Еще раз вздохнув и оглядевшись, Конар покинул кухню, решив посмотреть, что там Орханг ему приволок. Большой черный контейнер все еще стоял в коридоре и будил в мужчине некоторое не очень здоровое любопытство. Нет, не то чтобы он там всерьез хотел найти плетки, наручники, кружевное белье или же кучу тюбиков со смазками, но все-таки…
Встав напротив ящика, Дегре несколько секунд предвкушающе его разглядывал, а потом, потерев руки, с хищной улыбкой взялся за поиски замка.
Некоторое время спустя Конар с философским пофигизмом вертел в руках средних размеров металлическую коробочку с ажурным замочком. Это было последнее, что еще хоть как-то могло претендовать на роль вместилища чего-то пикантного. С тяжелым вздохом решив внутрь не лезть, Дегре положил предмет на место.
— М-да. Вот и верь после этого людям…
Хмыкнув, мужчина закрыл контейнер, содержащий исключительно разнообразную одежду и не всегда понятного, но совершенно определенно приличного (или же послу просто не хватало фантазии, чтобы вообразить обратное) характера предметы. Ни тебе связок фалоимитаторов, ни специальных клизм, ни косметики. Скучно и банально.
Не удержавшись, Конар искренне расхохотался. Он-то было уже навоображал себе всякого!
Немного успокоившись, но все еще периодически хихикая, Дегре покачал головой и со спокойной совестью отправился спать, по дороге рассуждая на тему того, что люди — совершенно извращенные существа, склонные все преувеличивать и выворачивать наизнанку даже самые безобидные факты. Наслушавшись в посольстве перешептываний, содержащих подробные описания всевозможных сексуальных изысков, Конар и сам невольно заинтересовался. А уж при появлении контейнера с личными вещами его подарка фантазия развернулась по полной, но оказалось, что ничего эдакого там нет.
Укладывался в кровать Дегре со спокойной совестью, чувством полного морального удовлетворения и широкой улыбкой на губах.
В это же время Най ворочался в своей кровати, обдумывая события вечера. Несмотря на сильную усталость и вернувшуюся, накатывающую волнами слабость, заснуть он не мог. За последние несколько часов он получил массу полезной информации, которая требовала тщательного осмысления, и лучше всего было сделать это прямо сейчас.
Серия небольших, не выходящих за рамки дозволенного, провокаций ожидаемо дала богатую пищу для размышлений. Хозяин оказался человеком достаточно импульсивным и очень внимательным. Даже небольшие проявления эмоций или изменение поведения не оставались им незамеченными. И пусть, когда хотел, внешне господин этого никак не проявлял, прекрасно себя контролируя, благодаря их связи Най точно знал, как на самом деле обстоят дела.
А еще, мужчина хоть и был достаточно терпелив, но на открытое противодействие среагировал крайне негативно. Впредь стоило четко помнить, что можно легко нарваться на прямой приказ или запрет. Наю не хотелось бы оказаться в жестких рамках. Пока у юноши была относительная свобода действий, но если хозяин что-то прикажет прямо, он не сможет ослушаться. По крайней мере, до тех пор, пока не будет твердо уверен в своей правоте и том, что господин в будущем поймет, что был неправ, или же будет готов смириться с самоуправством раба.
Как вероятный рычаг воздействия Най отметил возможность «давить на жалость». В те моменты, когда юноша демонстративно изображал обиду, расстройство или страх, человек явственно испытывал стыд и беспокойство. Осталось выяснить, насколько далеко тот готов пойти, чтобы извиниться и загладить свою вину. Не факт, что таким образом хозяина удастся склонить к чему-то глобальному, но если действовать постепенно и осторожно, наверняка можно будет многого добиться. Еще стоило приглядеться к друзьям господина. То, как мужчина общался с Орхангом произвело на Ная должное впечатление. Юноша сделал вывод, что к мнению и просьбам этого монваара хозяин прислушивается и в случае чего готов пойти на некоторые уступки.
Систематизировав таким образом полученные данные, Най с довольным вздохом повернулся на бок и легко скользнул в терпеливо дожидающийся его сон, чтобы проснуться утром от того, что чуткий слух уловил шаги за дверью. Хозяин уже встал.
Широко зевнув и потянувшись всем телом, Най неторопливо сел на кровати. Он чувствовал себя хорошо отдохнувшим и полным сил, о вчерашней слабости ничего не напоминало. Юноша как раз успел умыться, привести себя в порядок и вернуться на место, когда входная дверь отворилась, а на пороге появился господин.
— С добрым утром, — человек окинул его внимательным взглядом.
Прежде чем Най успел ответно поприветствовать хозяина, тот уже пересек комнату и уселся на свой табурет. Юноша невольно улыбнулся: господин был так сосредоточен!
— Доброе утро.
Внимательно следя за действиями мужчины, заряжающего иньектор утренней порцией лекарств, Най раздумывал над тем, что следовало бы кое-что выяснить.
— Господин, — начал он, подставляя плечо под укол. Хозяин вопросительно изогнул бровь, не отрываясь от своего занятия, давая понять, что внимательно слушает. — Пока вас нет, мне можно выходить из комнаты?
Мужчина удивленно вскинул на него глаза, и юноша ярко почувствовал его недоумение, как будто тот не ожидал ничего подобного.
— Конечно, можно, что за вопрос? Из дома только не уходи — мало ли, еще потеряешься в незнакомом месте, — а так броди, где хочешь.
На последних словах человек несколько засомневался, но так ничего и не сказал. Най решил, что есть все же некий список таких мест в доме, где его появление нежелательно. Следовало быть поосторожнее и на всякий случай не оставлять явных следов своего присутствия. Господин, убедившись, что юноша все понял, вернулся к медикаментам.
— Да, кстати, — как будто что-то вспомнив, произнес хозяин, копаясь в коробке. — Там Орханг вчера контейнер с твоими вещами приволок, ты бы разобрал, если, конечно, достаточно хорошо себя чувствуешь.
Эта новость Ная обрадовала, а то, что, судя по легкому налету стыда, промелькнувшего в эмоциях господина, мужчина в вещах успел покопаться, изрядно повеселило. Однако юноша постарался себя ничем не выдать, покорно приняв из рук человека небольшую склянку с лекарством, которое следовало незамедлительно выпить.
— Спасибо, я сегодня же этим займусь.
Сделав небольшую паузу, Най решил закинуть пробный камень, выяснив, что ему на данный момент позволено делать. Потому он чуть наклонился вперед и, преданно заглядывая в теплые карие глаза хозяина, вежливо поинтересовался:
— Господин, могу ли я быть чем-то вам полезен?
— Эм… — Замерев, мужчина пару раз растеряно моргнул, поставив своим явным беспокойством Ная в тупик. Помявшись, хозяин осторожно поинтересовался: — А что ты умеешь?
Юноша так и не смог понять, что так смутило господина, потому следующая фраза прозвучала крайне неуверенно.
— Готовить? Меня этому учили. Но если вы против…
— Нет, нет! Что ты! Я только за! — Широкая, пропитанная облегчением улыбка озарила лицо человека. — Только в доме продуктов нет. Ты умеешь пользоваться консолью?
— Конечно, — недоуменно приподняв брови, Най пожал плечами. Вопрос, на его взгляд, был несколько глупым.
Хозяин, казалось, этого не заметил.
— Вот и замечательно. Тогда закажи все, что понадобится, в магазине, пусть доставят на дом. Доступ я тебе открою. Консоль найдешь в кабинете на первом этаже, комната рядом со столовой.
Утвердительно кивнув, показывая, что все понял, юноша закутался в одеяло. Утренние лечебные процедуры были закончены, и хозяин торопливо засобирался. У Ная сложилось такое впечатление, что господин чем-то смущен. Как будто он ожидал от своего раба чего-то одного, а получил совершенно другое и теперь ему за свои мысли неудобно. Странно.
— Ладно, мне пора, вечером буду в районе шести. Осваивайся!
Оставшись один, Най еще некоторое время неподвижно просидел на кровати. Из-за лекарств на него опять навалилась сонливость, но усилием воли юноша ее преодолел. У него была масса работы.
Первым делом, дождавшись ухода хозяина, он внимательнейшим образом обследовал дом. Тот оказался не очень большим, но, на взгляд Ная, уютным. В ходе изысканий юноша обнаружил как упомянутую господином консоль, так и стоящий в коридоре контейнер. Основательно покопавшись в информационной базе, он выяснил все, что его на данный момент интересовало, в частности, как его человека зовут и чем тот занимается — а то как-то тот не представился, — а потом сделал заказ на продукты в обнаруженном в «домашнем списке» магазине. «Наследить» Най не боялся, так как достаточно хорошо разбирался в любой технике и был уверен, что его изыскания останутся в секрете.
В ожидании заказа юноша занялся тем, что неторопливо перетаскивал из контейнера в свою комнату вещи, которые наставники посчитали нужным отправить вместе с ним на новое место жительства. Это мероприятие неожиданно сильно Ная утомило. Ему даже пришлось сделать несколько перерывов для того, чтобы отдышаться и унять головокружение.
Когда из магазина доставили продукты, юноша уже чувствовал себя выжатым как лимон и потому решил немного отложить приготовление ужина. Благо, времени до прихода хозяина еще было полно, да и ничего такого особенного парень изобретать не планировал. Он хоть и умел готовить, но асом себя не считал. Его знания были на уровне: «Не дать помереть совсем уж голодной смертью». Най смело решил, что на первый раз он справится, а потом быстренько всему научится. В конце концов, готовка была явно не сложнее пилотирования космического корабля.
Очередной рабочий день плавно подходил к концу. Сидя за своим столом в удобном кожаном кресле, Конар лениво перебирал бумаги и то и дело поглядывал в незашторенное окно, занимающее большую часть одной из стен его кабинета. Погода за тонкой прозрачной поверхностью неуклонно портилась. Если с утра на небе наблюдались лишь небольшие белоснежные пушистые облачка, то сейчас оно все, до самого горизонта, было затянуто грязно-серыми, а местами иссиня-черными предгрозовыми тучами. Довольно сильный ветер трепал кроны деревьев и срывал с веток одинокие листочки, заставляя их беспорядочно кружиться, составляя компанию поднятому с земли случайному мусору и пыли. Стало уже настолько темно, что пришлось включить в комнате верхний свет.
Тяжело вздохнув, Дегре оторвался от созерцания бушующей за окном непогоды и вернулся к изучению ежемесячного отчета. Настроение было совершенно не рабочее. В голове вертелись разрозненные обрывки мыслей и неясные образы, перемежающиеся с периодически всплывающими фразами, оброненными любопытными коллегами. Некоторые сотрудники посольства всё никак не могли успокоиться. Они дружно сменили тактику и теперь, вместо того чтобы атаковать прямо, аккуратными, якобы невинными вопросами пытались выяснить хоть что-то из личной жизни Конара и его необычного подарка. Дегре молчал, как партизан. Мужчина небезосновательно подозревал, что честный ответ о том, что совершенно ничего пикантного не происходит, никого не устроит и только вызовет еще больший ажиотаж, породив волну нового интереса. Открыто настаивать на исповеди коллеги не решались, но и в покое не оставляли, тем самым невольно вынуждая Конара отвлекаться от работы и размышлять в совершенно не привлекательном для него направлении.
Вот и сейчас неторопливое течение мыслей само собой свернуло в русло воспоминаний, связанных с утренним инцидентом. Незначительное, казалось бы, происшествие неожиданно приковало к себе пристальное внимание мужчины. Кровь приливала к лицу, и шею обжигало жаром каждый раз, стоило только Конару об этом вспомнить. Послу до сих пор было стыдно за свое поведение и возникшие на пустом месте пошлые ассоциации, только ничего поделать со своим не к месту разбушевавшимся воображением он не мог: оно оказалось слишком отзывчивым. Тогда утром в памяти были еще слишком свежи воспоминания об учиненном накануне обыске вещей Ная и тех нездоровых фантазиях, что его спровоцировали и, что уж скрывать, сопровождали на протяжении всего действа. Из-за этого Дегре и так чувствовал себя несколько неуютно, а уж когда обнаженный по пояс, сидящий в центре разворошенной постели юноша склонился к нему и, предано заглядывая в глаза, тихо поинтересовался, чем он может быть полезен, у Конара в голове одна за другой сами собой возникли более чем откровенные картинки того, чем бы парень мог ему помочь. Причем эти картинки отдавались весьма характерным жаром в паху.
Как же Конар был рад, что Най ничего не понял! Хотя, это было, конечно, странно, ведь его наверняка должны были учить распознавать подобные симптомы у хозяина. Однако блондин вел себя очень серьезно: не флиртовал и никаких горизонтальных намеков не делал. Более того — похоже, в конце концов, видя беспокойство мужчины, сам растерялся. И это, стоит отметить, Дегре более чем устраивало. Он честно не знал, что на него тогда нашло. Несмотря на свои идиотские реакции, заводить с Наем какие-либо отношения Конар не собирался ни в коем случае. Возникшее в связи со сложившейся ситуацией любопытство (в конце концов, такие юноши, как Най, в столь непосредственной близости и подобной зависимости рядом с Дегре никогда не оказывались) можно было и перетерпеть. Не стоило ставить ни себя, ни парня в неудобное положение. Конар считал иное поведение крайне неэтичным. В конце концов, сейчас блондин полностью от него зависел.
Раздосадованно поморщившись, мужчина постарался выкинуть из головы ненужные размышления и углубиться в изучение отчета. Промучившись таким образом еще с час, он раздраженно оттолкнул от себя бумаги. Интересно, что там Най готовит? В животе заинтересованно буркнуло. Тяжело вздохнув, Конар с надеждой глянул на круглые старомодные настенные часы, расположившиеся прямо над дверью в кабинет. Времени еще было только полшестого. До дома десять минут пути… Приходить раньше самим же назначенного времени он категорически не хотел, считая, что лучше уж чуть-чуть припоздниться.
Побарабанив пальцами по столешнице и еще раз глянув на часы — минутная стрелка сдвинулась всего на одно деление, — Конар решил, что вполне может завернуть по дороге домой в магазин и прикупить по случаю бутылочку вина. Довольно улыбнувшись столь замечательной идее, мужчина решительно встал. Все лучше, чем просто выжидать. Работать сейчас все равно уже не получится.
Улица встретила Дегре пронизывающими порывами колючего ветра и летящим прямо в лицо мусором. Короткий взгляд на чернеющее небо навел на мысль о скорой грозе. Поежившись, Конар поплотнее запахнулся в мантию и поспешил к стоянке повозок — проводить лишнее время под шквалистыми порывами бушующей стихии ему не хотелось категорически. Уж лучше побродить по уютному погребку, между деревянными стеллажами с запыленными полупрозрачными стеклянными сосудами.
В проверенной временем винной лавке посол без лишней суеты, уделив процессу выбора достаточное количество времени, приобрел пару бутылок легкого игристого вина и со спокойной совестью направился домой. По его прикидкам, он как раз должен был чуть-чуть опоздать.
Пройдя по гравийной дорожке и неуверенно потоптавшись на крыльце, Конар все же решил, что звонить, предупреждая о собственном приходе к себе же домой, будет перебором, потому, преодолевая порывы ветра, просто открыл дверь и шагнул через порог. В нос тут же ударил запах чего-то съедобного и до одури домашнего. Рот автоматически наполнился слюной, а губы растянулись в предвкушающей улыбке. Мужчина и сам не мог сказать, чего он ожидал от Ная, но, проведя большую часть дня в раздумьях, так или иначе связанных с юношей, подспудно чего-то все же ждал. Промелькнула и пропала мысль, что, несмотря на неприятности, идущие в комплекте, подарок вызывает в нем уже скорее теплые чувства, нежели раздражение. Тряхнув головой, Конар, ведомый манящими ароматами еды, решительно зашагал вперед.