Ну что, расслабиться мне удалось. Я снова безбожно заснула прямо в этой лохани-переростке. И очнулась от громкого всплеска воды. Каким-то чудом мне удалось не заорать от неожиданности и не выскочить оттуда. Я всего лишь подпрыгнула, прикусив язык, и уставилась в сапфировые глаза Рея, который с жутко довольной улыбкой сидел в бадье напротив меня, и пена соблазнительно ластилась к рельефу мышц на его груди. Чёрт, — обреченно подумала я, чувствуя, как непроизвольно слабеют все мышцы. — Чёрт-чёрт-чёрт! Ну вот что делать? Я же не железная!
— Ты, вообще-то, мог просто попросить меня уступить тебе место. — я решила делать вид, что ничего особенного не происходит.
— Ну зачем же, — промурлыкал Рей, пододвигаясь поближе, гипнотизируя меня своими кошачьими глазищами. — Меня и так все устраивает!
Fucking shit! Я сейчас сдохну. Какого чёрта мое либидо именно здесь решило выйти из спячки, в которой оно блаженно пребывало последние три года!? Вот этих ещё проблем мне не хватало!
Я сделала ошибку, на секунду прикрыв глаза в попытке сосредоточиться. Через эту секунду меня уже настойчиво целовали и, что самое ужасное, у меня не было ни сил ни желания это прекращать. Титаническим усилием, буквально применив физическое насилие над собой, я оторвалась от губ Рея и прохрипела:
— Нам надо поговорить.
— Давай поговорим, — снова головокружительно мурлыкнул Рей, скользя губами к моему уху.
Либидо встрепенулось, развернулось во всю мощь (это что, всё моё?!) и заиграло всеми красками. Fu-u-ck! Чувствуется, сейчас именно это и будет. Этому типу явно никогда не отказывали. А проблемы потом разгребать, опять же, мне!
— Стоп! — я упёрлась ладонью в его грудь, балансируя на паутинке, чувствуя, что если он сейчас будет настаивать, я не выдержу.
На мое счастье (или всё-таки несчастье?) Рей внял и, слегка отстранившись, уточнил:
— Что случилось?
Я судорожно попыталась согнать заблудшие мысли с периферийных границ сознания в кучку, чтобы сформулировать претензии.
— Рей, — проникновенно начала я. — Вот скажи, сколько у тебя было женщин?
Сказать, что он удивился — это ничего не сказать. Мой вопрос вогнал его в ступор. Он даже ещё немного отодвинулся.
— А почему тебя это интересует? — наконец смог выдавить из себя он.
— Чисто практическая сторона вопроса, — проворковала я, помаленьку приходя в себя. — Лир же мне обмолвился, что ты тут пользуешься повышенным спросом…
Какая реакция! О, эти великолепно нахмуренные брови! О, этот отведенный в сторону взгляд!
— Ты ревнуешь? — просиял вдруг он, а мне захотелось уронить голову в ладонь. — Но это же абсолютно ничего не значит!
Боже, какие слова! Ничего более избитого не нашлось? Они все по одной методичке учатся, что ли?
— Рей! — вымученно простонала я, чувствуя, как — наконец-то! — либидо обиженной змеёй сворачивается в дальних закоулках моего тела. — Ты мне лучше расскажи, как тут обстоят дела с венерическими заболеваниями… Рей? Хелло?! Отомри!
Мда… Глядя на ошарашенного, потерявшего дар речи Рея, мне даже стало немного стыдно за свою выходку. Человек ко мне, можно сказать, со всей душой… и, насколько я могу ощущать, прочими… ммм… выдающимися частями тела…
— Тебе нужна справка из Кожвендиспансера? — он наконец отмер, и его голос просто сочился ядом.
Боксёрская реакция! Чудо, а не парень! Я бы влюбилась, да куда уж больше! С этим бы разгрестись.
— Нуу, — я демонстративно кокетливо похлопала ресницами. — Может эш Вилт проведет обследование и выдаст заключение… Хотя… У вас тут даже антибиотиков нет, уверена, что возбудителей сифилиса и гонорреи определять ещё не научились.
Рей вдруг расхохотался. Он откинулся на стенку лохани и ржал самым непотребным образом настолько заразительно, что мне тоже стало смешно.
— Объясни мне, что ты задумала? — отсмеявшись, спросил он. — Что тебя тревожит?
Он криво улыбнулся и легонько нажал пальцем на мой нос:
— И перестань наконец морочить мне голову! Я тоже не железный, знаешь ли.
Я отстранённо кивнула головой, запихивая свои вновь встрепенувшиеся желания куда подальше, и выложила результаты моих размышлений. И с непередаваемым восторгом наблюдала, как с его лица сползает маска величайшего соблазнителя всех времён и народов, и возвращается тот самый сосредоточенный и ироничный Рей, который мне всегда так нравился… Fuck! Это даже ещё хуже!
— Ты права, — он знакомым жестом потер переносицу. — В этом есть рациональное зерно. Тем более, надо прорваться к моему учителю. Заодно проверит меня, может я чего-то не заметил. До сих пор я был уверен — да и сам учитель говорил мне — что на меня не подействует никакой приворот: ни зелье, ни ментальное внушение, ни комбинация. Теоретически, наверное, можно и мне что-то внушить, но это должен быть кто-то уровнем не ниже моего учителя. А я таких просто не знаю.
Он хитро блеснул на меня глазом:
— Но я почему-то уверен, что это всё полная ерунда. Ты перестраховываешься.
О! В моем понимании ситуации, лучше перестраховаться, чем потом оказаться в полной заднице! Но вот конкретно этот момент я не стала озвучивать.
— Как я поняла, есть только один способ выяснить наверняка: перескочить в другой мир. При переходе, как ты говорил, все подобные вещи разрушаются сразу.
— О да, — согласился Рей. — Но тут в настоящее время как раз с этим и проблема.
Он ещё немного покривился, явно о чем-то размышляя, потом хмыкнул:
— Ладно, давай укладываться баиньки. Вставать рано.
При этих словах он поднялся и завис в воздухе над лоханью. Я с облегчением отметила, что его домашние штаны по-прежнему на нём, и с них на данный момент в бадью стекают потоки воды. Рей прикрыл глаза и картинно развел руки в стороны. Вокруг его тела немедленно закружился искристый мини-торнадо, развевая и высушивая волосы и одежду. Я завороженно наблюдала за представлением. Буквально через минуту все было закончено: Рей висел в воздухе абсолютно чистый и сухой, с красиво уложенными волосами. Вот ведь!
— Тебе этот метод даже не смею сейчас предлагать, — он лукаво подмигнул и исчез.
А я тяжело вздохнула и потянула к себе полотенце.
Выйдя из-за ширмы, я остолбенела от восторга: вся комната превратилась в переливающийся гранями драгоценный камень. Прямо из пола росли изящные мерцающие деревья и пышные цветы, а сам Рей развлекался тем, что превращал в разноцветных бабочек огоньки свечей, касаясь их пальцем. Бабочки по очереди срывались в полёт по комнате, оставляя за собой вспыхивающий с новой силой язычок огня.
— Что это? — поразилась я.
— Иллюзии, — хмыкнул Рей, сдувая с ладоней в мою сторону целую стаю разноцветных бабочек. — Трачу неизрасходованную энергию. Не у одной тебя случаются избытки. К сожалению, на эту ерунду много не потратишь, а затевать что-то более серьезное — совесть не позволяет. А иллюзии я давно тебе обещал показать…
— С ума сойти! — я восхищенно закружилась по комнате, пытаясь прикоснуться к бабочкам. К моему удивлению они даже были слегка осязаемыми.
— Нравится?
— Ты что! Это великолепно! Как волшебный сон!
— Тогда иди спать, — улыбнулся он, похлопав рядом с собой по кровати. — Обещаю: никаких грязных приставаний.
— Ну-ну, — буркнула я, обходя кровать по дуге, чтобы залезть с другой стороны, — А потом скажешь, что ты помылся, и поэтому приставания очень даже чистые.
Рей рассмеялся:
— Провидица! — и сразу добавил:
— Да шучу, шучу!
Я осторожно забралась под одеяло, рассматривая переливающийся всеми цветами радуги потолок и порхающих под ним бабочек, поэтому не сразу поняла, что Рей уже тоже лежит головокружительно рядом, и тоже смотрит в потолок.
— Я веду себя как идиот? — не поворачиваясь ко мне, спросил он.
— Есть немного, — кивнула я, собирая все свои силы.
— Извини. Я наверное просто ошалел от восторга. Это так… неожиданно. Знаешь, я никогда не был так влюблён. Тем более, оказывается, взаимно. Это так… странно. Никак не могу разобраться в собственных эмоциях.
Я промолчала. Я когда-то была влюблена. Но сейчас, в безумном торнадо новых эмоций, мне казалось, что всё, что было тогда, было как-то понарошку: детская влюблённость, гормоны, игра в чувства, игра в семью… Может быть Дэн тогда был прав, решив все изменить? Это я как дура цеплялась за уже несуществующие отношения… Впрочем, я всегда считала, что просто так ничего не бывает, и над отношениями тоже надо работать.
— А те женщины, о которых рассказывал Лир… — продолжил Рей.
Я подняла руку, давая понять, что не хочу слушать:
— Рей, мне правда неинтересно. У всех была своя жизнь. Мне двадцать пять, и я давно не девочка. В данной ситуации я просто не хочу, чтобы что-то происходило из-за постороннего воздействия.
— Ты не понимаешь, — он с досадой мотнул головой, отметая мои слова и продолжил:
— Я же ментал. Я чувствую. Они тоже были не бескорыстны. Им всем что-то было надо: перспективный дворянин, отмечен королём, спаситель принцессы и лучший друг Советника… Они пытались пользоваться мной, а я, пожалуй, пользовался ими. Злился, наверное…
— Спаситель принцессы? — я развернулась к нему лицом, требуя объяснения.
— Ну, — он пожал плечами и отвёл взгляд, понимая, что сболтнул лишнее, но отвертеться уже не удастся. — Ты же помнишь, я рассказывал о первой попытке переворота? Когда Йор отказался уходить по-хорошему и начал буянить? Мы с Лиром тогда случайно оказались тут, в замке. Как раз вернулись с одного задания… Да, помнится, пришлось побегать. — Рей усмехнулся воспоминаниям. — Йор с помощью Сея попытался похитить принцессу, ему помешал Нил, отец Лира. Смог продержаться пока не примчались мы. У керу какая-то ментальная связь друг с другом внутри семьи. Короче, он успел позвать сына, а я… ну, я в тот момент просто рядом с Лиром был. Вот тогда Лир и обзавёлся кровным врагом. Один на один Нил бы одолел Сея, да вот только тот не собирался драться честно. Против лома нет приёма, как ты понимаешь, окромя другого лома. В тот раз роль лома исполняла магия. Ну, тут помог я и, в свою очередь, обзавёлся нежно ненавидящими меня архимагом и керу. Лиру, кстати, тоже тогда прилично досталось.
Видимо, в тот момент я на редкость восторженно взирала на Рея, так что он слегка поморщился и уточнил:
— На самом деле мне повезло. Никто ещё не был в курсе ни кто мой учитель, ни на что я способен. А после того, как мне удалось выкинуть Сэя, а потом ещё и отправить в легкий нокаут самого Йора… И не надо на меня так смотреть! Он думал, что я обычный сопляк-недоучка, каких тут много, и решил, что от меня можно простым «дождём» избавиться. Даже о достойном щите для себя, любимого, не позаботился. Недооценивать противника вредно для жизни, знаешь ли. А тут и Совет подоспел. Считай, happy end. А вот мне пришлось потом сбегать из замка, потому что король за каким-то чёртом сделал нас с Лиром главными героями этой заварушки, и эти дурные придворные дамы покоя нам не давали. Лиру-то хорошо: с принцессой обручен, официальный жених… Ему титул героя по статусу. И то пару месяцев по углам ныкался от жаждущих внимания потенциальных фавориток… А я-то, типа, вообще свободен! Король же тогда на радостях мне дворянство пожаловал, так что я враз стал достойным женихом… И как я тогда не рехнулся?!
— Мне показалось, что король тебя не знал, когда ты тут в качестве мага появился в последний раз…
— Он никогда не знал, что я маг. Лир один знал, кто мой учитель, и чем я занимаюсь. А Лира я сразу предупредил, что придушу к чёрту, если проболтается. Свидетелей-то не осталось: принцесса была в отключке, отец Лира убит, Сей свалил в голубую даль, а Йора, всем казалось, добили маги Совета. Но, как я выяснил недавно на собственной шкуре, ему как-то удалось вывернуться. Только Шеор мог что-то подозревать, но голые подозрения на стол перед королём не положишь, а противиться прямому приказу он не посмел.
— Ничего себе! Это вот тогда принцесса заполучила арбалетным болтом в грудь? Ну, когда вы её фейо лечили…
— Нет, это случилось гораздо позже. Незадолго до твоего появления. Тогда так никого и не нашли, списали на то, что неожиданно разрядился старый забытый арбалет, установленный на стене башни. Расследование проводил, ежу понятно, Шеор. Сейчас-то я понимаю, что к чему. Ну а в тот раз все поверили. Хорошо у керу нашлись остатки фейо, принцессу вылечили… вроде как все обошлось. Ну а потом та непонятная пневмония… В дальнейших событиях ты уже и сама участие принимала.
Ну ладно, хоть что-то стало понятно. Я задумалась, представляя себе Лира и Рея крадущихся по закоулкам замка, спасаясь от настырных дам, и хихикнула. Ослабив бдительность, я не заметила, как рука Рея незаметно нырнула мне под голову, и теперь я лежала у него на плече. Чёрт, мне это дико нравилось. Я перевела дыхание и позволила себе сделать то, что мне хотелось сделать уже очень давно: медленно провела ладонью по его груди, наслаждаясь рельефом мышц под атласной кожей. Рей накрыл мою руку своей, останавливая. Под моей ладонью бурно колотилось его сердце… но вдруг буквально за считаные секунды ритм выровнялся и стал размеренным и спокойным.
— Ого! — поразилась я. — Как ты это делаешь?
— Что именно? — поинтересовался Рей
— У тебя сердце только что колотилось, а сейчас всё в норме.
— А, — усмехнулся он. — Научился. Медитации, транс. Как выяснилось, незаменимая способность, если приходится иметь дело с тобой.
Я, фыркнув, шутливо пихнула его в бок.
— Давай спать, — предложил он, делая глубокий вдох и щёлкая пальцами другой руки, от чего все иллюзии осчезли и комната погрузилась во мрак. — Уже поздно, нам надо успеть отдохнуть…
Я послушно закрыла глаза, но не стала отодвигаться и убирать руку. Рей, вроде, тоже не протестовал. Темнота словно концентрировала ощущения, делая их ярче. Я блаженствовала, потихоньку дрейфуя в сон.