Глава четвертая
- К сожалению, господин Главный конструктарий, последние опыты не принесли ничего нового, - докладывал Котангенс. - Опять как только мы усиливали нагрузку на мозговые центры, так у киберов появлялись симптомы безумия.
- А сколько опытов вы поставили? - спросил седобородый ученый, сидевший рядом с Главным конструктарием.
- Три.
- И все три кибера сошли с ума?
- Увы! - развел руками Котангенс.
- Вы свободны, - сказал Главный конструктарий. - Можете идти.
- Вот видишь, - седобородый вскочил со стула и нервно заметался по комнате. - Мы не можем в таком виде показывать Попечителю наших киберов.
- Не можем, но должны. И покажем. Мы обязаны убедить Попечителя в том, что обогнали проклятых гуманитологов.
- Но ведь киберы не готовы. Они требуют доработки.
- Да, да, да. Однако дефект заложен в самой схеме. Для его устранения нужно не меньше года. А за это время гуманитошки убедят Попечителя, что мы вообще не нужны. И тогда...
Конструктарий замолчал. А Котангенс, подслушивавший этот разговор в соседней комнате, судорожно перевел дыхание и снова припал к замочной скважине.
- Мы вынуждены рискнуть. Ты сам знаешь, что дефект у киберов проявляется только при повышенной нагрузке, если им приходится решать какие-нибудь трудные задачи. А мы постараемся демонстрировать киберов при нагрузке минимальной, что обеспечит им абсолютно нормальную деятельность. И если Попечитель ничего не заметит и одобрит опытный экземпляр, у нас будет достаточно времени для устранения любых недоделок. А жалкие гуманитошки...
- Ну, а если Динами все-таки обнаружит, что мы ему подсовываем брак, что тогда?
- Об этом варианте я предпочитаю не думать.
Котангенс испуганно отшатнулся от скважины и, покинув на цыпочках наблюдательный пункт, стремительно зашагал по длинному коридору, стягивая с себя на ходу белый халат.
- Ну нет, хватит! Наука требует жертв, но у нее есть большой выбор и без меня. К черту конструктариев!
- Браво, Дино! - выкрикнули, войдя в кабинет Попечителя, Главный конструктарий и человек в шляпе.
- Браво, брависсимо! - небрежно ответил Дино и, взбежав по ступенькам, уселся в огромное кресло за громадным столом. - Ну-с, докладывайте.
- Ваше Равенство, я рад сообщить вам, что упорные поиски конструктариев увенчались успехом... - начал Главный конструктарий.
- А конкретнее?
- Если вы разрешите, я продемонстрирую вам опытный образец универсального кибера УК-1.
- Разрешаю. Где он?
- Он здесь, Ваше Равенство.
- Не говори загадками. Где здесь?
- Вот он. - И конструктарий указал на стоявшего рядом с ним молодого человека в шляпе.
- Браво, Динами! - щелкнул каблуками кибер. - Слава Великому Попечителю!
- Ты смотри! - удивился Дино. - Это кибер?
- Кибер.
- А как же это все у него получается?
- Очень просто, Ваше Равенство: кибернетика...
- А-а, - удовлетворенно кивнул Дино. - Скажи пожалуйста! - и он осторожно дотронулся до кибера. - А кожа-то какая! Прямо как настоящая!
- Кожа, Ваше Равенство, первый сорт. Не какой-нибудь эрзац-дерматин.
- Ну, а ходить он умеет?
- Кибер, покажи Великому Попечителю, как ты движешься, - со сдержанной гордостью приказал конструктарий.
И кибер, продемонстрировав несколько па огогондского твиста, ловко стал на руки, а затем, перевернувшись, проделал ряд головокружительных кульбитов и колесом выкатился из кабинета.
- Артист! - восхитился Динами. - Просто артист! Приближенные, видали?
- А как же! - появились из стен приближенные.
- И что скажете?
- Нет слов! - ответили приближенные и, отступив назад, снова растворились в стенах.
- А много у тебя таких киберов?
- Пока еще нет. Но если вы прикажете, - серийное производство может быть налажено в самое ближайшее время. Причем следует учесть, что по желанию заказчика мы можем изготовлять киберов любых размеров, обличий, способностей и профессий.
- Ну, а, скажем, офицера из кибера сделать можно?
- Безусловно.
- А генерала?
- И генерала.
- А начальника департамента? Говори, говори, я разрешаю.
- Ах, Ваше Равенство, боюсь, что можно и начальника.
- Так, так, так! - возбужденно проговорил Попечитель, бегая по широким просторам своего кабинета. - Так, так, так! Урарий!