не настаивала, - во-первых, сама видела вшей только на картинке, а во-вторых, нет этой мерзости, и не надо. Меньше всего Даша считала себя пытливой исследовательницей загробного мира. Да и не очень-то он уже загробный, этот Каннут. Вон, забот здесь сколько.
- Пойдем отсюда, - заныла Эле, - смотреть на эту помойку не могу.
Иногда суровая хозяйка начинала канючить, как заскучавший подросток. Тем более, сейчас Эле несла в свертке собственные обновки. Даша вздохнула:
- Сейчас пойдем...
Это что такое? Даша выдернула из вороха, пахнущего нестиранным бельем и плесенью, короткие штанишки. Вполне ничего себе, ткань добротная, по швам вышитой тесьмой украшена. "Кюлоты" - всплыло в памяти что-то забытое, то ли из учебника по истории, то ли из какого-то женского журнала. "Такие, вроде бы во времена французской революции носили. Или там только белые были модны? Эти этакого приятного темно-оливкового тона".
- Ты что, парнем рядиться решила? - изумилась Эле.
- Что, муженек к мальчикам у Гостиной башни похаживать начал? - понимающе ухмыльнулась противная старуха-торговка. - Бери, красавица, тебе в самый раз будут. Из самой Скары привезли. Тебе недорого отдам.
- Да я, что, с ума сошла мужские вещи натягивать? - огрызнулась Даша. - Ну и тряпка. Разве что, нашему сопляку-водоносу отдать? Он замучил своей голой задницей сверкать...
Поторговаться удалось недурно. Когда подруги выбрались из тряпичного ряда, Эле с некоторым восхищением заметила:
- Торговка бы из тебя получилась - весь бы рынок стонал.
- Здесь в маркетинге мало кто понимает, - заметила очень довольная Даша. - Сейчас платок купим и домой.
Купила Даша даже два платка, хотя за шелковый просили уж сильно дорого. Отправились домой. Эле не терпелось примерить новое платье, а Даше постирать так неожиданно добытые эксклюзивные штанишки.
***
"... Товарищ Мордюков, вот Вам топор,
мы знаем Вас, вы преданный работник..."
- мурлыкала Даша, работая иглой. Ничего штанишки получались, очень даже ничего. И к башмачкам новым подойдут.
Эле все еще разглядывала себя в зеркало. Платье хозяйку вполне удовлетворило, но вот лицо...
Даша не выдержала:
- Ты, Эле, болела долго. Вот подожди, сейчас оправишься окончательно, в себя придешь. Ты ведь действительно красивая. Вон, лохматый, и то говорил...
- Какой с него, сосунка, спрос? - с тоской пробормотала хозяйка. - Кого он, кроме дешевых шлюшек, видел? В тебя, худышку, по уши влюбился, щенок беспутный. Ты, Даша-Аша, не обижайся, но что вы в настоящей красоте понимаете? Ты можешь себе представить, что шесть лет назад я губы красила помадой, склянка которой подороже пары коров? Ты знаешь, как мужчины такие губы целуют?
- Как двух коров целуют - не знаю, - обиделась Даша. - Но в косметике кое-что понимаю. Я ее, знаешь ли, не один шкаф видела. Да и мазаться меня сестричка учила. Хотя мне все эти премудрости по фигу были.
- Ты, выходит, всё кабанов воспитывать мечтала? - ядовито поинтересовалась Эле. - Завтра иди и вволю за подводку для глаз да за помаду поторгуйся. Мне-то уже никакие благовония да помады не помогут. Постарела я. И какого трахнутого аванка мне в зеркало понадобилось смотреться? Жила без зеркала, и жила бы себе дальше. Смотреть на собственную рожу противно.
- Не получится. Это ты, когда без руки жила, тогда и от зеркала отказывалась, - возразила Даша, аккуратно завязывая узелок. - А теперь - фигушки. Ты еще и замуж выйдешь.
- Замуж не хочу. Кого-нибудь с яйцами поиметь - это можно обдумать. Я же не как ты, Дашка-Ашка, я в свое время побаловаться на мягких подушках ой как любила. Только простому мужчине красота без особой надобности. Ему другое нужно. Я и без помады кого захочу в койку загоню, - самоуверенно заявила Эле.
Даша только головой покачала. После конь-яка дурацкого в хозяйке чересчур активно бывшая Перчатка начала просыпаться.
***
Костяк шел молча. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Даша тоже молчала, коварно радовалась. Глупо злорадствовать, но имелись основания быть собой довольной. Даша знала, что выглядит очень мило. Кюлоты ловко обтягивали бедра, черный платок, вместо пояса продернутый в петли штанишек, делал фигурку более женственной. Высокие мягкие башмачки оставляли между голенищем и штанинами полоску дразнящей девичьей плоти. Шнуровка кофточки в меру приоткрывала шею. Вишневая шелковая косынка, повязанная на голову, подчеркивала черты милой юной рожицы, особенно курносый носик и, столь редкие в Каннуте, холодные "лифляндские" глаза. Еще на шее девушки красовалась довольно толстая серебряная цепочка, да на запястьях звякала пара браслетов. Без драгоценностей Даша вполне могла бы обойтись, как и без неудобного кинжала за поясом. Тем более, обыденный нож тоже пришлось взять - уж очень он стал привычным, без него было неловко. Но и "представительский", с посеребренной рукоятью, кинжал, и украшения, являлись необходимыми штрихами имиджа бандитской подружки. Хотя, судя по физиономии лохматого, в чем-то образ воровки вышел избыточным. Ну, побрякушки можно снять хоть сейчас. Пусть скажет, что ли?
- Слушай, если что-то не так, я могу исправить, - сказала Даша. - Мы от дома недалеко ушли. Я же точно не знаю, как у вас ходить принято. В конце концов, могу и просто чистое платье надеть и серебро. Достаточно будет?
- Нет. Не поможет, - Костяк разъяренно засопел. - Лучше нам вообще не идти. Ты слишком шикарная. Не поверят.
- Да пошел ты в задницу! - Даша остановилась. - То я слишком серая и мышиная, то слишком шикарная. Ты что, толком не мог объяснить, что мне нужно только платье постирать и причесаться?
- Какое платье?! Ты же в штанах. Так даже шлюхи не ходят. А это что такое? - лохматый повертел пальцем перед своим лицом.
- Это макияж, - с достоинством сообщила Даша. - Немного помады и краски для ресниц. Довольно дорогой краски.
- Я вижу, - лохматый скрипнул зубами. - Ты вообще слишком дорогая для меня. И куда мои глаза смотрели? Я же тебя почти год знал. Надо же мне так два раза слюздиться. Ты кто, Даша?
- Дура я круглая. Сказал "помоги" - я пошла. Что ты так уставился? Если меня такой твои головорезы не примут, так и скажи. Исправим быстренько, произведем нужное впечатление.
- Впечатление мы произведем. Еще бы! Только что мне потом самому делать?
- А что? - Даша ехидно оглядела кавалера. - Выглядишь прилично. Опять новая рубашка. Наверняка, нажита преступным путем.
- Не насмехайся, - лохматый очень осторожно взял подругу за руку. - Ты жестокая. И красивая.
- Это обвинение? - Даша чувствовала себя очень неожиданно. Очень-очень довольной. У лохматого были дивно глупые телячьи глаза. Лепи из воришки что хочешь - мягче воска сейчас обормот. Пусть это и на один вечер, и совершенно ненужно, но чертовски приятно.
- Даша, - прошептал парень, - поцелуй меня, а?
- Это зачем? Чтобы в образ вжиться?
- Чтобы я мог тебе доверять. Ты совсем чужая. Что б я сдох, я же тебя такой не видел.
- Ладно, если для нервов нужно, можешь меня в щеку поцеловать, - великодушно позволила Даша. - Только без глупостей. Чмокни, и пойдем. Нехорошо коллег заставлять ждать.
Без глупостей не обошлось. Лохматый почему-то решил что, если нужно чмокнуть в щеку, то объект чмоканья обязательно нужно придержать за талию. Причем, обеими руками. Даша решила на такие вольности закрыть глаза.
Они шли вдоль Центрального рынка. Костяк наконец собрался с мыслями и пытался внятно объяснить планы на сегодняшний вечер.
- Ты не бойся. Просто встреча, вкусный ужин. Ребятам нужно отдохнуть и развлечься. В Треснутой ложке" спокойно, облав там сроду не бывало. Стражники прикормлены. Сидим, выпиваем, разговоры разговариваем. Не о деле - так, пустой треп, байки разные. Тебя могут поддразнить, за язык подергать. Самый вредный, ядовитый - Утбурд. Не смотри, что он ростом не вышел. Не давай себя до слез довести. Огрызайся без сомнений. Здесь наглость уважают. Только нож не доставай. Голое "перо" - значит, ты крови хочешь. Достанешь - бей.
- Я знаю. Мне Эле говорила.
- Она много чего знает, - согласился Костяк. - Только она больше среди благородных жила. Про "деловых" понаслышке знает. У нас все проще. Ребята у меня нормальные. Так, иногда вспухать начинают. С кем не бывает? Не бойся.
- По-моему, ты сам боишься, - пробурчала Даша. Настроение у нее стремительно портилось.
- Я не своих боюсь, - заверил лохматый. - Просто среди "деловых" какая-то волна идет. Вроде стравливают нас друг с другом. Не нас, конечно, нижних, а тех, кто дела в городе направляет-контролирует. Я вот вчера с Гвоздем говорил, он тоже.... Ну, ты об этих сложностях не задумывайся. Это так, наши заботы. Непонятно откуда сложности взялись, вот в чем беда. Может, там какой-то фокусник завелся, - Костяк кивнул на башни близкого замка. - Ладно, это тебя не касается. Тебе просто за столом посидеть нужно.