- За мной! - приказал он братцам.
У самых дверей он пропустил их и в последний раз глянул на карлика.
Тот уже держал у губ деревянную дудочку. Подул он в нее - и Жилло узнал звук, от которого у него в ту ночь, когда он с волками-оборотнями познакомился, мороз по коже пошел.
Окаменели и члены Равноправной Думы, и полицейские. Медленно кружась и глупо улыбаясь, пошли они к столу, нашарили бестолковыми руками опрокинутые стулья. А что будет дальше - Жилло наблюдать не мог, потому как время поджимало.
Выскочив, захлопнул он за собой дверь и упором для мушкета заложил чтобы не сразу открыли.
- Бежим! - и первым к лестнице понесся.
- А ты кто такой? - спросил, догоняя его, Дедуля.
- Кто я такой? - обернулся Жилло. - А вот сейчас узнаешь, кто я такой!
И отвесил Дедуле просто замечательную оплеуху.
- Вожак!.. - не веря себе, воскликнул Малыш. - Да кто ж это тебя так изуродовал? Дедуля, он же вожак! Вон и кафтан тот самый...
Некогда было Жилло выслушивать комплименты - ни слова не говоря, сбежал он с лестницы и, сделав перед встречным стражником ручкой этак, понесся дальше, в какие-то двери, за какие-то повороты. И не оглядывался потому что теперь уж Дедуля с Малышом точно неслись следом без дурацких вопросов. И бежали они все трое, сколько хватило дыхания.
- Нам до форбурга нужно добраться! - крикнул на бегу Жилло. - Сперва - в замковый двор, там - калитка в форбург, а в форбурге слева от конюшни еще секретная калитка! И от нее тропинка по склону!
- Ага! - отвечал Дедуля. - Малыш, не отставай!
Но, когда вся компания выскочила во двор, ее там встретила стража. Опять спас узелок тетки Тиберии - отведя на минутку стражникам глаза, Жилло резко развернулся и, дернув за руку разлетевшегося Малыша, повел их в противоположную сторону - в неизвестные дебри Коронного замка.
- Не повезло! - объяснил он.
- Вожак, ты куда? - изумился Дедуля, притормаживая. - Там же южное крыло! Оно нежилое! Загонят нас в тупик и повяжут перед запертой дверью!
- Не повяжут! - без особой уверенности отвечал Жилло. - Скорее, черти вы немазаные!
Им удалось-таки хорошо оторваться от погони. Но теперь шли они заброшенными замковыми покоями, где все покрывала невероятной толщины пыль.
- Как ты нас отсюда выводить собираешься? - полюбопытствовал Дедуля.
- Когда вы коллекцию воровали, то вопросов мне не задавали, огрызнулся Жилло. - А теперь стали вдруг такие любопытные! Ну, какого лешего понадобилась вам коллекция?
- Малыша вон спроси, - посоветовал Дедуля.
- Ну? - грозно спросил Жилло, обернувшись на ходу.
- Само получилось, - объяснил Малыш. - Руки балуются, понимаешь? Я даже не всегда украсть хочу, а они как-то сами...
- Вырвать бы с корнем такие самостоятельные руки... - и Жилло остановился перед закрытой дверью. - Ну-ка, Дедуля, давай вдвоем попробуем. Сдается мне, что она не на запоре. Я буду за ручку тянуть, а ты, наоборот, ее удерживай, а то скрипу будет...
Дверь медленно поползла, выписывая по пыльному полу дугу.
Малыш, опершись на деревянную штуковину - сундук не сундук, стоит на высоких ножках, но крышка имеется, - наблюдал за движением двери. И, очевидно, не соврал он про свои руки - правая нашла замочек крышки, что-то в нем сдвинула, левая же за спиной Малыша эту крышку приподняла. Тогда правая под нее скользнула и замерла...
- Пошли, Малыш, - приказал Дедуля. - Чего это ты?..
Но Малыш стоял, закрыв глаза. Правая рука бродила под крышкой, что-то ощупывая и, видимо, узнавая.
- Опять куда-то залез! - рассвирепел Жилло. - Что это еще за штуковина?
Малыш повернулся лицом к сундуку на ножках, откинул крышку и положил обе руки на желтоватые клавиши.
- Да, да... - прошептал неизвестно кому. - Ну вот же оно...
- По-моему, это клавесин... - пробормотал Жилло. - Что-то такое оставалось у нас после старой графини. Там еще мыши поселились... Малыш! Ты в своем уме?!
Но окрик запоздал - Малыш, откинув крышку, уже ударил двумя пятернями по клавишам. И второй раз, и третий! Он брал звучные аккорды, они сложились в музыкальную фразу, и фраза эта была безупречна.
Ощущение было такое, будто от клавесинных звуков загудел весь Коронный замок!
- Ну, все... - обреченно прошептал Жилло. - Тут нас и возьмут...
- А шиш им! - с таким вот словечком Дедуля схватил в охапку Малыша и поволок его к открытой двери. Крышка клавесина с треском рухнула.
- Бежим! - велел Жилло. Теперь уж соблюдать тишину было незачем.
Как они вылетели на черную лестницу, как забрались на чердак - этого все трое впопыхах и не уразумели. Но, стоя у чердачного окна, они знали дальше бежать некуда, а сюда за ними сейчас явятся.
- А все ты! - костерил Дедуля Малыша. - Руки у него, видите ли, сами балуются! Вот у меня тоже тянулись, так я им знаешь что сказал?
Малыш молчал, глядя на давно не мытые лапы. Шевелил пальцами. Вспоминал, как именно они растопырились, ударяя по клавишам. И руки вздрагивали.
На лестнице загрохотало.
- Ну вот... - неуверенно сказал Жилло. - Вот и настало время пробовать пернатое зелье...
И вынул пузырек.
- Ты это собираешься пить? - спросил Дедуля. - А зачем?
- Сам не знаю, - признался Жилло. - Велено в беде выпить. А если сейчас беда не приключится, то я уж и не знаю, что такое беда.
Он отвернул крышку и понюхал. Запах был - как у куриного бульона.
Жилло набрался отваги - и отхлебнул.
Первое, что с ним случилось - он стал дышать иначе. Как будто раньше делал это вполгруди, а теперь раскрылась и остальная половина. Потом же он ощутил, что не может удерживать в пальцах пузырек.
- Держи скорее! - велел он Малышу.