Кайн Дорват с минуту молчал: на его лицо набежала тень - слабый отзвук внутренней борьбы между любопытством и скрытностью. Наконец он произнес:
- Должен признать, мне немного помогли...
- Нам это известно, - Блейд подчеркнул голосом первое слово. - И нас интересуете не вы, Кайн Дорват, а те, кто оказал эту помощь. Вы же - всего лишь источник информации.
Хозяин задумался, потом кивнул головой.
- Ладно, пусть так. Но вы начали говорить о некоем устройстве...
- Да. - И Блейд вкратце изложил принцип действия ядерного реактора. По мере рассказа глаза Хозяина раскрывались все шире и шире; теперь они уже не казались бесстрастными, совсем нет - в них светился огонек неподдельного интереса. Возможно, Кайн Дорват был предателем и злодеем, продавшим душу дьяволу за власть над миром - или, хотя бы, над его более теплой половиной; но при этом он оставался ученым.
Когда Блейд закончил, его слушатель невидящими глазами уставился в пол.
- И эта установка будет работать? - он был явно поражен.
- Еще как! Кстати, она способна превратить в пыль половину планеты.
- Но каким образом осуществляется...
- Не задавайте лишних вопросов, кер! Во-первых, я не инженер, я солдат. Во-вторых, мне и так пришлось превысить свои полномочии, поскольку вы требовали доказательств... Вы удовлетворены?
- Стай утверждал, что вы можете... гмм... распылить человека...
- Не человека, его сознание. Один ментальный удар - и разумное существо превращается в младенца.
- Интересно... Это уже почти по моей части... Вы наносите свой удар без каких-либо вспомогательных устройств? - теперь его зрачки полыхали темным огнем.
- Если не считать вот этого... - Блейд коснулся лба.
- Поразительно! - Кайн сделал паузу, потом медленно, словно про себя, заговорил: - Я могу добиться такого же результата, если трансплантирую в мозг контур подчинения... Но вот так прямо... без операции, без хирургического вмешательства... На такое неспособен даже... - он резко прервал фразу и поднял взгляд на Блейда: - Можете продемонстрировать, кер инспектор?
- Только на вас, кер Кайн. - Разведчик с удовлетворением отметил, как впалые щеки Дорвата чуть побледнели.
- К чему такие крайности, кер? У меня хватает рабов.
Блейд вытянул длинные ноги и откинулся на спинку кресла.
- Вы, Кайн Дорват, - хозяин, и подчиняетесь только своим капризам... ну, и условиям договора с теми, кто оказал вам помощь. Я же - лицо подчиненное. Существуют правила, которые я обязан выполнять. И одно из первых гласит: никаких бессмысленных убийств.
- Но вы уже перебили массу народа! Вы пытали моего человека...
- Эти действия преследовали определенную цель, - Блейд жестко усмехнулся.
- Какая же цель может заключаться в моем уничтожении?
- Убив вас, я вскрою вон то помещение, - разведчик кивнул на дверь с красным кругом, - и вступлю в прямой контакт с вашими покровителями. Ведь там - пульт связи, верно?
Кайн Дорват медленно наклонил голову; в глазах его блеснула тревога.
- И почему же вы... - он судорожно сглотнул, - почему вы не сделали этого сразу?
- Общение с негуманоидами вызывает определенные трудности. Проще получить информацию от вас.
Несколько минут Кайн размышлял.
- Логично, - заметил он, - вполне логично. Итак, вы получите сведения - и что же дальше?
Блейд пожал плечами.
- Остальное - не мое дело. Я только расследую и докладываю. Может быть. Федерация уничтожит людей, может быть - пришельцев. В любом случае, мы не допустим глобальных экологических сдвигов в столь благодатном и подходящем для заселения мире.
- Разве ваша Федерация ничего не знала о... - взгляд Хозяина метнулся к двери с красным кругом.
- Нет. Мы весьма эффективно контролируем межзвездное пространство, но обыскать каждую систему в галактике невозможно. Впрочем, - зубы разведчика сверкнули в улыбке, - рано или поздно высокоразвитая культура сама себя проявит. Например, достаточно следить за астроинженерной деятельностью в космосе... - Глаза Блейда весело сверкнули; сейчас он думал о том, что вовремя поднахватался у Дэйва Стоуна необходимой терминологии.
- Значит, вы засекли это облако... - задумчиво произнес Дорват.
- Совершенно правильно. И вот я здесь.
- Спустя несколько столетий. Надо сказать, вы не торопились!
- Для нас это время невелико. В конце концов, речь шла не о взрыве сверхновой!
Кайн Дорват встал и снова принялся расхаживать по комнате; его сухое бледное лицо не выражало ничего, словно застывшая поверхность глетчера. Наконец он остановился рядом со своим креслом, положив руку на спинку.
- Ваши способности, как физические, так и умственные, произвели на меня сильное впечатление, - словно подтверждая сказанное. Хозяин склонил голову. - Конечно, я постараюсь проверить полученную информацию, но даже если это не получится, я полагаю, что она достоверна. Я рад, что встретился с вами, кер инспектор. Будьте моим гостем несколько дней, затем... - он замялся, - затем мы потолкуем о сделке, упомянутой выше.
- Хорошо. - Такая отсрочка вполне устраивала разведчика. Казалось, Хозяин не сказал ничего важного, но ряд намеков был небесполезен. Может быть, за несколько дней удастся еще кое-что уточнить...
- К вашим услугам - все, что я имею, - продолжал тем временем Дорват. - Книги, пища, вино и... гмм... как насчет остальных развлечений?
- Посмотрим, - Блейд благосклоннно кивнул.
Хозяин, заложив руки за спину и покачиваясь на носках, продолжал глядеть на него.
- Вы можете читать? Владеете письменным райдбардским?
- И всеми прочими наречиями вашего мира.
- Хотел бы я послушать, как звучит ваша речь... ваш оригинальный язык, так сказать.
- Который из пятидесяти? - осведомился разведчик.
- Из пятидесяти? - брови Кайна взлетели вверх.
- Федерация объединяет множество рас, пояснил Блейд. - Ну, скажем, можно вспомнить вот это...