— Почти, пришлось реквизировать их у одного товарища, не шибко разбирающегося в своих друзьях. В общем, это не интересно, пошли, лучше к Вратам., должны же мы выяснить, кто предназначен нашей Алиене.
— И как мы это выясним? — с сомнением спросила Алена
— Как, как… Переспишь с ним, вот и будем знать. Когда встречаются двое Предназначенных между ними что-то такое происходит… В общем, ты поймешь, когда встретишь…Главное, запомни, нельзя отказывать Предназначенному, и нельзя спрашивать имен. Ну, идем? — Инни нетерпеливо передернула крыльями.
— Я… — Аленка смущенно замялась.
— Что еще?
— Инни, а это обязательно, спать с тем, кто понравился?
— Не с тем, кто понравился, а с тем, кто Предназначен. Ох, ну как же тебе объяснить… Это, как вспышка, как молния… короче, ты ни с чем не перепутаешь это чувство. Больше я ничего не могу тебе объяснить, но Предназначенного ты точно не пропустишь. Во всяком случае, это еще никому не удавалось.
— Инни, а можно не спать с ним?
— Да, что с тобой, Алиена? Ты что, ни с кем раньше любовью не занималась? — белокрылая принцесса вдруг осеклась, увидев, как щеки Алены залило краской. — Али, ты что, девственница? — ошеломленно спросила Инниана.
Аленка молча кивнула, смущенно теребя браслеты на запястьях.
— Вот это да… Никогда бы не подумала! Ты же хотела… Хотела Тэри соблазнить!
Аленка опустила голову и покраснела еще больше.
— Знаешь, Али, я думаю, что если ты действительно встретишь это Предназначенного, то сама захочешь близости, и не сможешь отказать ему. А если не захочешь — то значит, твоего мужчины на этом празднике нет.
— Ну, тогда идем, — вздохнула Аленка.
Огненные Врата поражали воображение своей масштабностью и неправдоподобностью. Над белым опалесцирующим помостом, к которому с двух противоположных сторон подходили причудливо изогнутые лестницы, прямо в воздухе, висела арка, состоящая из множества разноцветных языков живого пламени. Когда кто-то из присутствующих, поднявшись по ступеням, входил под арку, она вспыхивала нестерпимо ярким светом, охватывая жарким пламенем того, кто стоял на помосте. Через несколько секунд пламя угасало, и посвященный в таинство Ночи Предназначений спускался по лестнице, с противоположной стороны помоста, ведущей прямо к выходу в город.
Поднимаясь по лестнице Аленка дрожала от страха перед неизвестностью. Зажмурившись, она ступила под сияющие своды арки. Эх, говорила ведь ей когда-то, далекая теперь подруга Ирка, что с девственностью надо расставаться как можно раньше и быстрее. Чего стоило послушать подругу, которая свою девичью честь благополучно оставила на первой же студенческой вечеринке, а к концу учебы успела сменить с десяток кавалеров и даже сделать аборт. Вот теперь и расплачивайся, за свою глупость, придется переспать неизвестно с кем, да еще и лица его не увидишь, и даже имени не спросишь. Ужас…
В этот момент девушка ощутила, как ее тело и лицо окутала мягкая, теплая, бархатистая субстанция, которая в какой-то момент полностью слилась с ее кожей. И в эту секунду Аленка почувствовала, как ее охватило совершенное спокойствие и умиротворение. Откуда-то извне пришло знание, что с ней ничего плохого не случится, и никто не посмеет ее обидеть.
Праздничный Кадрас кружил и манил россыпью огней, разнообразием развлечений, смехом, песнями и зажигательными танцами. Аленке почему-то вспомнились виденные по телевизору репортажи с Бразильского карнавала. Не хватало только движущихся платформ с танцовщицами самбы.
В хаосе переплетений лестниц, площадей и площадок, садов и скверов, беседок и шатров Алена очень быстро оставила надежду найти кого-то из друзей. Она переходила от одной группы веселящихся эльфов к другой, кто-то угостил ее фруктами, кто-то протянул бокал. Все вокруг сверкало и переливалось, будто стеклышки в калейдоскопе.
Очень скоро девушка устала, и почувствовала, что у нее начинает болеть голова. Она пошла в сторону от шумной толпы в поисках уединенного уголка.
Блуждая по ярко освещенным аллеям парка, Алена набрела на маленькую площадь, посреди которой в овальном каменном бассейне журчал, напевая свой неспешный мотив, небольшой фонтан. Аленка опустила руку в серебрящуюся воду, завороженная бесконечностью скольжения струй в пространстве.
Из мечтательного состояния ее вывело неприятное ощущение чужого взгляда на лице. Подняв глаза на выходящую в сад полукруглую террасу, Аленка вздрогнула, там, в бело-серебристом костюме и в темно синей, с металлическим отливом маске стоял ОН.
«Синяя, кажется, Ищущий. Интересно кого он ищет?» девушка не успела додумать свою мысль, незнакомец уже шел к ней с двумя бокалами в руках.
Что-то было в нем такое… Стать, плавность движений, грациозность, с которой он протянул девушке бокал. И этот голос, обволакивающе-мягкий, который хотелось слушать и слушать, растворяясь в его обертонах.
— Разрешите вас угостить?
От неожиданности происходящего Аленка растерялась и вместо ответа просто кивнула, пододвигаясь на бортике, чтобы мужчина мог присесть.
Незнакомец не сводил с нее взгляда ярких синих глаз, золотистые волосы небрежно разметались по плечам. Костюм из тонкого мягкого бархата отлично подчеркивал сильную, гибкую фигуру.
Когда он протягивал девушке бокал, на какую-то долю секунды их пальцы соприкоснулись, и будто искра пробежала по телу девушки, разжигая внутри бурю неведомых до сих пор чувств и ощущений. Не осознавая, что делает, Аленка протянула руку, и провела кончиками пальцев по лицу эльфа.
— Я хочу провести с вами ночь… — слова незнакомца гипнотизировали, манили, обещали…
Неужели Инни была права, и она действительно встретила того, единственного, кто предназначен ей?
Сладко-щемящее томленье охватило тело девушки, и она покорно вложила свои пальцы в ладонь эльфа.
А потом была ночь нежных поцелуев, страстных объятий, ночь, наполненная жарким шепотом, сводящей с ума лаской и любовью.
— Я люблю тебя, — шептала Аленка, сама, удивляясь своей смелости и откровенности, — Не оставляй меня!
— Никогда!
И она верила. Верила не столько словам, сколько тому чувству, которое охватило их обоих в эту удивительную, волшебную ночь.
Утомленная ласками Аленка счастливо уснула, спрятав лицо на груди любимого.
Проснулась девушка внезапно, с колотящимся сердцем и предчувствием неминуемой беды. Сначала она не поняла, что случилось, подумала, что ей просто приснился дурной сон, но взглянув на спящего рядом мужчину Алена в страхе отпрянула. Рядом с ней спал ее муж, наследный принц Южного королевства Милиан Одеанский.
«Вот так влипла…» — подумала девушка. Ей совсем не хотелось, после такой прекрасной ночи вновь встречаться с ледяными глазами своего мужа, не хотелось слушать грубости и оскорбления. Пусть лучше он не узнает, с кем провел эту ночь… А она как-нибудь переживет… Не впервой собирать по кусочкам свое разбитое сердце…
Завернувшись в первую попавшуюся тряпку, Аленка потихоньку вышла из комнаты.
Она бесцельно бродила по переходам пустого и сонного в этот ранний час Кадрасского замка, пытаясь вспомнить, где ее комната. Босые ноги мерзли на каменном полу, слезы душили девушку. Не выдержав, она остановилась в одном из многочисленных залов. Прислонившись спиной к колоне, Аленка прикрыла глаза, по щекам побежали жгучие горькие слезы. Зачем, ну зачем же так с ней поступает Судьба? Почему ей достался мужчина, который ее ненавидит? Почему? Почему?
Дыхание всхлипами вырывалось из ее груди, прижавшись лбом к холодному камню, Алена попыталась перевести дух, и убрать с лица налипшие волосы. Шелковая простыня тут же соскользнула на пол, и девушка, инстинктивно прикрыв грудь рукой, присела, поднимая ее.
— Да, что ж это такое, все как в дурдоме, — бормотала она, стараясь связать непослушные концы скользкой ткани.
За этим занимательным занятием и застал девушку Салем, возвращавшийся после своих бурных ночных похождений. Принца изрядно пошатывало, всегда аккуратно причесанные волосы сейчас торчали во все стороны, из кармана брюк выглядывал какой-то предмет женского белья розового цвета. Даже крылья у принца казались растрепанными и взъерошенными.
— Али? — Удивился чернокрыл, — Что ты здесь делаешь?
— Пытаюсь одеться. — Зло прошипела девушка.
— А, может… это… лучше платье? И почему плачешь? Тебя обидели? Кто?
Не выдержав, Аленка разрыдалась в голос, уткнувшись в его плечо
— Ну, ну, Али, давай-ка уйдем отсюда, а то сейчас начнет дворцовая прислуга просыпаться, зачем им еще одно развлечение устраивать.
И обняв девушку за талию, Сэм повел ее в свои комнаты.