— Послушай, а ты можешь определить ту вещь, которую заговорили в качестве амулета?
— Нет, — Инни сокрушенно покачала головой, — это не по моей части, ты с этим к кому-нибудь из магов обратись, лучше из проверенных, дворцовых. Потому как есть у меня подозрение, что наш предполагаемый злодей не сам до всего этого додумался, за ним кто-то стоит, скорее всего, очень сильный маг, который и снабжает его этими замечательными игрушками.
Следующим утром белокрылая принцесса мягко опустилась перед Аленкиным домиком. Девушку не пришлось долго уговаривать, она, будто бы только и ждала приглашения посетить столицу Северной державы.
Аррада поразила Аленку своими футуристическими видами, чего только стоили дома Йалли, издали похожие на гигантские грибы-переростки. Как оказалось, для жилья были предназначены только «шляпки» грибов, а «ножки» — представляли собой сложную систему лифтов-атриумов. Чтобы подняться наверх, нужно было встать на светящийся белым светом круг в центре лифта, и тебя тут же подхватывал мощный воздушный поток, а спускаться было еще веселее — достаточно просто спрыгнуть в колодец атриума и тебя сразу подхватывает мягкая воздушная подушка, плавно опуская на землю. Поначалу Аленка боялась прыгать в пустоту, но потом освоилась и развлекалась, катаясь на воздушных подушках, как на аттракционе.
Сверху, с жилого яруса дома, открывался прекрасный вид на всю Северную столицу, дом принцессы Иннианы стоял в самом центре города, в «пузырчато-грибном» комплексе, называемом «Императорская резиденция». Все строения в нем были самыми высокими в Арраде, поэтому с балкона покоев принцессы можно было видеть не только фантасмагорическую панораму города, Но и укрытые искрящимися снежными шапками пики далеких и очень высоких гор.
— Это горы Андальеры, мы часто с братьями выбираемся туда, для того, чтобы покататься на глайсерах. — рассказывала Инни Алене
— Глайсеры это что, лыжи? Ну, в смысле, две такие плоские длинные палки с загнутыми носами, которые крепятся к ногам?
— У вас что, на таком ужасе катаются? Нет, глайсер — это широкая плоская доска, специальной формы, очень хорошо отполированная, на нее встаешь двумя ногами и скользишь вниз.
— Так это ж сноуборд! — обрадовалась Аленка, — А сейчас можно покататься?
— Сейчас нет, летом снег остается только на самых вершинах, а там сами Создатели шеи сломают. Вот пройдет луны две, тогда приезжай, мы с ребятами тебе такую прогулку устроим! Между прочим, для этого нужна специальная одежда, да и пару наших национальных костюмчиков тебе бы не помешали, давай мы завтра сходим к моему портному, подберем тебе чего-нибудь.
Аленка засмеялась:
— Скоро у меня в каждой столице будет по квартире и по полному шкафу с одеждой!
Инниана фыркнула:
— Так и должно быть, ты что же, думаешь, если я к Кэй-ри с визитом еду, то тащу с собой все те ужасные платья?
— Ну, в общем-то да, так и думала. Мне-то с собой, когда я к Нию уезжала, два сундука одежды напаковали.
— Ладно, это не важно, чем бы тебе хотелось заняться, кроме катания на воздушных подушках, походам к портному и экскурсии по городу?
— Я бы хотела попасть в вашу библиотеку, видишь ли, я с Виеалой занималась изучением языка, и я не хочу прерывать свои занятия. А еще мне хотелось найти какие-нибудь книги, в которых описывалось бы что такое Дитя Четырех Стихий.
Инниана внимательно посмотрела на Алену:
— Тебя это действительно интересует, или это просто любопытство?
— Еще бы меня это не интересовало!
— Хорошо, завтра мы с тобой отправимся в дворцовую библиотеку. А сейчас, давай развлекаться!
И они развлеклись…
Пивной дозор! Всем выйти из похмелья!
«Это именно то, чего мне не хватало все это время!» — думала Аленка, наслаждаясь весельем и смехом, в компании беззаботных Йалли. Место, куда привели ее Сэм, Йос, Кэриана и Инни напоминало одновременно небольшой ресторанчик, потому что за немногочисленными столиками чинно ужинали несколько пар, бар, потому что за неким подобием стойки местный серокрылый бармен готовил удивительно вкусные и легкие коктейли, и ночной клуб, потому что часть зала была огорожена низенькими перилами, и за ними находился подиум, расцвеченный множеством фонариков. Над подиумом, непонятно откуда, звучала музыка и с десяток Йалли кружили над ним, практически не касаясь пола.
— Ты будешь ужинать? — поинтересовался у Алены Сэм.
— Не знаю, может потом, позже. Можно мне еще такого напитка?
Собственно, с этого все и началось. Безбашенные ребята, эти Йалли, они умели веселиться от души. Все, что помнила Аленка, так это как она учила принцев танцевать танго, как Кэр закадрила какого-то молодого эльфа и настоятельно требовала от него выполнения всех сложных па нового танца, потом они еще пили что-то, что мерцало в бокале зеленовато-синим светом, потом Инни затащила всех танцевать веселый эльфийский танец, который напомнил Аленке «Летку-Енку», и она тут же начала вносить в него свои коррективы, которые, кстати, всем пришлись по душе.
А потом пришел Тариэнн, и у Аленки замерло сердце. Вот он, принц ее мечты, королевич Елисей из забытой сказки. Плавные размеренные, очень точные движения, ничего лишнего. Ясные светло-серые глаза, и как будто с искорками. Серьезное лицо, в котором было что-то такое, что выдавало ироничный склад ума, немного прищуренный взгляд, изучающе-пристальный, внимательный. Чувствовалось, что это мужчина неторопливый, обстоятельный, относящийся ко всему с вниманием и интересом, но не без юмора. Ясноглазый ученый в облике сказочного королевича. И не беда, что за плечами у него не развевающийся по ветру плащ, а пара мягких белых с черной каймой, как у чайки, крыльев. Это только добавляло романтизма и привлекательности.
— Инни, можно я соблазню твоего брата? — прошептала Аленка на ухо принцессе.
— Ну, попробуй, до сих пор это еще никому не удавалось, — усмехнулась Инниана в ответ.
Аленка обернулась к барной стойке и, увидев на ней два бокала со светящимся зеленым коктейлем, подхватила их и пошла к мужчине своей мечты.
— Алена, стой! — закричала ей вслед Инни, но девушка уже не слышала, она с самой обворожительной улыбкой шла навстречу принцу Тариэну, неся в руках бокалы с сияющим напитком.
Кажется, принц ею заинтересовался, во всяком случае, от выпивки он не отказался, да и потом не отходил от Алены ни на шаг. Правда, поначалу, он как-то странно смотрел на Алену, удивленно, растеряно. Потом… потом они танцевали, а потом были поцелуи, ошеломительно жаркие, откровенные, желанные и живые. Кажется, потом появился Рей, но Аленка уже не было в этом уверена…
Девушка с трудом подняла от подушки голову. «Это ж надо было так набраться. Что же я вчера делала?» — думала Аленка, массируя пульсирующие от боли виски. Она приподнялась на локтях, и по обнаженной груди скользнуло что-то прохладное. Девушка опустила взгляд, и увидела, что на шее у нее болтаются пять цепочек с каким-то камешками и подвесками.
— Это еще что такое? — Алена удивленно подняла украшения к глазам. Вчера у нее точно таких цепочек не было. — Чем же я вчера занималась?
Аленка опять откинулась на подушки: «Так, сначала мы пили, потом — танцевали, потом опять пили, потом пришел Тариэн, и мы целовались. Целовались?! Ужас! Что он обо мне подумает! Замужняя женщина, вешается ему на шею. Идиотка! А потом что было? Кажется, пришел Рей, или мне это уже приснилось. Нет, больше с Йалли я пить не буду…»
Полежав еще немного, Аленка решила, что неплохо было бы умыться, да и вообще привести себя в порядок. Она поднялась, опустила ноги с кровати и встала на что-то мягкое, теплое и живое. От неожиданности девушка завизжала, а с пола, обалдев от такого обращения, зарычав и изогнувшись, поднялся на задние лапы саблезубый тигр. Фыркнув, зверь отвел взгляд от обнаженной Аленкиной груди, зевнул и грузно улегся на ковер, прикрыв морду лапой. Однако зеленоватые зрачки янтарных глаз ехидно посматривали на девушку из-под полуопущенных век.
— Рей, свинья ты такая, что ты делаешь в моей спальне? Немедленно выйди! И прекрати пялиться на мою грудь! — Аленка потянула на себя покрывало. — Выйди сейчас же, дай мне одеться!
Зверь лениво приоткрыл пасть опушенную белым мехом, еще раз зевнул, недовольно тряхнул ушами и вновь уткнул морду в передние лапы.
— Ну, как знаешь, — Аленка стянула со стула одежду и, продолжая кутаться в покрывало, открыла двери в соседнюю комнату.
Да, уж лучше бы она не высовывалась… Вся вчерашняя компания, почти в полном составе спала в огромной гостиной, расположившись на диванах, креслах и просто на ковре. На диване Сэм прижимал к себе какую- то блондинку, Йос спал, растянувшись на ковре у ног незнакомой краснокрылой девушки, которая спала сидя в кресле, Кэр в обнимку со своим вчерашним кавалером спали на подушках в углу комнаты под огромным цветком в кадке.
«Прям, как у нас, после встречи нового года» — улыбнувшись, подумала Аленка и на цыпочках прокралась в ванную.
После того, как девушка умылась и напилась воды, она почувствовала себя лучше, и, натянув на себя джинсы и футболку, Аленка, так же неслышно, вернулась в свою комнату.
Тигр все еще делал вид, что спит, однако, когда Алена наклонилась к нему и погладила лоснящийся полосатый бок, перевернулся на спину, подставляя под ласку белое мягкое брюхо.
— Ах, ты, обманщик! Ну-ка, поднимайся, и рассказывай, что вчера было и каким ветром тебя занесло в мою спальню.
Обижено засопев, тигр обернулся красноволосым красавчиком.
— Ну, чего ты пристала, ничего особенного вчера не было, за исключением того, что ты угостила Тариэна «Волшебным светом».
— Каким еще светом?
— Ну, ты ему бокал подносила?