Таверна "Треснутая ложка" выглядела заведением сомнительным настолько, что Даша туда и днем заходить не рискнула бы. Сейчас уже стемнело, узкая улочка выглядела вымершей, только вдалеке истерически хохотала пьяная женщина. Вот теперь Даше было страшно.
Лохматый смотрел выжидающе:
- Пошли, - прошептала Даша, - а то, я прямо на месте от избытка решительности опозорюсь.
***
Нельзя сказать, что стол ломился от яств, так как такой могучий предмет мебели и под фаршированным слоном не сломался бы. Но столько вкусностей Даша в посмертной жизни точно еще не видела. Особенно хороша была пряная свинина и крошечные маринованные патиссончики. Даша ела, пила, и думала в основном о том, как это Костяк при такой диете умудряется оставаться костяком?
Первый жуткий момент знакомства с уголовными элементами миновал. Особой необузданностью костяковы воры не отличались. Поздоровались, окинули любопытными взглядами и продолжили застолье. В большей степени Дашу успокоило то, что члены компании, сидящей за столом, ни телосложением, ни возрастом не превосходили гостью. Можно подумать, лохматый подбирал в свою шайку по внешним габаритам - чтобы все в самое узкое окошко могли протиснуться. Эле со своим ростом здесь была бы на голову выше любого воришки. И уж точно могла бы разметать всех преступников по углам в один миг. Это сразу несколько успокоило перетрусившую Дашу, хотя по сути, обманчивое было утешение, - хозяйка-то сейчас дома сидит, рядом с мирным Вас-Васом.
Самыми крепкими и заметными в шайке были уже знакомые Даше парни - те, что приходили знакомиться в бани. Кривоносого звали - Паррот, нахального красавчика - Малыш. Сегодня оба жулика девушку доставать и дразнить не собирались, - сидели на дальнем краю стола, усиленно пили и беседовали о чем-то своем, сугубо бандитском. Еще за столом имелись две девицы. Мара - крепкая, темноволосая, с противным наглым взглядом торговки тухлыми пирожками, и Ресничка - изящная девушка лет четырнадцати, в измятом, но очень нарядном платье. Эта Ресничка неприятно удивила Дашу очаровательной улыбкой и шикарной гривой черных, с медным отливом, кудрей. Выходит, берет лохматый под свою руку всяких особ порочно-соблазнительных. Какая из Реснички воровка? Она в борделе куда больше заработает.
Впрочем, шлюхой Ресничка не была. Гулящие девки в "Треснутой ложке" естественно присутствовали, но скучали в полупустой общей зале. А здесь, в отдельной комнате, занятой костяковыми "деловыми", царила атмосфера чинная и даже отчасти семейная. Даша чувствовала себя несколько разочарованной - оказывается у лохматого даже что-то похожее на родню имеется. И зачем пугал, плел невесть что? С первого взгляда видно, что он здесь "в авторитете". Костяк сидел рядом с Дашей, но разговаривал в основном с крепеньким серьезным пареньком по кличке Виг. До девушки долетали только обрывки их разговора, - мешали другие голоса и бренчание струнного инструмента из общей залы. Даша не слишком расстраивалась, не шпионить же сюда пришла. К тому же послушать каннутскую альтернативу гитарной музыки было любопытно, - до сих пор девушка ни кабаков, ни местных филармоний посетить как-то не удосужилась. Поскольку сейчас Даша оказалась за столом крайней, и вести светскую беседу нужды не было, оставалось слушать струнные переборы и отдавать должное чудесной свинине. Девушка разбиралась с косточками с помощью кинжала, - посеребренное оружие для этого вполне годилось, и, судя по тому, что почти все за столом пользовались клинками, в данной ситуации обнаженная сталь поводом к кровопролитию явиться не могла. Вот вечно лохматый норовит краски сгустить.
Блюдо со свининой, стоящее в пределах досягаемости, потихоньку показало дно. Кроме Даши, опустошением блюда занимался странный тип, сидящий напротив девушки. Сначала Даша приняла сотрапезника за ребенка - ростом любитель свинины явно не задался, разве что чуть повыше знакомого Полукровки будет. Но взгляд тяжелый, взрослый. Звали карлика - Утбурд. Имечко непростое. Утбурдами называли диких нехороших дарков - обычно младенцев, брошенных родителями, и превратившихся в кровожадных духов. Эти духи, то ли норовили кровь высосать, то ли просто удушить одиноких путников, - Даша толком не помнила. Зверские младенцы, если и существовали в действительности, то водились за тридевять земель от Каннута. Фольклор, однако. Хотя, взглянешь на этого типа - и сомнения берут. Может, тоже, какой-нибудь полукровка? Хотя лохматый тогда бы упомянул. У Костяка в отношении дарков проглядывал явный расизм и дискриминация.
Утбурд, не смотря на свои карликовые размеры, челюстями работал исправно. Поглядывал из-под надвинутого на брови замурзанного колпака, чавкал. Слава богам, в беседу вступать не пытался. Не нравился он Даше, почти в той же степени, что и не в меру сексапильная Ресничка.
Пили воры яблочную водку. С конь-яком по крепости не сравнить, но мягкое ширитти сей напиток по действенности превосходил. Отвертеться от употребления никак нельзя - лохматый эту тонкость первым делом объяснил. Пока Даша чувствовала себя неплохо - углы комнаты оставались на месте, свинина попадала в рот. Помогал кусок сливочного масла, проглоченный перед выходом из дома. Правда, Эле со скепсисом отнеслась к столь известному способу предупреждения алкогольного отравления. По словам хозяйки, масло вещь спасительная, когда крепко наберешься и можно быстро удрать. Если сидеть за столом неизвестно сколько, потом пойло по мозгам еще крепче бьет. Даша решила, что лучше потом, чем сразу. Собственный опыт употребления алкогольных напитков назвать солидным язык не поворачивался. Тогда вот даже от пива "окосела". Целка незадачливая.
Ладно, что было, то было. Сейчас закуски много, мясо жирное, масло еще действует. Может, с опьянением всё и обойдется. Вот от обжорства можно серьезно пострадать.
Паррот взял кувшин, начал обходить стол, наполняя бокалы. Разливали яблоневку все по очереди, - странный элемент бандитской демократии, не очень-то понятный Даше. Скоро и ей самой придется пройтись по кругу, разливая терпко-сладкую жидкость. Ничего страшного, - не чайная церемония, - главное, никого не пропустить, и плеснуть всем примерно поровну. Справимся.
Кривоносый Паррот нагнулся над девушкой, наполняя стакан. Как пить дать, в кофточку заглянул. Там, между прочим, полный порядок - не так изобильно как у отставных Перчаток и прочих записных красавиц, зато аккуратно и шея чистая. Не то что, к примеру, у Мары, - отсюда видно, что девка мимо бани давненько проходила.
Костяк осторожно ткнул локтем:
- Ты как?
Соизволил на свою даму внимания обратить, великий предводитель разбойников.
Даша двинула плечиком:
- Нормально. Бандиты у тебя как бандиты. Вот свинина - супер. Не знаешь, в чем они ее кроме муската, готовят?
- Понятия не имею, - пробормотал нелюбознательный лохматый. - Ты с яблоневкой поосторожнее.
Взгляд Костяка соскользнул в вырез кофточки, тут же поспешно перешел на стопку лепешек на столе.
Даше стало грустно. Вот всем сиськи нужны, хотя там вообще-то и сисек настоящих не имеется. Всем только плоти и нужно. Паррот со своим клювом, коренастый Виг, красавчик Малыш, сам Костяк.... Даже карликовый Утбурд и тот плотоядно зыркает. Хотя этот, возможно, из тех побуждений, что свинина уже заканчивается. Для некулинарных радостей ему ростом разве что крольчиха подойдет.
Ну и в чем тогда между парнями разница? Что лохматый, которого уже вечность знаешь, что Виг, которого сегодня в первый раз увидела, - все одного хотят. Полапать, пристроиться.... Права Эле - все они скоты похотливые. И бедная Машка была права - использовать мужчин нужно цинично, как полотенца одноразовые.
Использовать мужчин Даша категорически не умела. Полотенца умела, но их как раз и не было. Пришлось жирные пальцы, в который уже раз, украдкой вытирать о крышку стола. Сейчас это уже не вызывало неприятия, в голове образовалась некая легкость, - видимо яблоневка начала пробиваться сквозь масло.
- Аша, налей, - попросил лохматый.
Даша встала, взяла кувшин. В ногах была легкость, в кувшине - тяжесть. Новый кувшин, еще полный. Умеют пить "деловые". Даша двигалась вдоль стола, наполняла лоснящиеся от жира глиняные стаканы. Встретилась взглядом с Ресничкой. Красивые, черные, щедро подкрашенные глаза. Злые. Ага - обоюдная антипатия. В зубах у девицы хвостик петрушки, но сравнить потаскушку с запеченным поросенком все равно не удастся, - прехорошенькая стерва.
Широколицый Сом сострил про штаны для верховой езды и про жеребчиков с мулами. Даша сдержанно улыбнулась шутке, - обижаться не собиралась. Кюлоты ей в самом деле идут, - подкалывайте, не подкалывайте, - а Даша это знает. Лучше бы на свои портки посмотрел, остряк-юморист, - ткань хорошая, а пятен как на заднице лягушачьей.
Мимо стаканов удавалось не пролить. Даша рассматривала нечесаные затылки. Хм, и почему бы в банде хоть одного парикмахера не заиметь? Так ли уж необходимо поголовно под хиппующих бродяг маскироваться?
Мара чопорно поблагодарила. Тоже, змея немытая. И глаза гадючьи. Интересно, с кем из бандитов Даша может подраться на равных? Наверное, ни с кем. Может быть, ножом кого пырнуть и удастся. Эле в последнее время, после Навьих Камней, озаботилась - начала всяким трюкам-приемам обучать. Даша слушала внимательно, нож теперь держала правильно, да что толку? И Эле знает, да ты и сама понимаешь - из тебя ни воительницы, ни даже хулиганки толковой никогда не получится. На Навьих Камнях просто повезло. К боевым искусствам у тебя, что в прошлой жизни, что в этой, - склонности не больше чем у Вас-Васа. Разве мыслимо все эти движения, удары и толчки запомнить? Это же не рецепты, - в драках и поножовщинах ничего логичного, да и разумного не содержится. Вот черт, с чем же все-таки свинину в этой "Треснутой ложке" готовят?
- Да что ты торопишься как на пожар? - Малыш мягко, но цепко ухватил за платок на поясе, заставил опуститься на скамью. - Поговори с людьми, не беги. Мы ж старые знакомые.
Даше пришлось поставить все еще тяжелый кувшин на стол. Повода удрать нет, уже всей компании налила. От Малыша пахло душистым маслом - парень единственный кто свои длинные волосы пригладить сподобился. Лицо у парня правильное, и серьга в ухе ему идет. Мог бы какую-нибудь джинсовую одежку в другом мире рекламировать. Особенно если курточку на голый торс натянуть. Вот только зря он Дашину талию отпускать не собирается.
- Ты насчет бань? Я тогда не была уверенна, что вы от Костяка, - сказала Даша. - Вы как-то неубедительно представились.
- Ничего, - Малыш заулыбался, - сейчас-то знаешь что мы свои.
Свои.... Даше очень хотелось стукнуть его по руке. Лучше ножом. Лапа, под прикрытием стола, вовсю ползла по бедру девушки. И противно и штанишки жиром вымажет.
С другой стороны на Дашу с любопытством смотрел Паррот. Изучают, психологи блохастые.
- Свои, может быть, и не совсем свои, но не какие-нибудь посторонние, - с улыбкой согласилась Даша, и заботливо поправила под дублетом ворот шелковой рубашки парня. На светло-голубом шелке остались отчетливые следы пальцев.
- Ты чего? - изумился Малыш. - У меня рубашка новая.
- Правда? А у меня штаны новые. Как на ощупь? - Даша мстительно поправила парню и дублет. Плотная ткань вытирала пальцы даже получше шелка.
Малыш поспешно отдернул руку:
- Ладно-ладно. Я же так.... Уж очень у тебя штаны модные. А ты что другое подумала?
- Я подумала, вдруг тебе моя попа понравилась, - пробормотала Даша. - А ты просто о модные штаны решил свои грабельки вытереть. Я-то стирать каждый день не люблю.
- А что, Аша, твоя попка в банях многим нравится? - влез Паррот. - Небось, пристают тетки-то?
- Бывает, - согласилась Даша. - Но они же смирные, пошлешь их в анальное отверстие "Космополитен" штудировать - сразу отстают. Даже нож показывать не нужно. Латентные свинки-пинки, нерешительные.
- Хм, - Паррот неуверенно ухмыльнулся, - а на Навьих Камнях флотские тоже латетные были, нерешительные? Сами шеи вам подставили?
- Эффект теоретической спонтанной внезапности, - доходчиво объяснила Даша. - Мы их на протонную пушку взяли, и мозги мигом вышибли. Хотя одного я и вправду поторопилась резать. Мог бы ценные показания дать. Насчет награбленных активов и пассивов.
В глазах Паррота отразилось уважение. Стремится парень к образованию, молодец. Зато Малыш, судя по обнаглевшей длани, слушал о битве вполуха.
- Манипулятор убери, пока не отсох, - уже с прямой угрозой посоветовала девушка. - Сказала же - грязными лапами не шарь.
- А я сейчас помою, - с готовностью пообещал красавчик. - Тогда можно?
- Если в хлорке сполоснешь, то я с готовностью. И H2SO4 рожу взбрызнуть не забудь. Очень гламурно, девок железно заводит.