- Хорошо, - раненый глубоко вздохнул и поперхнулся. - Знаешь, девушка Даша, у магов очень несчастная жизнь.
- В ошейнике вообще мало кто счастлив, - согласилась Даша, глотая слезы.
- Не тяни, - слепец повернул лицо к звездам. - У тебя есть нож?
- Да, - девушка достала кинжал.
- Здесь, - колдун прикоснулся влажными бурыми пальцами к своей открытой груди. - Сразу и сильно.
- Да знаю я, - пробормотала Даша.
- Ты так любила этого кабана? - кажется, безгубый рот улыбнулся. - Хорошо. Ты будешь счастлива. И твой муж. Он так боится за тебя. И ваши дети. И твои родители....
- Не нужно! - пискнула Даша. - Не колдуй.
- Никакой магии. Я просто знаю. Спасибо.
- Я видела тебя. Ты был очень красивый, - пробормотала девушка, поднимая нож. - Как ангел. Мне очень жаль.
- Благодарю, - выдохнул слепец.
Даша стиснула рукоять кинжала двумя руками и изо всех сил ударила.
Вытаскивать оружие она не стала.
Лохматый сидел шагах в трех, смотрел. По лбу Костяка текли струйки пота.
- Ему стало легче, - пробормотал парень.
- Да, он улетел легко-легко, - согласилась Даша. - С радостью улетел.
- Я почувствовал, - Костяк встал. - Ты сделала ему большое одолжение.
- Самый отвратительный способ помогать страждущим, - Даша вытерла нос тыльной стороной ладони. - Надеюсь, мне больше никогда не придется оказывать подобных услуг.
- А мне ты не поможешь? Если понадобиться? Я бы предпочел, чтобы ты меня проводила. У тебя легкая рука.
- Нашел время шутить, - пробурчала Даша. - Если что, моя рука тебе совсем не покажется легкой. И вообще, я тебе такой гадости не прощу. Найду на том свете, и буду тюкать по призрачному черепу пока не воскреснешь.
- И всё потому, что я рожей не удался, - вздохнул Костяк. - Даже легкая смерть только к красавчикам благоволит.
- Вот идиот! Разве у парня была легкая жизнь?
- Зато в смерти повезло. Я видел, как ты на него нежно смотрела, когда он на цепи сидел. Ты к красивым очень снисходительна.
- Да иди ты, - Даша отвесила другу пинка.
Лохматый уклоняться и не думал, только потер задницу.
- Вы совсем с ума сошли? - осведомилась Эле. - Вам весело?
- Мы от облегчения, - объяснил Костяк. - Колдун очень умереть желал. Теперь всем полегчало.
- Я тоже что-то такое чувствую, - неуверенно сказала Эле. - Пойдемте отсюда поскорее. Аша, он на тебя никакого заклятия не наложил?
- Нет, - Даша высморкалась, - только поблагодарил. Пойдемте, правда, скорее. Вставай, Минимум, у тебя уже ничего не болит.
Полукровка, обессилено лежавший у ступеней башни и державшийся за живот, сел и принялся собирать свои копья, бормоча:
- Сочувствия никто не проявит. Всё потому что маленький. Не колдун....
На темной поверхности реки что-то блеснуло оранжевым пламенем, послышался низкий гул. От неожиданности все присели. В небе с шуршанием пронеслась хвостатая зарница, скрылась над стенами замка.
- Ай-ай, опять колдовство! - заскулил Мин.
Берег дрогнул под ногами друзей, долетел раскат далекого взрыва.
- Молния колдовская! - завопила Эле и все дружно бросились в башню.
Костяк успел закрыть тяжелую дверь, бывшая Перчатка принялась командовать, - следовало хватать мешки и бежать быстро и далеко.
Над рекой снова устрашающе зашуршало. На этот раз полет "зарницы" оборвался где-то значительно ближе. От сотрясения Даша чуть не упала на колени. Сквозь грохот разрыва донесся треск рухнувших камней.
- В замок угодило, - пробормотал Костяк.
- Бросьте мешки, задницы нужно спасать, - пролепетала Эле. - Бежим отсюда.
- Куда? - от страха у Даши стучали зубы, но до конца эта дробь голос разума не заглушила. - В замок? В город? Они ведь туда и целятся.
- Но мы же здесь торчим на самом виду. Колдун сюда как раз и целит, - застонала Эле, ощупывая меч на поясе.
- Ка-какой колдун? Это - снаряд. Или ракета. Как "катюша", - Даша присела на корточки. - Бегать под обстрелом нельзя, я по кино помню. Нужно лежать или в подвал залезть. Хотя там завалить может.
- Это опять ваше гнусное колдовство? - возмутился полукровка. - Я же чуть не... испугался.
- Не колдовство. Оружие. Механизм. Нам нужно подождать. Они долго пулять не должны.
- Да когда же это кончится?! - застонала Эле. - Вот не была я в этом проклятом замке столько лет, а теперь и выйти отсюда никак не получается.
Поднялись на второй этаж и принялись через бойницы с опаской следить за обстрелом.
Пиратский корабль на реке вновь осветился оранжевой вспышкой.
- Восьмой, - прокомментировал Костяк. Прислушался к свисту-шороху над башней, дождался далекого разрыва, и озабоченно сказал: - Восьмой - бабахнул ближе к Дровяным воротам. Там и до "Треснувшей ложки" недалеко. Если наши там - вот, наверное, обделались. Что в городе творится - жутко подумать.
- Это был девятый, - пробормотал полукровка, слегка запутавшийся в сложных подсчетах на пальцах.