Стараясь держаться как можно независимей, я в гордом одиночестве шел по улице. За те три часа, что бродил по городу, настроение не стало ни хуже, ни лучше, зато удалось сделать несколько неприятных открытий. Например, грудь явно тянула тело вниз. Вкупе с тем, что ходить на двух лапах гораздо неудобнее, утомительнее и опаснее, чем на четырех, мое передвижение вскоре стало напоминать пытку. Второе открытие заключалось в том, что тело сотворенное Пилоном вызывало у барбусов всего две, но противоположные реакции. Как только я обращался к одному из жителей города, причем по совету Пилона выбирал барбусов мужчин, они либо откровенно пытались склонить меня к сожительству, либо бледнели, краснели и заикались. Но все решительно сходились в одном — правдами и неправдами пытаясь завоевать мое расположение, напрочь игнорировали вопросы об украденном сокровище. Я бился, пока хватало моральных сил. Последний барбус попытался ущипнуть меня, (они отчего-то и в реакциях сходились) и я его легонько пнул. Полет был коротким и прекрасным. С хрустом, влетев в стену, барбус поднял дикий вой, и пришлось поспешно смываться.
Ладно. Немного успокоившись, чему немало способствовало детальное перечисление всех недостатков некоего жеребца, я побрел к назначенному нами месту встречи. Чувствовал себя при этом бесполезным, расстроенным и на редкость агрессивным. В общем, примерно, как и утром. Но тут, на беду мою из подворотни выскользнуло некое толстое, неуклюжее существо и уставилось оранжевыми глазками. Всклокоченные малиновые волосенки, круглое как блин лицо, с коротким приплюснутым носом. Самая несимпатичная барбуска каких только видел. А видел я их за сегодняшний день немало.
— Че уставилась, выдра? — Любезно обратилась она ко мне. Отшатнувшись, я хотел молча пройти дальше, но за девчонкой выбежали трое громил и, увидев меня, также резко остановились.
— Миленькая, иди мимо, — добродушно осклабившись, пробасил один из них. Я снова засобирался идти, но барбуска внезапно рванулась ко мне и естественно отлетела, грохнувшись навзничь. Никто ничего не понял. Но я почувствовал вину перед малинововолосой.
Промямлил: — прости, — и попытался обойти ползущую, с упорством достойным лучшего применения, барбуску.
— Помоги!
Вскочив на ноги, страшилка забежала мне за спину. Я очень утомился, и спасать никого не хотел. Но едва зажглась маленькая искра сочувствия, как барбуска вцепилась в нее.
— А что она сделала? — спросил я, как можно незаметнее пытаясь отойти от девчонки. Но она четко сохраняла взятую дистанцию.
— Миленькая, последний раз прошу, мимо иди, — пробасил верзила с аквамариновыми патлами, более не улыбаясь.
— Все сделаю для тебя, только помоги, — страстным шепотом выпалила барбуска за моей спиной. И я сделал глупость. Впрочем, как обычно.
Конечно, при всех своих достоинствах барбусы для меня все же оказались мелковаты. Раскидать их ничего не стоило. Прошлый опыт общения с феками оставил неприятный осадок, поэтому, наверное, в глубине души я испытывал некое смутное удовольствие от драки. Но, увидев вытаращенные глазки барбуски, задумался, может ли хрупкая и легкая как перышко на вид самка раскидать трех таких огромных самцов? Страх заставил девчонку держаться меня и бежать следом, но только мы остановились, наглая самоуверенность начала незамедлительно к ней возвращаться.
— Ты обещалась помочь, — сухо проинформировал я барбуску. Она удивленно приподняла бровки и спросила:
— Когда?
— Когда стояла за моей спиной. Напомнить?
Оказывается, методы Пилона работали. Побледнев, самка замотала головой и неохотно переспросила:
— А чем помочь?
— Что такое розовое сокровище?
Она пожала плечами:
— Да все знают. Странный вопрос.
— Я из другого города.
Барбуска немного напряглась, и ее оранжевые глазки жестко блеснули.
— Все знают. Везде. Из другого города приезжают, чтобы проводить свет. Ты не можешь не знать этого.
— Я из очень далекого города.
Меня начал утомлять дурацкий разговор. Девчонка склонила голову на бок и внимательно посмотрела на меня. Ее толстое тело было похоже на сбитый из несуразных кусков овощ. Но держалась вместе с тем, барбуска весьма независимо.
— Врешь ты. Но, — поспешила добавить она, заметив угрожающий взгляд, — я помогу. При одном условии.
— Каком еще условии?
— Не знаю, кто ты на самом деле, но знаю, что вполне можешь оказаться демоном чуи. Тогда я могу потерять душу, связавшись с тобой, но если прознают, из города живым и демона не выпустят. Никто не расскажет про сокровище, палец даю. А подозрения у других могут возникнуть. Так что, советую глупых вопросов не задавать. Я деньги люблю. Хочешь найти сокровище? А зачем демонам деньги? Давай мне десять процентов от награды, и я участвую в поиске. Сами никогда не поймете, что сокровище перед вами.
— Бред какой-то, — чувствуя простое и понятное желание прибить барбуску, сказал я, — Ну, предположим, возьму тебя с собой. Узнаешь сокровище, окажись оно перед тобой, но ты совершенно бесполезна во всем остальном. Сокровище ведь вне города.
— А вот и нет. Я хорошо знаю эти места. Часто путешествовала.
Меня так и подмывало спросить, не были ли связаны эти путешествия с ее сомнительной деятельностью.
— Кто эти парни, которые хотели тебя прибить?
— Я им должна денег. Забудь. Так что? По рукам?
— У меня много вопросов и не воображай, что обдуришь меня, отвлекая — подумав, я добавил, — Даже, если ты обдуришь меня, то моих товарищей вряд ли.
Барбуска удивленно приподняла бровки:
— У тебя и товарищи есть?
— Да, — решительно ответил я и вспомнил, что по взаимному согласию Пилон разумным не является. Но деваться было уже некуда. Все еще не понимая, как страшилка смогла так легко уговорить меня, я остановился в условленном месте. Стоять со скучающим видом пришлось недолго. Вскоре вдали показались конь с икубом. Чем ближе они подходили, тем сильнее вытягивалось лицо Осириса, а в глазах Пилона появился нехороший блеск. Внешние признаки немного настораживали, но мысли, которые могли бы крутится в их головах, внушали куда большие опасения. Когда они подошли, я постарался опередить возможные события:
— Это…э, — в тот миг до меня дошло, что я не знаю, как зовут спутницу. Осирис угрожающе наклонил голову и поинтересовался:
— Вижу, нашла компанию, Кая? Но теперь, мы можем уйти? Нас ждут.
— Не можем. Видишь ли, брат, эта девушка вызвалась помочь, — промямлил я. Лицо "брата" посуровело. Старательно избегая смотреть на Пилона, который молчаливо буравил взглядом мой затылок, я топтался на месте. Барбуска взяла быка за рога. Видно ей было не впервой втираться в доверие к совершенно незнакомым существам, а чувство замешательства вовсе не знакомо. Навалившись на оторопевшего от подобной наглости Осириса, она с придыханием произнесла:
— Я Лидо. Не повезло с сестричкой, верно? Видно, мужики на нее вешаются гроздьями? -
Совру, если скажу, что понял, зачем она это говорила. Осирис невежливо отодвинул сбитую тушку барбуски и спросил меня:
— Что это значит?
— Она поможет найти сокровище.
Осирис согласно кивнул и очень вежливым голосом попросил отойти с ним в сторонку. Я покорно отошел и грустно слушал, как икуб злобным шепотом ругал меня за беспечность и доверчивость. А затем интересовался, какого дивола творю такое безобразие. Рассказав, как сложилось, почему выхода в данной ситуации нет, я добавил гадость. Тихо проворчал, что если бы кто-то не увлекался анатомией…
Осирис злобно рыкнул, замолчал и задумался.
— А где остальные? — громко спросила Лидо, поглаживая морду смертельно недовольного этим Пилона.
— Какие остальные? — огрызнулся я, начисто забыв, о чем говорил с барбуской.
— Ты говорил о товарищах, а здесь только брат.
Бросив в мою сторону взгляд, исполненный яда, Осирис встрял в беседу. Он старательно изображал радушие. Получалось хуже, чем ему казалось.
— Милая Лидо, Кая говорила о коне. Он наш товарищ по духу, так как разделял все тяготы путешествия.
— Ага. Славная лошадка, — Лидо хлопнула Пилона по шее, и у меня похолодело в груди. Но пронесло. Лидо даже не подозревала, как близко к пропасти стоит. Только задергал ухом чаще обычного. Зато мрачный Осирис не выдержал, когда восторги барбуски переключились на него.
— Боги! — тонко взвизгнула она, — у тебя глаза разного цвета! Это знак…
— Девушка, — перебил обманчиво мягким голосом, взбешенный к тому моменту икуб, — хватит трепаться. Зачем ты здесь?
Лидо увяла, на ее плоском лице проявилась задумчивость.
— Мы договорились с Кайей, — буркнула она, — десять процентов от добычи и сокровище ваше.
— ЧТО!!? — я шагнул назад, глупо надеясь спрятаться за Пилоном. Осирис повернулся к выходу из города, в сторону пустыни, и резко сказал:
— Хорошо. Двинули.