- Суровая ты стала, - пробормотал Костяк, огибая пролом в пристани. - Это, наверное, хорошо. Вот только, если бы ты одна-единственная в наши края пожаловала, совсем бы отлично было.
- Я не по собственной воле, - прошептала Даша. - Может быть, и они сюда случайно попали.
- И сюда случайно, и в лорды высокие их судьба совершенно случайно вознесла, - согласился Костяк. - Суровая ты у меня, но слишком добрая.
Лорда Дагда они нашли на самом краю пристани. Лорд выглядел стопроцентным покойником - сломанная нога свесилась над водой, шея повернута под неестественным углом. Лицо опалено дочерна. Уцелевший глаз смотрел в звездное небо с какой-то совсем уж нежилой насмешкой.
- Полагаю, теперь в Калатере малолетний король править будет, - пробормотал Костяк, почтительно разглядывая покойника. - Если, конечно, пираты и до Калатера не доберутся. Ты что-нибудь на память возьмешь? У него, вон, цепь на шее....
- Да нужна она мне... - возмутилась Даша и подпрыгнула от неожиданного звука.
- Подойдите...- прошептал кто-то.
Костяк с перепугу чуть не упал в воду.
- Подойдите... - повторил слабый дрожащий голос.
Шептал, слава богам, не мертвый лорд-регент. Лохматый и девушка уставились на полуголое тело, придавленное крупной фигурой в разодранной на спине кольчуге.
- Колдун жив, - перепугано прошептал Костяк. - Ничто их не берет. Бежим отсюда.
Даша присела на корточки.
- Не вздумай его трогать, - заскулил лохматый.
- Пожалуйста..., пожалуйста, я не причиню вам зла, - умолял голос из-под трупа.
Даша собралась с духом и принялась спихивать огромное тело. Кольчуга оказалась скользкой от крови.
- Дашечка!!! - шепотом взвыл Костяк.
- Помоги лучше, - выдохнула девушка, упираясь в слоновье тело бронированного мертвеца ладонями и коленями.
- Что там у вас? - обеспокоено спросила Эле. Даша услышала ее шаги по разбитым доскам причала.
Костяк, поскуливая, уперся в бок мертвеца, и тяжелое тело съехало в сторону.
- Ну вот, - пробормотала Даша. - Раненых, даже вражеских нельзя бросать. Мы только... - девушка осеклась.
Окровавленный юноша повернул голову. Смотреть на него без содрогания было невозможно. Взрыв срезал и выжег почти все лицо - опустевшие глазные впадины сочились густой кровью, сорванный нос и губы, выбитые передние зубы, превратили человеческое лицо в безобразную маску. Уцелела лишь левая щека и чудесные светлые волосы. Каждый вздох выбрасывал изо рта несчастного сгустки кровавых пузырей.
- Помогите мне....
- Аша, оставь его, - резко сказала Эле. - Это колдун, они несчастье приносят.
- Нет, я не причиню вреда, - прошептал изуродованный. - Не бойся, девушка.
- Дашечка, отойди от него, - взвизгнул Костяк. - Не нужно.
- Я вас перебинтую, - пробормотала Даша, и, посмотрев на оборванные пальцы на правой руке юного колдуна, добавила, - и еще жгут наложу. Утром вас найдут и...
- Нет, - прошептал, выплевывая очередной комок крови, слепец, - я не должен дожить до утра. Помоги мне уйти.
- Аша, девка дурная, - грозно приказала Эле, - оставь его. Тот, кто убивает колдуна, навеки проклят.
- Неправда, - прохрипел раненый. - Я не причиню вреда. Я награжу девушку по-королевски.
- Не нужно мне ничего, - с ужасом пробормотала Даша. - Я вас забинтую и оставлю. Вы молодой и сильный. Утром придут люди. За вами будут ухаживать. В городе есть лекари и....
- Пожалуйста, - простонал колдун. - Я не умру сам. Но вы обречете меня на бесконечные муки. Я давно опозорен, я предал свою семью. Я тварь. Умоляю, добрая девушка, не дай мне дожить до утра. Клянусь, тебе ничего не угрожает, - узкая окровавленная кисть искала руку девушки, и у Даши не хватило духу отдернуть пальцы.
Лицо юного колдуна ужасно исказилось. Кажется, он плакал черной жижей выжженных глаз.
- Пожалуйста, помогите. Мне нужно умереть.
- Он не лжет, - с трудом выговорил стоящий позади хозяйки, полукровка. Внезапно его пошатнуло, и Мин едва удержался на ногах, опершись на копье. - Он хочет умереть. Очень-очень хочет. И не желает нам зла. Я чувствую, - маленький дарк вдруг плюхнулся на задницу.
- Хогмен? Ты здесь, - колдун обрадовано захлюпал кровавыми пузырями. - Скажи ей. Попроси деву....
- Ой, мне больно! - полукровка внезапно скорчился и засучил ногами.
- Дерьмовые демоны, да он же его заколдовывает! - Эле упала на колени возле Мина, не решаясь дотронуться.
- Это моя боль, - прошептал колдун. - Сейчас закрою....
Полукровка мгновенно обмяк, полежал, поскуливая и отдуваясь, и пробормотал:
- Он нам зла не хочет. Ему нужно к предкам. Они будут рады, - после этого оптимистичного заверения, Мин поспешно пополз на четвереньках прочь, не забыв прихватить свои копья.
Эле растерянно посмотрела ему вслед.
- Идите, - сказала Даша. - Я сама здесь, - девушка посмотрела на покрытое потом лицо лохматого. - Иди, Костя. Не обязательно всем смотреть.
Раненый сжал ее пальцы, неразборчиво зашептал. Даше пришлось склониться к булькающему рту.
- Спасибо. Ты добрая девушка. Боги будут к тебе всегда добры.
- Что мне нужно сделать? - прошептала Даша, пытаясь сдержать слезы.
- Сердце у меня там же, где и у всех людей. Только сначала сними ошейник. Иначе не получится. Там символы.... Должны совпасть.... Набери....
Даша стерла рукавом кровь с массивного ошейника. Полированная сталь, круглые зубчатые колесики - всё как не на слишком дорогом кодовом замке. Только вместо цифр - знаки. Квадратный корень, бесконечность, интеграл, финансовые символы - доллар, английский фунт, евро....
- Да он шутник был, - всхлипнула Даша.
- Шутник, мудрец, врач и живодер, - согласился слепец. - Ты справишься?